日光融融，又是一个晴朗的好天气，玉容在院里一边收集落花，一边和跨院的管事罗妈妈闲话家常，侍女小翠拿着花篮跟在她身后。
这处大宅院有一间四进的正院、三间三进的跨院，是玉容的主人，淮中三县首富何家的二爷何竞尧，在祖宅之外自己置办的大宅，地处淮中三县的西淮县，占地广阔，风水卓然。玉容是妾，与女儿偏居在东跨院秋馨苑，院子里的海棠树都是她住进来后亲手种下的。
当家人何竞尧常年五湖四海地奔走，偶尔回一次淮中也不会过来这里，当家主母虽然早就定下来了，是庆集府巨富之家的千金小姐，可是迟迟没有正式成亲，始终远在百里之外。
何竞尧安排了主管管理宅院事务，可偌大的宅院总是需要个主人来主事，玉容虽然是妾，但也是何竞尧正经八百纳的头一房妾，也是唯一一房走了手续的，日子久了，自然而然就被各路仆人都视做了主人。
但玉容清楚自己的身份，虽然被各路仆人们都奉为主人，为人处事却从不逾距，凡事该向长辈请示的，便差人去祖宅请示，不需请示长辈也不需自己做主的，就都交给何竞尧亲自安排的王主管处理，自己从不插手过问。
平日里的衣着打扮也总是很简单，一头乌黑长发拢在脑后，用一根木簪简简单单挽一个妇人髻，几件裙角绣着几朵花的淡色罗裙串换着穿，姣好的面孔上常常不施粉黛，站在明艳的海棠花旁却也不失颜色，明丽相应。
玉容规矩端庄的为人处事为她在宅院里赢得了好评，主管她所住东跨院大小仆役杂事的管事罗妈妈待她就很恭敬，对她们母女也极是照顾。只是，再怎样照顾也还是有个限度的。
罗妈妈今天就是有事要提醒玉容的，与她聊着聊着就将话题引到了她的女儿宝儿身上。罗妈妈的面孔常常是严肃的，但每次提起宝儿脸上必定带着慈祥的笑容，今日也不例外：“玉娘，姑娘的房间已经按她的喜好收拾好了，今日就可以住进去了。”
按照何府的规矩，孩子长到三岁就应与父母分房而居，女孩儿可以多在父母身边留一段时间，玉容舍不得和女儿分开，加之并不住在何家祖宅，规矩不似祖宅里那般严苛，便将女儿一直养在身边。
玉容也知道总会有和女儿分房而住的一天，可是真的让女儿离开自己身边，她总是没办法舍得，她已经习惯了每晚抱着女儿一同入睡，和女儿在一起，任凭夜色如何漫长，她也不觉得孤寂清冷，若是没了女儿在身边，她真不知每到夜晚如何熬过。
她也知道罗妈妈的难处，罗妈妈是何府祖宅派来的人，来到她身边名为服侍，实则是监督，罗妈妈能让女儿在她房里多留一年，已经是足够照顾她了。
玉容停下了手里的动作，起身面对罗妈妈，纤长的眼睫轻轻垂下，想最后再求她一次：“罗妈妈，且让宝儿在我身边再住几日吧，几日就好，屋子里就我一个人，宝儿住着也不会有什么不方便……我再看看……”玉容想说，让她再看看女儿屋里是否还有什么缺失，确定齐备了再住进去，但想到这借口已不知用了几次，又无法再说下去了。
罗妈妈也知玉容的不易，小小年纪为了救父亲卖身为妾，偏赶上少爷心性不定，只受了几日恩宠就被彻底遗忘在脑后，这么多年再没见过一面，年纪轻轻就守了活寡，只有一个女儿相依为命，自然是恨不能日日夜夜将孩子护在身边。
“也罢，这么久了，也不差再容几日。”罗妈妈暗暗叹了口气：“只是玉娘，祖宅的总管就快过来巡查了，我再想帮你，也不能眼看着你坏了规矩受罚，最多五日，姑娘一定要单独住出去了。”
只有五日，玉娘心中纠结，轻颤着向罗妈妈福了一礼，“多谢罗妈妈。”
“使不得，使不得。”罗妈妈赶紧将她扶起，还了一礼。
玉容想着女儿要与自己分开住，也没了侍弄海棠的心思，便让小翠收了花篮回了屋里。