药师老太婆为了防止两兄妹反悔，在他们身上施加了邪恶的咒语，并下了巫蛊。
如果是从来没有出过大山的人，可能还有毅力一直在原始状态下生活下去，但两兄妹是从村里出生并长到十岁的，而且逢年过节有庙会的时候，父母常会带着他们去赶集，所以在丛林深处生活了一两年后，他们就已经厌烦了那种与世隔绝的生活，对昔日那些看上去可爱的花草虫鱼变得毫无兴趣，清澈的河水也成了无聊时发泄的一个臭水沟。
他们有无数次站在树梢上翘首企盼，望着吊脚楼里传来的烛光发呆，希望能有一天回到村寨生活，尤其是新年时的烟火，更是撩拨着他们好奇的心扉，但这一切只能是梦想而已，药师老太婆的咒语和蛊毒让他们即便有机会也不敢离开山林半步。
时间在一点点的飞逝，树上的年轮也在一圈圈地增多，十年后，俩兄妹长大了，哥哥南宫水成了深沉内敛的青年才俊，妹妹南宫心则变成了亭亭玉立的刁蛮美女。
十年的时间并没有让他们忘却外面世界的繁华热闹，相反，对自由和人间的相望，就像是种子一样，在他们心中生根发芽，经过了十年后已经枝繁叶茂，渴望自由的愿望更加强烈，但这一切都隐藏在内心，在药师老太婆眼里不敢有丝毫的表露。
俩兄妹对外界的向往是瞒不过药师老太婆的，可能是觉得物极必反，她在两人二十岁那年的春节前，竟然吩咐两人出去买点年货和草药。
俩兄妹很意外、也很激动，谢过老太婆之后拿着碎银欢快地下山了。也许是太长时间没有进过城里了，外面的变化实在太大，楼台殿宇到处都是，街面上的玩意五花八门，还有一些西洋的新鲜东西，加上临近过年，集市热闹极了。兄妹俩一直逛到霞光满天，快要天黑才想起购买年货以及药材的事，赶紧按照药师老太婆的吩咐，购置了所需物品，急匆匆地往回赶。
有时候命运就是如此，很多事情就凑到一起发生了。
由于急着赶路，女孩一不小心碰倒了一个浪荡的混混身上，那厮虽然已近中年，但打扮却俨然一副纨绔子弟的模样，似乎在刻意装出风流倜傥的形象，不过人确是面如蜡黄、骨瘦如材，走起路来弱不禁风、弓腰哈背，一副大烟鬼的样子。
女孩忙朝混混道歉，但他就是不依不饶，躺在地上装出一副受伤惨重的样子，还向旁边的围观者不停哭喊，嚷着自己如何如何，很明显是在讹人。
兄妹俩虽然明知道他的意图，但毕竟失手撞他在先，禁不住周围人的指指点点，询问他要怎么才能解决。
那混混一听俩兄妹服软，立马来了精神，索要诊治养病费用十两银子。俩兄妹买了年货药材之后，身上只剩下一两碎银，那混混不依不饶，最后见他俩实在逃不出钱，又有了馊主意，要女孩嫁给他当小老婆。
兄妹当然不愿意，苦苦相求，但混混就是不做任何让步，周围的那些市民虽然知道兄妹俩被欺侮，但毕竟是生面孔，不好因此得罪混混，对他们俩的求助也只是冷脸相对。
正在俩人心如火焚、快要哭出来的时候，有一个穿着士兵服的青年推开人群挤了进来，对着地上的混混大喝一声：“别讹人家老实巴交的兄妹了，不就是想要俩钱抽大烟吗？我给你！”说完将手伸进兜里，作掏钱状，但是抽出来的却是拳头，照着混混身上就是一顿臭打，看得众人四下躲避。
混混捂着脑袋爬了起来，朝街道深处跑去，边跑边扭头指着年轻士兵发狠：“你等着！我记着你了！”
俩兄妹对年轻士兵的举动也是一阵惊愕，不过人家毕竟是帮了自己，于是一阵感恩戴德。
年轻士兵长得很英俊，女孩没有接触过除了兄长以外的男子，对他心有悸动，可以说一眼就喜欢上了他，走的时候轻声告诉了他自己居住的山林。
兄妹俩回去后，天已经大黑，但是药师老太婆并没有责怪，只是平静地让他们坐下来吃饭，大概是心里明白两兄妹会在街上逗留很久。
而后，女孩南宫心经常在药师老太婆午睡的时候，跑到林子边际溜达，希望能够等到年轻士兵来找她，但很失望，一连几天士兵都没有出现。
南宫心很伤心，觉得士兵根本没有在意她的弦外之音，早就把她忘到九霄云外去了，打算放弃****的意念，在山林里孤老终生，但有时候事情总是峰回路转，她最后一次翘首等待的中午，士兵竟然出现了，原来士兵是北方人，第一次来从江这里，对占里村寨更是陌生，耗时了四五天才找到那处林子。
南宫心和士兵情趣相同，聊得十分投机。士兵告诉了女孩这些年在外打仗的见闻，和外面花花绿绿的世界，表示最想去的还是回自己的家乡。南宫心对外面的世界虽然好奇，但更愿意跟着士兵回到他淳朴的北方乡村。