作为冯保出宫时的书记，兼在外行走的大总管，徐爵是个大忙人，除了晚上，白天大多数时候都和这年头的绝大多数男人一样，并不呆在家里。所以，他那些平日里不能出门的妻妾，大把时光往往不知道如何消磨。正妻罗氏除却闭门礼佛，便是管着儿子徐熙，而其他两个有儿女的姨娘也倒还能够打发时间，但余下的女人就没那么好运了，就连拌嘴又或者指桑骂槐，也成了枯燥乏味生活中的乐趣之一。
木讷的张三娘自然不可能在这些女人当中交到什么朋友，作为后院新宠，她反而常常能听到外间那些故意高声嘲讽她的言语。然而，对于这些风言风语，她从不拿到徐爵面前说，也从不反击。
这下子，原本指望她得宠，自己便能借势的刘妈妈和四儿自然大为失望，久而久之也少在这位主子面前献媚，没事就在外头闲逛聊天。张三娘也不去管束她们，只和坐得住的丁香做做针线。既然丁香真心待她，她自也偶尔与其说说某些心里话。
而做针线活本是她从小就练出的技艺，哪怕进了京城也没有断过，那时是为了贴补身为元配却压根没有管家权的亲生母亲。如今成了徐爵的人，她换得了张鲸给母亲治病，可这闲来无事，仍旧停不了手。因为她进门的时候，陪送的箱笼非常丰厚，但却是张鲸变相贿赂徐爵的银子，她手里反而不剩半点，因此善解人意的丁香便说动她悄悄将绣的帕子，做的暑袜，悄悄拿到门上，托相熟的哑巴门房拿去市面变卖，只一个多月，却也换了一两银子。
这一两银子徐家那些姨娘又或者通房们谁也不会放在眼里，可张三娘却对丁香千恩万谢，贴身藏着犹如珍宝。
可这一天，当丁香从门上回来的时候，她却只见这位对她素来真心的丫头面色微微苍白，面对她时，甚至很不自然地把头转了过去。
张三娘素来不大会说话，见此情景也没太多想，可是，当丁香坐下，和她一同做针线的时候，短短一小会功夫却三次扎了手指，她就觉得不对了。眼见对方心神不定，她想了想就低声说道：“是不是出了什么事？你要不想说，就回房去睡吧……”
“姨娘！”丁香却一下子将手中那绣框丢进了一旁的针线篓，一把抓住了张三娘的手，声音颤抖地说道，“外头的哑叔告诉我，说是您……您的母亲……”
张三娘登时脸色大变，她张大了嘴巴，大口大口吸着气，好容易方才惊惧交加地问道：“我娘怎么了？丁香，你快告诉我，我娘怎么了？”
“姨娘，您的母亲……她早就过世了。”丁香声音干涩，见张三娘身体一晃，差点就从炕上摔了下来，她赶紧把人扶住，这才慌忙说道，“姨娘，您千万节哀！张家只派了人到门上说了一声，还说是张公公说的，嫁出去的人泼出去的水，让您伺候好老爷就行了，是否戴孝全凭徐家做主，也不用回去上香。要不是哑叔悄悄打手势告诉我，只怕您都还会被蒙在鼓里。”
“我要回去，我要回去！”
见张三娘竟是支撑着下炕便要往门外冲，丁香只能死死把人抱住。主仆两人就这么挣扎了许久，这才双双摔倒在地。丁香也顾不得胳膊肘被碰擦得火辣辣疼痛，扳着张三娘的肩头用力摇晃了两下：“姨娘，您回去也迟了，您的母亲在您刚刚过门后没两天就走了，在家里停灵了三日就已经抬了出去，张公公正在张罗着给你的父亲续弦，说是想和张家联姻的人能排到正阳门外去，总比让您的母亲占着位子却生不出来强！您哪怕是为了她，也得好好过下去！”
张三娘却仿佛没听见丁香这劝慰似的，失魂落魄地说道：“我就是为了给娘治病，这才答应伯父的，他骗我……他为什么要骗我！”
丁香只觉得额头上背上全都是汗，她深深地知道，如果不把张三娘劝好，万一刘妈妈又或者四儿进来，看到人这幅样子，她就完了。然而，如果门上哑叔传来的其他消息，她还能置若罔闻不理会，可这个消息她却不能不告诉张三娘。此时此刻，她只能把人拉进怀里，便犹如哄小孩似的轻轻拍着张三娘的背，一遍又一遍地安抚劝慰，直到最终张三娘木木地被她搀扶了起来，重新坐回了床上，她方才赶紧去打水来服侍了人洗脸。
在这百般安慰和劝说之下，足足大半个时辰，张三娘方才恢复了几分活气。好在刘妈妈和四儿乐得没人管束，也不曾回屋来，丁香也舒了一口大气，给人重新匀粉上妆，又抿了头发，她才讷讷说道：“早知道我就不说了，姨娘，您千万看开些，总得活着才有希望……”
“呵呵，呵呵呵……”张三娘虽是笑着，脸色却比哭还难看，“丁香，娘都死了，我真的不想活了，我活着还有什么意思？我晚上就去说，你去服侍别人吧。到时候我痛痛快快寻死，反正都是早晚的事，也不至于连累了你……”
吓了一跳的丁香下意识地捂住了张三娘的嘴，可让她意外的是，张三娘却一把扒开了她的手，苍白的脸上，那漆黑的瞳仁一动不动：“伯父在家里只把我当成没用的女人，进了徐家门，老爷也只把我当成没见识的呆子，你知不知道，上次伯父来见老爷的时候，都说了什么？”
她低低浅笑了一声，就这么凑到丁香耳边，原原本本将那一日张鲸和徐爵的谈话说了出来。如果张鲸又或者徐爵在这里，一定会发现，这个他们从来没放在心上的丫头竟是有那样绝佳的记性，能够把两人的对话全都记得一分不差。而丁香简直被吓得魂飞魄散，听完之后那张脸如同死人似的，没有丝毫的血色。主仆俩便一个痴笑，一个吓呆坐在那里，也不知道过了多久，使劲掐了一记虎口的丁香方才回神。
“姨娘，这话您千万别对第三个人说，千万不能！”丁香用双手按着张三娘的肩膀，劲道大得可怕。见其只不理会自己，她只能咬咬牙道，“我来想办法，我来想办法帮您离开这里！”