美洲大桥小档案
位置：巴拿马、巴拿马运河。
建桥时间：建于1962年。
主要数据：全长1654米，连续14孔，主孔跨径344米，大桥最高点距离海平面117米，主孔高潮位置时通航净空61.3米。
美洲大桥是巴拿马的一座公路桥，横跨太平洋的巴拿马运河入口处。大桥建于1962年，耗资两千万美元，在2004年百年大桥建成通车之前，美洲大桥一直是连接南北美洲大陆的唯一的一座大桥。
凌驾于世界工程奇迹之上的桥梁
巴拿马位于中美洲地峡，连接中美洲和南美洲大陆，闻名世界的巴拿马运河位于美洲大陆中部，纵贯巴拿马地峡，是一条沟通太平洋和大西洋的船闸式运河。巴拿马海岸线长约2988千米。全境地势起伏，沟谷纵横，除南北沿海平原外，多为山地。而且巴拿马运河被誉为世界七大工程奇迹之一和“世界桥梁”的美名。
但是，长久以来，如何能够不通过渡轮而渡过这座“世界桥梁”，一直是美洲人民最大的难题。在历史上，巴拿马海峡两岸的人们一直在寻找一个完美的解决方式，比如在加屯闸建有一座小型活动公路桥，此外1942年在米拉弗洛闸建造了一座横跨运河的活动公路铁路两用桥，但这两座桥都只能在闸门关闭时使用，并且承载能力十分有限。随着时间的推移，在运河上建立一座永久性大桥的想法被提出。接下来，巴拿马的行政部门对实际控制运河区的美国政府施加压力，并最终于1955年签订了雷蒙·艾森豪威尔协定，确定由美国建造这座大桥。
一家建筑公司赢得了两千万美元的资金合同，并于1958年12月23日举办了项目的庆典仪式，美国大使胡里安·哈灵顿和巴拿马总统厄内斯托·德·拉·瓜迪亚·纳瓦罗也参加了仪式。大桥于1959年10月12日正式开始建设，耗费两年半的时间最终建成。大桥于1962年10月12日正式通车，并举行了盛大的仪式。仪式上，美国陆军，空军和巴拿马国民护卫队举行了军乐式；之后进行了演讲、祷告并演奏了双方的国歌。莫里斯·H·塞切尔为大桥剪彩，之后出席剪彩仪式的人们一同走过大桥。庆典在全国范围内进行了广播和电视直播，同时，对大批的参与庆典人们采取了足够的防范措施来确保仪式正常进行。
可见美洲大桥的建成对于南北美洲两岸的人民具有多么重要的意义。
从1962年大桥落成，到2004年百年大桥通车为止，美洲大桥一直是泛美公路的一个关键部分；它是跨越巴拿马运河的唯一的固定大桥，自1914年巴拿马运河开通后，它是南北美洲之间唯一的固定连接。
“世界桥梁”——巴拿马运河
巴拿马运河是世界上最具有战略意义的两条人工水道之一，另一条为苏伊士运河。行驶于美国东西海岸之间的船只，原先不得不绕道南美洲的合恩角，使用巴拿马运河后可缩短航程约1.5万千米。由北美洲的一侧海岸至另一侧的南美洲港口也可节省航程多达6500千米。航行于欧洲与东亚或澳大利亚之间的船只经由该运河也可减少航程3700千米。巴拿马运河全长81.3千米，水深13米至15米不等，河宽150米至304米。整个运河的水位高出两大洋26米，设有6座船闸。船舶通过运河一般需要9个小时，可以通航7.6万吨级的轮船。
巴拿马运河由美国建成，自1914年通航至1979年间一直由美国独自掌控。不过，在1979年运河的控制权转交给巴拿马运河委员会（由美国和巴拿马共和国共同组成的一个联合机构），并于1999年12月31日正午将全部控制权交给巴拿马。运河的经营管理交由巴拿马运河管理局负责，而管理局只向巴拿马政府负责。
巴拿马运河的开凿过程是一段不平凡的历史。多少年来，帝国主义一直试图控制拉美国家，包括这些国家的主权领土、能源、交通等。处在这一地区的巴拿马共和国曾经就是一个受到扩张、侵占的国家，巴拿马人民在历史上总是陷入复杂的国际角逐，巴拿马运河就是最好的见证。