万历皇帝朱翊钧，这一年十五岁，大婚的事情早在今年就已经有消息传出，日子定在了明年，如今整个京城周边正在选秀。尽管十六岁对于民间男子来说，也不算是很早的婚龄，但对朱翊钧来说，成婚就意味着成年，成年就意味着亲政，而亲政更是意味着，他不用在和母亲慈圣李太后生活在同一个屋檐下，不用每日早上连想要睡个懒觉都难能，天还没亮就被太监从床上拖起来读书。
但与其说是他痛恨太过严格的母亲，还不如说是畏惧这样一位母亲，相形之下，一年到头病弱的时候居多，屋子里更多的是药香，而不是书香墨香的仁圣陈太后这位嫡母，更让他觉得亲切。对于父亲隆庆皇帝，他已经没什么印象了，父亲也从来都没怎么管教过他，嫡母陈太后也是一见他就欢喜，什么都由着他，可母亲李太后却不同。这五年来，母亲生活在乾清宫，和他朝夕相处，却是连个笑容都很少见，成天就是不许他做这个，不许他做那个。
当然，朱翊钧也知道李太后担心的是什么。母亲曾经当面毫不留情地当面对他说过，正德皇帝朱厚照登基的时候年纪太小，却随心所欲为所欲为，于是闹出了刘瑾等八虎横行，最终绝后；而英宗皇帝也是幼主登基，偏宠王振，于是出了土木堡之变，朝中老一辈的勋贵底子几乎一扫而空，等到复辟之后痛改前非，这才有了一段休养生息的时光。他身为皇帝，就要以从前的史实为鉴。
就因为这个缘故，李太后对他身边的内侍监察极严，再加上冯保直接在他身边放了人，于是，但凡他身边的太监被抓住一丁点小辫子，那么轻则被撤换，重则直接被赶到南京又或者皇陵司香，对此，他也就习惯了凡事小心谨慎，只抓牢心腹的寥寥数人，其余人的死活则是顾不上了。
毕竟，跑到文华殿去看热闹这种事，他也只能偶尔为之。
故而，趁着这些日子，李太后常常去看正病着的陈太后，朱翊钧便抽空跟着几个太监溜到西苑去玩——尽管他这个皇帝还未亲政，要动用什么样的开销，张居正也好，其他官员也好，全都是劝谏连篇，所以西苑的整修一直都很艰难。
毕竟，自从嘉靖皇帝后半辈子大多住在这里，极度厌恶此地的隆庆皇帝登基后就再也没去过，西苑也一度荒废。他只能私底下授意偷偷调到西苑去负责整修的孙海，于是太监们从内库的帐上偷偷地小打小闹，总算是清理出了一些能够赏玩的地方。
当然，即便如此，他也没敢全都瞒着李太后，这散心也并不是每天都能如此，十天里头能抽出一个白天过来玩就不错了。
此时此刻，徜徉在这块传说是当年燕王府的地方，朱翊钧心头自然轻松。没有李太后时时刻刻盯着，没有张居正时时刻刻管着，也没有冯保神出鬼没地现身，端着笑脸教导他要如何如何，只有凡事都顺着他的内侍。当他一路散心慢走，最终来到了一处八角亭的时候，就只见早有酒宴备办整齐，菜色琳琅满目，较之在乾清宫时丰盛一倍都不止，他就笑吟吟地入座，随口先尝了个枣儿，这才对一旁的张诚点了点头。
“你们办得很好。”
“皇上满意，小的们就都高兴。”张鲸却抢在张诚前头先答了一句，等看到万历皇帝拿着筷子指着一道道吃食，他就立刻知机地把一样样都送到了这位天子跟前。毕竟，如果是在宫里，就算再喜欢，李太后也绝不会让小皇帝多吃，道是要节制。一旁的张诚见他这般狗腿样子，不由得心里腻味，可还不等他想婉转规劝两句，冷不丁就听到张鲸开口说了一句话。
“皇上，刚刚看您游兴正好，小的忘了之前司礼监那边好像是有元辅的奏疏，不如小的去取来？”
朱翊钧一听到元辅两个字就变了脸色，眼睛一瞟看到张诚，想起人虽说忠心耿耿，但和冯保毕竟有点关系，平日劝谏也多，不像是张鲸会变着法子讨自己欢心。于是，他想都不想就开口说道：“张鲸你留下，张诚去，记得如果见到大伴，就说朕只是在西苑随便走走，一会儿就回去。对了，见到张伴伴的时候，再对他说一声，像平寇志那样的书，再送几本进来。”
张鲸看到张诚扫了自己一眼后就领命而去，不由得嘴角一翘，在心里冷笑了一声。等人走远了，他这个朱翊钧身边身份地位最高的打手势让其他人离开远一些，这才凑近了小皇帝，低声说道：“皇上要是爱看那些东西，小的能弄到更好的。”
此话一出，朱翊钧立时眼睛一亮，但随即看了一眼那些四周围的太监，却是从牙齿里冷哼了一声，声音压得低低的：“就算你弄到更好的，朕到哪去看？你是让朕每次都特意跑到西苑来读书吗？而且，万一让母后抓到你给朕看那什么乱七八糟书的把柄，你还要不要活？趁早给朕熄了这心思！”
张鲸哪里是真敢诱惑朱翊钧去看那些****——要知道，李太后是曾经有过杖毙内侍先例的，就因为挑唆小皇帝荒废读书，而他刚刚说的事情可比这严重得多——他不过是想试探试探，万历皇帝对自己到底有几分倚赖，而眼下的结果无疑让他喜出望外。于是，他千恩万谢了朱翊钧的体恤，这才低声说道：“皇上若真的想乐一乐，却不妨问孙海。这西苑的一亩三分地，都是他管着的，这里不在太后、冯公公还有首辅大人眼皮子底下，正好放松放松。”
朱翊钧嘴里责备张鲸，但成日里就只能看那些圣贤书，自从看过平寇志，他确实打心里想接触一下经史典籍之外的东西，奈何有这贼心没这贼胆，这书藏到何处，那便是最大的问题，母亲就和他一块在乾清宫住着呢！可张鲸提到这么一个建议，他却不由得怦然心动。
而这时候，张鲸又趁热打铁说道：“皇上，其实太后吩咐过，让小的看着您，千万不可放纵了性子，但小的看您这些天辛苦，实在是心里不忍。一会儿小的便带两个冯公公的人找个借口先走，孙海给您找什么乐子，小的就当不知道，如此兴许能少点人背后告状。”
朱翊钧终于完全动了心。一来孙海是他授意张宏调到西苑这边的，李太后根本不会知道这么个小人物，二来人又并非亲近心腹，纵然真有万一，丢出去顶缸也不值得什么。于是，吃饱喝足之后，他便授意张鲸把孙海叫了过来。
这位在西苑的一亩三分地上横行霸道的太监，此时此刻跪在朱翊钧面前，那却是卑微到了骨子里，可还不等他张罗一大堆阿谀奉承的话，看到张鲸站在那边皮笑肉不笑的样子，想到之前这位一直都对他的献殷勤冷淡得很，更从来不为他在御前引荐，今日小皇帝突然想到了自己，这也不知道是哪里掉下来的机会。于是，他迅速开动脑筋一想，立时就迸出了一个主意来。