她跑得算加急了，两天一夜没合眼，中途换了匹马，终于在入夜时分抵达了。
遥望太上神宫，一如初见时的辉煌巍峨，各处灯笼高挂，每一个翘角，每一棱屋脊，都让她感觉熟悉。他在那里吧？她心里愈发急切，打马上了甬道，那马蹄踏在石板路上，黑夜里的哒哒声异常的清晰。她鼓着满腔的热情，脑子里想象和他相见的画面，想得自己泪流不止。她实在太累了，可能是因为孩子的缘故，近来体力大不如前，能跑完这么长的路，完全是靠信念在支撑。但愿不要再出什么岔子了，她也经不得这样的消耗。可是心里不免又想，如果他当真在神宫，那这么久不闻不问又算什么？是不是有了他的决定，打算和她划清界限了？
不管怎么样，先见了人再说。她奋力挥动马鞭，神禾原地势高，一路颇费了番力气。上到宫门前，她从马背上跃下来，忽觉得肚子一阵抽痛，扶着马鞍稍歇了会儿才上前敲门。谢天谢地，这回没有布阵，果然有侲子来应门了，看见是她，叉手作了一揖，请到里面来，“娘子且少待，小的去通禀长史。”
她道好，总算可以坐下歇一歇了。小心翼翼抱着肚子调息，待小腹的牵痛过去了，方舒了口气。往外看，殿宇堂皇，花坛里的草木还是上年的样子……忽然惊觉第一次来神宫已经是一年前的事了，这一年总在路上奔波，回想起来很不可思议，不知究竟是怎么熬过来的。
倦得厉害，也没有那么多的心思感慨了，伏在膝头有点犯晕。等卢庆，等了半天不见他来。偏过头看，视线茫然落在一处空地上，檐下灯笼摇曳，照亮了葱郁的草木。忽然一个犄角探出来，很威武的分叉和走势，看样子是头成年的雄鹿。她定着眼看，那鹿似乎有点害羞，腾挪得极缓慢。起先是角，然后是鼻子，从阴暗处一点一点走进她的视野，到最后露出全身来，和平常的鹿不同，角尤其大，四肢匀停健壮，长得非常漂亮。
它到了光亮处，隔着窗快速对她摇动尾巴。莲灯对它没有印象，神宫里的鹿太多了，有的很爱凑热闹，比如九色……她略怔了下，难道这是九色？她离开长安时它的鹿角才长了几寸长，这么久没见，竟一下子长大了！
她站了起来，“九色？”
它起先很哀怨地望着她，听到她唤它，顿时有了力量，猛地从外面冲进来，鹿角顶在门框上，咚地一声响。
莲灯像遇见老友一样，居然热泪盈眶，一下抱住它的脖子，喃喃道：“好九色，这么快，长成大人了！”不停抚摸它的皮毛，它颐养得好，水头比她足，触手很滑溜。她捧住它的脸，同它对了对鼻子，“你怎么知道我回来了？是从哪里得了消息吗？”
九色不会说话，只是眼泪汪汪看着她，看得她很羞愧，嗫嚅道：“我们走前也想过来接你的，可是带上你有诸多不便。你不是骆驼，不能在沙漠里生活，所以把你留在神宫是为你好。”她喜滋滋地拍拍它的脑袋，“以后我们不分开好吗？你现在真好看，角也长得俊俏。”
它听明白了，趾高气扬在她面前转了两圈。为了显示自己很厉害，对准重席上的矮几撞过去，把几面上的横板撞出了两个洞。
莲灯乐意捧它，看了大力拍手，“了不得，犄角大英雄！”
它摇头摆尾蹭过来，绕着她打转。莲灯蹲下抱它，它还和以前一样，鼻子往她衣领间拱，然后摇摇欲坠，一副要晕倒的样子。
她不由嗤笑，有其主必有其鹿，九色的脾气和临渊很像，一样爱显摆，一样好色。可是想起他，心里七上八下的，什么兴致都没有了。她开始着急，好不容易到了太上神宫，把她干晾在这里算怎么回事？不论他在不在，总该有个人给她句准话。
她在地心旋磨，想起来问九色，“国师可在神宫？”
九色愣愣看着她，然后点了点头。
她心头撞了下，“当真么？”
它又点点头，莲灯顿时五味杂陈，九色是不会骗人的，它说在，那他就一定在。
隐隐听见廊下有动静，她回头看，来的不是卢庆，也不是临渊，居然是翠微夫人。她没有进门，立在滴水下同她说话，微微一笑道：“娘子不告而别，叫我师父担心了，这样不好。远走六百里入神宫，可是有事么？”
她知道翠微夫人一向不喜欢她，这次她来见她，似乎不是什么好兆头。莲灯心头打鼓，依旧行了一礼，“我来找国师，请问他可在神宫？”
翠微说在，“不过早前吩咐过了不见客，不留客，娘子这次是白跑一趟了。”
不见客不留客，这个客说的是她么？失望像烟雾，翻滚着弥漫上来，填塞满她的胸腔。她勉强按捺住了，好言道：“我有要事同他说，请夫人万万代我通传。”
翠微笑了笑，“他是什么人，早就算准你要来，不需别人通传。你所谓的‘要事’，夏官飞鸽传书里早就说明了……”她的的目光里带着怜悯，在她腰腹间转了转，“娘子还是太年轻了，其实有些事不必明说，你也应当知道。他是个心怀天下的人，况且又与常人不同，和娘子再投缘，也没有长相厮守的道理。若他在乎你，就不会将你独自留在军中了。家师与娘子的事，他多少也有耳闻，既然选择沉默，娘子难道不明白意思么？”
莲灯没法接受，虽然早有这种预感，真正面对时还是感觉痛彻心扉。她不相信翠微，只是固执追问，“他人在哪里，我想见他一面。”
翠微的画帛在夜风里飞舞，那光洁的颈项细而玲珑，寒冬腊月里却显得异常凉薄。微转过头，脸上浮现不耐烦的神气，嘴角却依旧微笑着，“娘子不请自来是其一，令家师担忧是其二，他不愿见你也在情理之中。我看娘子还是去蒲州向家师赔罪吧，若实在不愿走动，我替娘子在外安排个住所，娘子先安顿下来，一切待家师还朝再从长计议，也无不可。”
莲灯简直要笑出来，难道她卖给他们师徒了吗，要他们来处置她的人生？她退后了两步，“我现在离开还来得及吗？”
翠微点头，“娘子请自便，就算要入城也可以。不过奉劝娘子一句，军中所有事都不得与外人透露，如果娘子不慎走漏了风声，恐怕会连累远在碎叶城的定王世子。”
莲灯到现在才看清这些人的丑陋面貌，利用完了就践踏，别人在他们眼里卑如草芥。不杀你，你就该感恩戴德，来谈什么旧情，简直是自取其辱。
她心头空空的，人像失了线的木偶，满怀憧憬地来，到最后落得这样下场，她但凡有气性，就该一头撞死了。还留在这里做什么？长夜漫漫，她无处可去，却也必须离开。她跌跌撞撞往外走，眼泪模糊视线，转头狠狠擦干。不让别人看笑话是她唯一能够为自己做的了，难道离开男人就不能活吗，别人也许不行，但她能。
她迈出了神宫宫门，夜凉如水，稀薄的湿气打在脸上，脑子冻豆腐似的。略站了站牵过缰绳准备上马，听见侲子疾声唤九色，她转头一瞥，九色竟跟出来了，豪情万丈地向她刨了刨蹄子。她心头一阵酸楚，看来鹿比人还要重情义些，她勒定了马缰问它，“你愿意跟着我吗？”
九色眼神坚定，鹿蹄在青砖地上笃笃敲击了两下。她说好，狠狠扬鞭一挥，纵马跃了出去。