轰轰蹄声中，李庆一行策骑飞驰，迅速赶往事发现场。
官道两侧均是连绵的丘陵。山不算太高，但林子很密。官道自山间蜿蜓而过，大道两边就是绵密山林。
行在官道上，视野很是狭隘，一眼望去，仅能望出一两百米，便会被山林挡住视线。
所以，尽管那燃起狼烟的山头，距离李庆等并不算太远，李庆等人也是拐了好几个弯，真正赶到事发现场后，才看清了事情的原委。
那是一条分隔南北的小河。不算太宽，两岸距离仅有不到二十米。但水流十分湍急，隔着百多米，就能听到轰轰水流声。
一座五丈宽的石拱桥飞架两岸，连接着两岸官道。但此时石拱桥已经从中垮塌，只有两岸桥墩勉强保持完好。两边桥头的哨卡均已变成废墟，地面上横七竖八躺满了尸体。
几十辆大车凌乱地翻倒在两岸桥头，将官道堵得严严实实。拉车的马匹全部被杀，人、马的血液四处横流，积血成洼。数以百计的大麻袋胡乱躺在地上，浸在血水中，不少麻袋都被划破，淌出白花花的大米、面粉。
河面上也散落着不少物件，车轮、麻袋、木材、马匹，甚至浮尸，正以极快的速度，顺着水流飞快地冲向下游。
“是一支押运粮草的辎重队！”小龙女飞快地打眼一扫，高声道：“还有活人吗？”
没人应声。
其实以李庆等人的感应能力，有没有活人，稍一凝神，就能分辩出来。
而无论是李庆还是小龙女，都没有在此感应到活人的气息，显然无论是辎重队还是两岸哨卡，都已经全灭。
“灵风，小斯，跟我去烽火台检查一下情况。”李庆道：“龙儿你们留下来检查现场。”
桥旁边的山头上，有一座烽火台。狼烟正是自那烽火台上燃起。但现在李庆等已经赶到了现场，烽火台却只静静地冒着狼烟，并未看到人影，很可能也已经出了事。
李庆和楚灵风、斯嘉丽跳下独角兽，沿着道旁一条通往山头的小路，往烽火台飞奔而去。很快三人便跑上了山，来到那烽火台前。
“血腥味很重。”李庆吸了吸鼻子，沉声道：“注意警戒。”
说话间，他心念一动，自力量种子中调出金属之王、螺旋之力，瞬间装备在双手上。又抽出腰间佩刀，当先走进了烽火台中。
楚灵风和斯嘉丽也抽出各自佩刀，跟在李庆身后，走进了烽火台。
三人小心检视一番，只找到了五具尸体。
“看来他们刚刚点燃狼烟，就被敌人杀了。”李庆蹲在一具尸体前，看着尸体胸前那皮肉翻卷，胸骨断裂，直及内脏的巨大伤口，说道：“从伤口的撕裂痕迹，以及骨骼的断痕来看，这人应该是被未开刃的重剑一击毙命。”
“其它四具尸体的伤口也差不多。”楚灵风道：“都是被未开刃的重剑一击毙命。其中有两人有明显的抵抗迹象，但被连人带兵器一起斩了。”
她拿着一把从中折断的战刀递给李庆，“你看，这把刀刀身其余部位，都没有碰撞的痕迹，只在断裂部位有一处撞击痕迹。显然是被敌人一击斩断。”
李庆拿着那把战刀，仔细端详一番，说道：“这把刀品质并不差，已经够得上低阶灵器的档次。”
楚灵风道：“不错。一击斩断一件低阶灵器，并顺势将人斩杀……凶手实力很强，装备也不差。”
“五名烽火台士兵，统统毫无抵抗之力地被一击斩杀……”李庆喃喃道：“凶手实力这么强，为什么会让狼烟燃起来？”
斯嘉丽道：“也许是忙着攻击山下的辎重队，摧毁石桥？”
“不对。”李庆摇摇头，“凶手大可以先杀了把守烽火台的五个士兵，再去攻击辎重队。就算一时疏忽，也可以事后灭掉狼烟，争取更多的逃离时间……”
“除非凶手是有意让狼烟燃起来的。”楚灵风道：“目的就是为了……”
刚说到这里，忽听山下传来一记巨大的金铁交击声。
“敌人已经动手，我们快下山！”李庆脸色微变，直接从烽火台一跃而下，楚灵风、斯嘉丽不假思索紧随其后。
但三人还未着地，烽火台旁边的密林中，便飞掠出三根乌黯的弩箭，分射李庆咽喉、心口、小腹。又有两道弯月状的气刃，呼啸着斩向李庆身后的楚灵风、斯嘉丽。
李庆连挥三刀，刀光快得好像雨夜惊鸿一现的闪电，瞬间便将三根弩矢尽数格飞。但李庆手中的战刀，也在格飞第三根弩矢时铿然折断。
他这把刀，并非小龙女的龙牙宝刀，而是普通的军官佩刀。虽也算是一件品质精良的灵器，但比起龙牙宝刀要脆弱许多。而那三根乌黯的弩矢，显然也都不是凡品。弩矢上的劲力又极强劲，三箭断刀也属正常。
就在李庆格飞三根弩矢的同时，楚灵风、斯嘉丽亦各自对上了一道弯月状的气刃。
她俩同时挥刀，横斩。战刀与气刃交击之下，发出砰然巨响。随后气刃溃灭，她俩的战刀亦随之折断。
之后李庆三人安然落地，但三人手中的武器，均只剩下半截断刀。
“哈哈，这次运气不错，本来只是想利用狼烟，随便引诱一队骑兵过来顺手灭掉，没想到居然引来了一位帝国将军。”
一把腔调古怪的帝国语，自弩矢射出的林中传来。随后一阵悉索声响起，四条乌暗的身影穿林而出，大摇大摆地来到李庆三人面前。
这四人都穿着全身重甲，明明包得跟铁罐头一般，在林中却都行动自如，落脚无声，灵活得好像一只只山猫。
他们的甲胄色泽乌黯，在阳光下亦不反光。若潜身在林荫阴影之中，肉眼很难察觉其存在。
他们重甲的头盔、胸甲、腿甲、肩甲部位，都铭刻着抽象的荆棘花纹，散发出密林般清新、荫凉的气息。当李庆的感知落到他们身上，只觉感应到的是四丛静寂的荆棘，竟感知不到一丝人气。
“难怪能躲过我的感知，潜伏在林中发起偷袭。”李庆凝视着四人中为首者，说道：“看来你们身上的甲胄很不简单。”
“荆棘战甲。”那为首者没有戴面甲，显出一张年轻飞扬的英俊面孔。
他五官深刻立体，褐发灰瞳，看上去就像西方古典英雄雕塑。
他扛着一把阔刃重剑，微笑着露出一口整齐的白牙，用荒腔走板的帝国语说道：“我是荆棘之环骑士团第一大队第一中队的中队长凯末尔。这三位都是我麾下的骑士。”
“原来是荆棘之环骑士团。”
李庆点点头，明白了这四名重装骑士和他们身上战甲的来历。
荆棘之环骑士团，光辉圣教十大护教骑士团之一，员额五百。与银盾骑士团一样，每一员普通骑士，至少都有十三级以上的实力。
荆棘之环骑士名为骑士，但一般不骑乘坐骑冲锋陷阵。
他们擅长丛林作战，身披能在丛林中予他们极大增益的荆棘战甲，在丛林之中，他们几乎每个人都有以一己之力，同时对付五个同级敌人的能力。
这四个重装骑士，都穿着荆棘战甲，显然都是荆棘之环骑士团的正式骑士。
他们敢于在袭击辎重队，拆毁石桥后，故意让狼烟燃起，就是要倚仗强大的丛林作战能力，继续消灭看到狼烟讯号后前来支援的帝。