乐曲停了下来，乐舞生们一片惊慌，场中顿时大乱。夏沿香收起长袖，疾退几步，垂首而立，面无表情，浑如与己无关。游心紧紧裹住朱于渊的披风，倒在他怀里，朱于渊亦没有说话，只将凌锐的目光，尽投在那两名乐舞生身上。
那两名乐舞生脸色惨白，忽然一齐转身，面朝南侧，砰然跪下：“我们……一时失足，实乃无心之过，恳求大人赎罪！”
朱云离面色森然，缓缓立起，喝道：“立即拿下，依律处斩。”他身后四名随丛齐唱一声喏，立即冲往场中，将那两名乐舞生扣住，便往外拖。
那两名乐舞生不敢挣扎，一路被拖，一路唤道：“大人，夫人，求饶命，求饶命啊！我们不是——”却被随从疾封了嘴，呼声戛然而止。朱云离铁青着脸，一言不发。杜息兰双手掩胸，瞪着游心，神情又惊又怒，却终究硬生生忍住了没有出声。
其余观礼者不知情。那宫中来的姑姑便道：“多日排演，犹在节骨眼上犯错，此确为大罪。但眼下进宫在即，不可随意缺人。她们一时失误，想来不敢再犯，不如暂留性命，来日再计议？”
朱云离冷冷应道：“此曲虽只三十八人参舞，但候补者却另有二十四人，随时可以接续。宫中新年朝会乃重大典礼，倘若人人犯错都轻轻饶过，将来又将如何管理神乐观？”
那姑姑想了一想，道：“神乐观之事，我确然不该多嘴，还请朱大人决断就是。”朱云离点了点头，低喝道：“下去换装，候补者上场，重新排演！”
朱于渊搂紧游心，道：“走，换衣。”
他二人相携相偎，一同去了殿侧，杜息兰遥遥望着他俩，眼色奇特，但终究没有再派任何人尾随。朱于渊与游心一路皆未多言，两颗心皆如擂鼓般狂震不止。游心重新换过装束，细细检查了所有衣带垂饰，方才重新登场。朱于渊沉着脸，依旧坐回原位，将披风横于膝上，握住不放。他与朱云离与杜息兰均未相视，三人各揣心事，继续默默观看，幸喜的是接下来的重演中，不曾再出岔子。
典礼排演结束，众人四散而回，夏沿香亦敛衫归去，临别之前，隔着人群，深深望了一眼朱于渊，目中隐含担忧与询问。朱于渊立在游心身畔，执住她手，只觉掌中冰凉，他携她一同朝自己的院中而去，直至归房掩门，二人才默默对望。半晌，游心才开口，声音犹有一丝颤抖：
“我想……快要藏不住了……”
朱于渊伸手握住桌上瓷杯，瓷杯“波”的一声，片片碎裂。他瞧着桌上四处流淌的茶水，过了良久，才缓缓说道：
“我不喜欢‘放弃’。游心，咱们必须挺住……无论如何，也要挺到他俩归来……”(未完待续)