一、血的基本概念
血是运行于脉中，循环流注全身的富有营养和滋润作用的红色液体，是构成和维持人体生命活动的基本物质之一。脉是血液循行的管道，具有阻遏血液溢出的功能，又称“血府”。血必须在脉中正常运行，才能发挥其生理功能。如果血在脉中运行受阻，或溢出脉外成为“离经之血”，则不仅失去其正常的营养和滋润生理作用，丧失其生理功能，而且积于体内，久不消散，成为“瘀血”，可成为致病因素。
二、血的生成
其生成主要有以下两个方面：1脾胃为气血生化之源；2精血互生。
血液主要由营气和津液组成。营气和津液都来源于脾胃消化吸收所化生的水谷精微，所以说脾胃是气血生化之源。《灵枢·决气》说：“中焦受气取汁，变化而赤，是谓血。”这里所说的“中焦受气”，指脾胃受纳水谷中的精专之气，即营气；“取汁”，即饮食物化生水谷精微；“变化”指气化活动；“变化而赤”，即水谷精微在脾的散精作用下，上输于肺，归之于心，经肺和心的气化作用，贯注于脉而成红色的血液。因此，脾胃的运化功能是否强健以及饮食营养的优劣，皆可直接影响血液的化生。若脾胃功能健运，水谷精微化源充足，则血液生化有源而充盈；若脾胃虚弱或饮食营养长期摄入不良，均可导致血液化生乏源，从而形成血虚的病理变化。至于血液的更新与生成过程，中医学则强调要通过营气和肺脉的作用，方能化生为新鲜的血液。
精与血之间存在着相互转化的关系。血能生精，而肾精又是化生血液的重要物质。《侣山堂类辨》说：“肾为水脏，主藏精而化血。”说明肾中所藏之精也是生血的物质基础，肾精化生血液，主要是通过骨髓和肝脏的作用实现的。肾藏精，精生髓，髓充于骨，骨髓为生血之器；肝藏血，肝肾同源，肾精充盈，则滋养于肝，肝有所养，肝血充盛。所以《张氏医通》说：“气不耗，归精于肾而为精；精不泄，归精于肝而化清血；血不泻，归精于心，得离火之化而为真血。”肾能藏精生髓，髓则藏于骨内。现代医学认为骨髓是重要的造血器官，此与中医学精血互生理论亦有相通之处。一般来说，肾中精气充盛，则肝有所养，血有所充；肝血充盈，则肾有所藏，精有所资，故又有“精血同源”之说。
综上所述，血的生成是以水谷精微、营气、津液、精髓为物质基础，通过脾胃、心肺、肾、肝等脏腑的功能活动来完成的，由于脾胃运化的水谷精微是化生血液的最基本物质，而先天之肾精也要依赖后天水谷精微的充养，所以脾胃运化功能的强弱，在血液生成的过程中发挥着最为重要的作用。
三、血的循行
血在脉管中运行不息，流布于全身，环周不休。随着血液的运行，为全身各脏腑组织器官提供了丰富的营养，以供其需要。血，属于阴而主静。血液的正常循行，主要依靠气的推动、固摄和温煦功能，与心、肺、肝、脾四脏的功能密切相关。
1.心 心主血脉，心与脉连接的闭环通路是血液循行的通道，心气的推动、心阳的温煦、心血的充足是保证血液在脉管中正常运行的基本条件，其中心气的推动是其根本动力。若心气充沛，推动血行有力，则血液运行正常；反之，心气不足，推动无力，则会出现血行缓慢甚或瘀阻的病理变化。因此，心在血液的循行中起着主导的作用，心气是推动血液运行的主要动力。
2.肺 肺朝百脉，主治节，辅助心脏推动血行，其对血液运行的作用具体体现在三个方面：1肺主一身之气，参与宗气的生成，宗气贯心脉而行气血，能协助心脏推动血液的运行；2肺主宣发肃降，调节全身气机，随着气的升降运动推动血液布散于全身；3肺司呼吸，呼浊吸清，主宰着血液中清浊之气的交换，影响着血液之清浊，进而也影响血液的运行。
3.脾 脾主运化水谷，为气血生化之源，维持血液的充盈。脾主统血，脾气能够约束血液在脉管内运行，防止其逸出脉外。如清·沈明宗《金匮要略注》说：“五脏六腑之血，全赖脾气统摄。”脾对血的统摄，主要通过脾运化之水谷精微不断化生来实现。故脾气健运，气足血旺，则能固摄血液在脉中运行；若脾气虚弱，统血无力，血溢脉外，可致各种出血。
4.肝 肝对血液运行的影响，是通过主疏泄和主藏血两个方面来实现的。1肝主疏泄，调畅气机，气机的调畅是保证血行通畅的一个重要环节，气行则血行，气滞则血瘀；2肝有贮藏血液和调节血量的作用，可以根据人体生理活动的需要，及时调节各部位循环血量，以维持血液循环及血流量的均衡。另外，肝藏血的功能还可防止血液溢出脉外，而避免出血的发生，以维持正常的血行。
5.肾 肾藏精，精髓化生血液，故“血之源头在于肾”，肾为一身阴阳之本，通过对全身阴阳的调节，也影响血液的运行。另外，肾精所化的元气不但能派生脏腑之气和经络之气，还有激发和推动作用。因此，年迈肾虚，元气不足，诸脏腑功能减退，推动血行功能乏力，也会形成血行瘀阻的病理变化。
总之，血液的正常运行，需要两种力量：推动力和固摄力。推动力是血液循环的动力，体现在心主血脉、肺助心行血及肝主疏泄功能方面；固摄力是保障血液不致外溢的因素，体现在脾统血和肝藏血功能方面。血液循环，是心、肺、脾、肝等脏器生理功能相互协调，共同完成的。其中任何一脏功能失调，都可引起血液运行的失常而发生病变。若气的推动力减弱，则血的运行变慢，可出现滞涩、血瘀等病变；反之，气的固摄不足，则血溢出于脉外，导致出血。此外，脉管是一个相对密闭的管道系统，血和营气在脉管中循环运行。因此，脉管的完整和通利，是维持血液正常运行的必要条件。血液充盈与否，血的寒热变化，亦直接影响着血液运行。
四、血的功能
血具有营养和滋润全身的生理功能，又是神志活动的物质基础。
1.营养和滋润功能 血液由营气和津液所组成，营气乃水谷精微中之精纯部分所化生，津液可濡润全身，故血液的主要功能即是营养和滋润作用。通过气的推动，血在脉中循行，内至脏腑，外达皮肉筋骨，运行于全身，对人体各脏腑组织器官起着营养和滋润作用，以维持正常的生理功能，保证人体生命活动的正常进行。《难经·二十二难》将血的这一功能概括为“血主濡之”。血的营养和滋润作用，可以从面色、两目、肌肉、皮肤、毛发、感觉和运动等方面反映出来。如血液充盈，营养和滋润正常，则面色红润，肌肉丰满壮实、皮肤和毛发滋润华泽、感觉和运动灵活自如。故《素问·五脏生成》说：“肝受血而能视，足受血而能步，掌受血而能握，指受血而能摄。”若血的生成不足或持久过度耗损，营养滋润作用减弱，可引起脏腑组织功能减退，引起全身或局部血虚的病理变化，出现头晕眼花、面色不华或萎黄、毛发干枯、肌肤干燥、肢体或肢端麻木等临床表现。诚如《景岳全书·杂证谟·血证》说：“是以人有此形，唯赖此血。故血衰则形萎，血败则形坏。”
2.神志活动的物质基础 血液濡养着人体脏腑，使脏腑功能强盛，神志活动得以产生和维持。因此说血液是人体精神活动的主要物质基础。《素问·八正神明论》说：“血气者，人之神也，不可不谨养。”人的精力充沛，神志清晰，感觉灵敏，运动自如，都有赖于血气的充盈，血脉的调和与流利，所谓“血脉和利，精神乃居”（《灵枢·平人绝谷》）。所以，无论何种原因引起的血虚、血热或血液运行失常，都可出现不同程度的神志方面的异常。如心血虚、肝血虚，常有惊悸、神疲健忘，失眠多梦等神志不安症状，失血甚者，还可出现烦躁、精神恍惚、谵语、昏迷等神志失常的症状。可见，血液与神志活动有着密切的关系。血液供应充足，其神志活动方能维持。