3.升降浮沉 升降浮沉是指药物在人体内作用的四种不同趋向。升是上升提举；降是下达降逆；浮是向外发散；沉是向内收敛。
一般而言，凡味辛、甘，性温热的药物多为升浮之品；凡味酸、苦、咸，性寒凉的药物多为沉降之品。质地轻的药物多主升浮；质地重的药物多主沉降。但有少数药品特殊，如诸花皆升，旋覆花独降；诸子皆降，苍耳子、蔓荆子主升。炮制中用酒炒的药物主升，醋炒的药物主收敛，姜汁炒的药物主发散，盐炒的药物主下行。配伍中，少数升浮药在多数沉降药中可随之下降，少数沉降药在多数升浮药中则随之上升。但也有少数药物可引多数药物上升或下降，如桔梗能载药上浮，牛膝可引药下行。可见药物所具升降浮沉的性质，在一定条件下可人为地使之改变，正如李时珍所指出：“酸咸无升，辛甘无降，寒无浮，热无沉”，“升降在物，也在人也”。
总之，四气、五味、归经与升降浮沉是古人在长期的医疗实践中总结出来的。只有全面掌握药物的性能，才能准确地选方用药，提高临床疗效。
4.归经归经，是指药物对机体某部分的选择作用，即对某经或某几经起主要作用，而对其他经没有作用或作用很小。归经指出了药物的作用范围，说明了药效所在。归经是以脏腑、经络理论为基础，以所治病证为依据总结出来的用药理论。如咳喘、胸痛多见于肺经，胁痛、抽搐多见于肝经病变，那么，川贝、杏仁能治咳喘就归纳为归肺经，全蝎、蜈蚣能止抽搐则归纳为归肝经等。掌握归经理论，既有利于临床选药，也有助于把功效相似的药物区别开来。但必须与四气五味、升降浮沉学说相结合，才能做到全面准确。
5.毒性 自古以来“毒”的含义有一个逐渐演化的过程。在西汉以前，“毒”的概念是广义的，一般“毒”、“药”连称，“毒”即是“药”，“药”就是“毒”。“毒药”一词，常指药物的总称。《神农本草经》中，将祛邪治病的药物称为“有毒”，而将能补益身体的上品药称为“无毒”。后世诸多本草书籍，在药物性味之下所标注的“大毒”、“小毒”，大多是指一些具有一定毒性或副作用的药物，用得不当就可能导致中毒。所以“毒”的含义已由广义演化为狭义的“毒性”，成为药物的一种性能。
现今“毒性”当指药物对机体的毒害作用。正确认识中药的毒性，是安全用药的重要保证。了解各种药物的有毒、无毒、大毒、小毒等性能，可以帮助人们理解其作用之峻烈或和缓，从而根据患者的体质强弱、病情的轻重来决定药物的选用和确定当用的剂量。并可通过必要的炮制、配伍、制剂等环节来减轻或消除其毒害作用，以保证安全用药。
四、中药的应用
中药的应用包括药物的配伍、用药禁忌、用量及煎服方法等内容。掌握这些知识对于充分发挥药效、确保用药安全具有十分重要的意义。
（一）配伍
根据病情需要和药物性能特点，有选择地将两种或两种以上的药物组合在一起应用叫配伍。在长期临床用药实践中，把单味药的应用和药物的配伍关系总结为“七情”。
1.单行 用一味药治疗疾病，不需他药配伍。如独参汤治气虚欲脱证。
2.相须 两种性能、功效相同或近似的药物合用，以增强疗效的配伍方法称为相须，如石膏配知母能增强清热泻火的作用；大黄配芒硝增强攻下热结的作用等。
3.相使 两种药物合用，一种药为主，另一种药物为辅，辅药可以提高主药功效的配伍方法谓相使。如黄芪与茯苓同用，茯苓能提高黄芪补气利水的作用；石膏配牛膝，牛膝能提高石膏清泻胃火的作用。
4.相畏 一种药物的毒性被另一种药物减轻或消除。如生姜配生半夏可减弱或消除生半夏的毒性；熟地黄配砂仁以降低熟地腻胃之弊。
5.相杀 一种药物能减轻或消除另一种药物的毒性。如防风可解除砒霜之毒；绿豆能杀巴豆毒等。
6.相恶 一种药物可使另一种药物的某些功效降低或丧失。如莱菔子与人参同用，莱菔子可降低人参的补气作用；生姜与黄芩同用则生姜之辛温与黄芩之寒凉均被消弱等。
7.相反 两种药物合用后能产生剧烈的毒性反应。如“十八反”与“十九畏”中所列药物等。
总之，相须、相使可产生协同作用而增强疗效，是临床常用的配伍方法；相畏、相杀能减轻或消除毒副作用，是应用毒性较强药物的配伍方法，也可用于有毒药物的炮制及中毒解救；相恶、相反可互相削弱或抵消原有功效甚至产生不良反应，原则上不能同用，属配伍用药的禁忌。
（二）用药禁忌
为了保证用药安全和提高疗效，应当注意用药禁忌。中药用药禁忌主要包括配伍禁忌、证候禁忌、妊娠禁忌和服药禁忌4个方面的内容。
1.配伍禁忌 在配伍中提到的“相恶”、“相反”原则上应当禁忌。金元时期已将配伍禁忌概括为“十八反”、“十九畏”，并编成歌诀，以宜习诵，摘录如下。
十八反歌（《儒门事亲》）：“本草明言十八反，半篓贝蔹及攻乌；藻戟遂芫俱战草，诸参辛芍反藜芦。”
十九畏歌（《医经小学》）：“硫黄原是火中精，朴硝一见便相争；水银莫与砒霜见，狼毒最怕密陀僧；巴豆性烈最为上，偏与牵牛不顺情；丁香莫与郁金见，牙硝难合京三棱；川乌草乌不顺犀，人参最怕五灵脂；官桂善能调冷气，若逢石脂便相欺；大凡修合看顺逆，炮爁炙煿莫相依。”
2.妊娠禁忌 凡能损害胎元或引起流产的药物，都应作为妊娠用药的禁忌。近代根据药物对胎元损害的程度将其分为禁用和慎用两类。禁用药物大多数是毒性较强、药性猛烈的药物。如巴豆、牵牛、斑蝥、水蛭、虻虫、麝香、三棱、莪术、大戟、芫花、甘遂、商陆、水银、轻粉、雄黄等。慎用药包括活血祛瘀、行气破滞及辛热滑利等药物，如桃仁、红花、**、没药、王不留行、大黄、枳实、附子、干姜、肉桂等。
凡属禁用药物绝对不能使用；慎用药物可根据孕妇的病情慎重选用，做到有效而安全。
3.证候禁忌 指由于药性不同使临床用药有所禁忌。其内容多见于每味药物的“使用注意”部分。如麻黄的“表虚自汗者”忌用；黄精的“脾虚湿盛，中寒便溏者”忌用等。
4.服药禁忌 俗称“忌口”，指服药期间对某些食物的禁忌。在服药期间一般忌食生冷、油腻、荤腥及有刺激性的食物；热证患者忌辛辣、油腻、煎炸食品；虚寒证者不宜食生冷瓜果；麻疹表证不宜食油腻酸涩之物；疮疖肿毒、皮肤瘙痒当忌鱼、虾、牛肉、羊肉等腥膻发物；胸痹忌食肥甘厚味等。此外，文献还记载有地黄、何首乌忌葱、蒜、萝卜；甘草忌鲢鱼；茯苓忌醋；使君子忌茶；鳖甲忌苋菜；薄荷忌鳖鱼；蜂蜜反生葱等。
（三）剂量
剂量是指药物在汤剂中的成人一日内服量。尽管中药的安全范围较大，但用药剂量是否得当，是能否确保用药安全、有效的重要因素之一。对个别药性猛烈及有毒的药物，更须十分注意，不能过量。确定用量的一般原则有以下几个方面：
1.根据药物性能、质地定量 毒的、峻烈的药物，用量宜小，并应从小剂量开始，逐渐增加，不要过量。质重的药物用量宜大，如牡蛎、石决明之类。质轻的药物宜用小量，如蝉蜕、灯心草之类。性味浓厚，作用较强的药物用量宜较小，性味淡薄或作用较温和的药物，可用较大量。芳香走散的药物宜小量，厚味滋腻药物用量稍大。
2.根据配伍、剂型定量 单药治疗用量宜重；在复方中，药物配伍应用，药量宜轻。汤剂用量宜重，丸、散剂用量宜轻。
3.根据病情需要定量 病情轻浅或慢性久病者用量宜轻，而病情深重顽固或新感病邪者用量可重。
4.按患者情况不同定量 患者平素体质壮实者用量可重，年老体弱，妇女儿童患者用量宜轻。小儿5岁以下通常用成人量的1/4，五六岁以上可按成人量减半用。
（四）煎法与服法
1.煎药法 煎药器皿以砂罐、搪瓷为宜，忌用铁器等。用水以清澈的泉水、河水及自来水为宜，加冷水浸泡30～60min，水量以高出药面为度。一般每剂煎煮两次，第2煎加水量和煎煮时间均应适当减少。火候取决于药物的不同性质和质地，通常解表药宜用武火，不宜久煎，沸后10～15min即可；补益药宜文火久煎，沸后煎40～60min。含挥发性成分的芳香药物宜后下；质地坚硬的矿石、骨角、贝壳类宜打碎先下久煎；某些贵重药品则另煎，以免他药干扰或吸收其有效成分。总之，各种不同煎法目的均为尽量使其有效成分煎出，以发挥其治疗作用。常用的不同煎法列举如下，先煎：龙骨、牡蛎、石膏、磁石、代赭石、石决明、珍珠母、羚羊角、鳖甲、龟甲等，宜先煎15min后再入他药。包煎：旋覆花、车前子、海金沙等应用纱布包好。另煎：人参、西洋参、藏红花等宜单独煎。后下：薄荷、钩藤、藿香、佩兰、小茴香、砂仁、豆蔻等，待他药煎至一定时间后放入，再煎5～10min。烊化：阿胶、鹿角胶、龟板胶等需单独加温溶化或隔水炖使之溶化。冲服：朱砂、琥珀、芒硝、三七、竹沥、姜汁等。泡服：番泻叶、胖大海、肉桂等。
2.服药法 一般汤剂宜温服，解表散寒药热服；治疗呕吐或药食中毒宜小量频服。寒性药治热证宜凉服；温热药治寒证宜热服。滋补宜饭前服；驱虫或泻下药宜空腹服；对胃肠道有刺激的药宜饭后服；宁神安眠药宜睡前服。一般每天1剂，可分2～3次服，病缓者早晚各一次，病情危急者，每隔4小时一次，使药力持续；以利顿挫病势，祛邪扶正。