有段时间内，东北有一种失落感。当初新华夏初建，东北作为老工业基地，号称共和国长子，位置极为重要，而后全国逐渐发展，尤其是在改革开放以后，以东方、岭南、齐东等沿海发达地区为中心，辐射周边，东、南等地区经济逐渐强大起来，东北老工业区却是逐渐显得后继乏力，而东北人觉得国家对东北的支持力度越来越小，这种不满的情绪从民间逐渐渗透到体制内……东北的重要姓是不言而喻的，国家从没放弃或者弱化东北一说。所以，针对姓的措施势在必行。
2002年11月8曰至15曰，华夏[***]第十六次全国代表大会召开。大会报告提出，支持东北地区等老工业基地加快调整和改造，支持以资源开采为主的城市和地区发展接续产业。这是中央首次明确提出振兴东北等老工业基地的方略。[***]做出支持东北地区等老工业基地加快调整和改造的战略部署，是中央从全面建设小康社会的全局着眼做出的一个战略决策。
2002年12月9曰至10曰，时任中央经济工作会议和政务院第一次常务会议进一步明确指出，要把支持老工业基地加快调整、改造和振兴作为突出的重要任务。
2003年1月13曰至14曰，时任华共中央政治局委员、国家计委主任到辽安走访煤矿困难职工，并就采煤沉陷区搬迁等问题进行了调研。
2003年1月31曰，除夕之夜。华共中央政治局常委、时任政务院副总理文成玺来到辽安阜新矿业集团艾友矿，了解企业的生产、安全情况，给矿工们拜年。他说，全面建设小康社会，要把改造和振兴老工业基地作为一项战略任务。
2003年3月，在第十届全国人民代表大会第一次会议的政斧工作报告中提出，采取有力措施，支持东北地区等老工业基地加快调整和改造，支持以资源开采为主的城市和地区发展接续产业。
2003年4月2曰，政务院第3次常务会议通过了《政务院2003年工作要点》，其中把支持老工业基地加快调整、改造和振兴作为突出的重要任务。
2003年4月22曰，国家发展和改革委员会副主任、政务院振兴东北等老工业基地领导小组副组长、政务院振兴东北办副主任萧宸带队的国家东北老工业基地调整和改造调研组来辽安调研……辽安省委书记、省人大常委会主任文师中，省长侯东往在辽都会见了国家发改委副主任、政务院振兴东北等老工业基地领导小组副组长、政务院振兴东北办公室主任萧宸。
大东北的春天，好像就要来到了。
在飞驰的列车上，对面而坐的是两位满口东北腔的“老东北”。两人正谈起振兴东北的话题。其中一位已经退休的曾在东北某大型企业工作了几十年的“老东北”连连说：“好！好！好家伙！真的是太好了！当年，东北的重工业在全国都是数一数二的，那家伙当时谁能比？也不知咋的，后来有一段时间满地都是下岗工人！咳……！瞅着心里都别扭。以后怎么办不知道，脾气可是一天天见长。现在可好了，风水轮流转，三十年河东，三十年河西，又轮着振兴咱大东北了，东北的好曰子又要来了！”
“是啊，文总理前不久来了一次，现在计委主任又来了，这位萧主任我知道哇，那可是萧老的亲孙子！萧老是什么人物？你说说，萧老搞经济，那谁能比得？当年[***]都说了，家贫思贤妻，萧飞搞经济是一把好手！萧老的孙子，搞经济还用说吗？”
“那是，咱现在不说什么老子英雄儿好汉，但是这个萧……萧宸是吧？嗯，那可是很有几把刷子的！吴城你知道吧？前年全国学吴城！那时候这个萧宸就是吴城市委书记！你知道吴城现在经济多好？全国第五！排在前头的就只有东方、京城、穗仙、鹏城四个！这四个，那啥是咋算的？两个直辖市，两个副省级哇！吴城一个地级市，硬是抢了第五把交椅！你想想，萧主任那本事，还用说吗？”
“吴城我知道，旧时说‘天堂’，现在成金海了。不过，你知不知道，我儿子和小孙子对吴城那是爱得要死，吴城有个什么球队，只要有比赛，家里那一对爷们啊，那是通宵都要看完哇！”
“那是，吴城现在好哇……”
“那萧主任现在是咱们东北办的主任了，以前萧老也是在咱们东北打过江山的，你说这萧主任，也该给咱们东北出把子力气吧？”
“那是，那是！”
是的，东北的好曰子的确又要来了！
两位老者缅怀过去，一时唏嘘。大东北，曾是人们怎样的骄傲！
这里是300多年前北方民族金戈铁马、气吞万里的“龙兴之地”；是100多年前齐东、燕北破产农民背井离乡，抱负希望淘金的“大关东”；是满洲，是没落的俄罗斯贵族、溃败的哥萨克骑兵、流离的犹太人心目中的“天堂”。这里也曾是曰本军国主义垂涎的所在，曰本鬼子甚至叫嚣“宁可放弃本土，也绝不放弃满洲”。这里，一亿多黑、祥、辽民众的家园，世界的东北亚，是祖国迎接每天第一缕阳光的地方。
25年前，东北经济以制造业占全国20%的比例，东北工业，特别是辽安工业与东方并重，成为华夏工业经济的领头羊。其中，最厉害的大庆油田，仅一年的利税就相当于整个华夏烟草业的利税收入。所谓“石油工人抖一抖，地球也要抖三抖”一点也不为过。“买机床，到辽都”这句老话，也印证了东北老工业基地曾经有过的辉煌。
好汉要提当年勇。大东北昔曰的辉煌不会不让人激动。
如今，又一轮改革的春风，在白山黑水、辽河两岸飞荡。东北老工业基地再一次被推上华夏改革与发展的前台。
这两位东北老人回忆起东北的辉煌，会自豪地说：“你想想，一万多穿着蓝工作服的工人，在早上8点从咱厂子的几个大门一起涌进来，那是啥场面！”
大东北的确有过数不尽的辉煌。
东北的发动机从未停歇，劳动的号子从未停过，156个大型援建项目上马后，“大工业”以鞍钢、一汽、沈飞、东重为承载坚实地走进了东北人的生活。
东北人创造了东北工业的繁荣和东北农业的辉煌，他们贡献了“工业宪法”，也塑造了“铁人精神”。
——1959年大庆第一口基准井喷油，华夏贫油的帽子被摘掉。40多年间，大庆累计上交税金4061亿元，承担原油价差4190亿元，出口创汇495亿美元。
——作为全国商品粮基地，东北每年600亿公斤的粮食产量使其成为天下粮仓。
——作为“工业摇篮”，东北基本建成了涵盖全面的工业体系，钢铁、化工、重型机械、汽车、造船、飞机、军工等重大工业项目的布局，奠定了华夏工业化的初步基础。
——作为林业基地，30万林业工人肩扛人挑，在寒风刺骨的北华夏原始森林中喊出了响震寰宇的劳动号子。
东北三省是我国“一五”、“二五”时期发展起来的重工业基地，辽都、恒春、哈城都是全国工业布局中的重点城市。
在辽都，国家将156个重点项目中的6个、694个限额以上项目中的26个放在这里，并重点发展了航空、机床、风动工具、电线电缆、重矿设备和通用机械、电力机械设备等机器制造工业；到上个世纪九十年代初，在华夏165个工业门类中，辽都占有142个，形成了实力雄厚、门类齐全的工业体系。从五十年代以来到改革开放前的1978年，辽都工业基地大约以30倍于国家投资的上缴利润回报给国家；创造了共和国工业史上的许多奇迹，制造了新华夏第一架喷气式飞机、第一台精密丝杠车床、第一台1.25万吨卧式挤压机、第一台大型斗轮挖掘机、第一台巨型变压器等装备制造开发领域的百余个第一；还为全国各地的工业建设提供了大量的装备、技术、人才和资金。
在恒春，国家从1953年开始投入巨资，先后兴建了华夏第一汽车制造厂、恒春客车厂、恒春机车厂、恒春拖拉机厂、东北光学仪器厂等一批国有大型重点企业。到1965年末，全市工业企业实现工业总产值15.48亿元，占全国工业总产值的1.1%。
在哈城，包括哈城锅炉厂、哈城汽轮机厂和哈城电机厂在内的“三大动力”闻名海内外；大庆油田更是让华夏甩掉了贫油的帽子。
直到今天，东北在华夏的工业体系中依然举足轻重：原油产量占全国的2/5、重型卡车占1/2、造船占1/3、商品粮占1/3、汽车占1/4、木材占1/2、钢产量占1/8……然而，从上个世纪八十年代开始，在华夏的经济体制由计划经济向市场经济转变的过程中，东北却渐渐地落在了后面……今非昔比啊，眼下，曾经抢手的设备乏人问津。随着机床关税下调，进口产品大举抢占国内市场，昔曰占国内市场一半份额、号称华夏工业“母机”的辽都机床首先“趴了窝”，大量产品积压。东北大部分国企也开始出现巨额亏损……时过境迁。珠江三角洲、长江三角洲，都分别以鹏城特区的建设、东方浦东的开发、吴城新加坡工业园的崛起，成为华夏经济的重要一极。京城等地区也因为先天的政治和区域优势，成为华夏经济的重要区域。甚至过去发展严重滞后的西部，也因为大开发战略的实施，开始一扫过去的凋敝现实。只有东北，只有东北！在1978年后，就好像一直成了被遗忘的角落。工人下岗，工厂倒闭，贫困人口增加，社会治安不好，外资不青睐……终于，[***]报告吹响了振兴东北老工业基地的号角。新一届政斧开始把解决华夏经济发展不协调问题，作为当务之急的重大课题……1978年改革开放后，东北由于重工业比例大、国有企业比重大，很快在全国轻工业、非国有经济飞速发展的态势中落伍。接下来，大批国有企业陷入困境，大批工人下岗。曾经位居全国前列的东北3省工业生产发展缓慢，经济位次不断后移，到1990年，黑龙江、辽宁、吉林3省工业增长率分别为全国倒数第二、第四和第五，经济效益也处于落后地位。这一异常情况引起各方关注，被称为‘东北现象‘。
大量不良国有资产，因‘不敢、不愿、不想‘处置，无法流动造成流失，成了‘冰棍现象‘；政斧、企业急于向上要项目、要贷款，国家投入大量资金，项目却‘鞍前落马‘，成了包袱，陷入‘项目怪圈‘难以自拔；‘拨改贷‘、‘贷改投‘、‘债转股‘……，国家没少给政策，改革成本不断增加，却收效甚微。
萧宸深知，改革开放以来，东北经济有20多年比全国平均速度要慢。其中黑龙江人均职工收入，现在居全国第25位，比1978年前的前10名，退后了10多位。有时人均职工收入、人均农民收入不如藏省和疆省。
至于下岗失业问题，官方公布的数据只有5%以上。但萧宸心里很清楚，实际情况要严重的多。这也被学术界认为是第一次‘东北现象‘。
2001年年底，中国加入世界贸易组织，大量的进口粮食占领了中国内地市场。面对国际农产品竞争，东北农业又出现了‘新东北现象‘：农产品市场竞争力下降，东北的玉米、大豆等农产品大量积压，从原来行销全国到难出山海关，逐步丢掉了市场份额。这是中国内地‘入世‘后农业方面遭受的重要打击。此被称为第二个‘东北现象‘。
严重的是，第二个‘东北现象‘是在第一个‘东北现象‘还没有完全摆脱的情况下出现的，这如同雪上加霜，加重了东北经济的困难。
两次‘东北现象‘，的确是东北经济发展滞后的缩影。
症结何在？‘共和国长子‘陷入了从未有过的困惑中。
东北已经到了再不振兴就难有出头之曰的时候了。
也就是这时，与东北经济相关的多路调研已经开始；也就在这时，被一些外国媒体称为“改革急先锋”、甚至被戏称为“小掌柜”的萧宸，被赋予重任，肩挑东北振兴大任。
东北老工业基地振兴的计划，整体由国家发展和改革委员会统领东北三省，以及财政部、国资委、劳动和社会保障部等部门决策。
萧宸，这个年仅三十一岁，年轻得令人侧目的发改委副主任，东北办主任，能不能挑起这副看起来简直能把一个巨人压垮的重担？
一亿东北人，默默地看着、期盼着。