伊恩·格尼尔离开后，艾瑞克并没有再邀请其他人来塔斯马尼亚岛，而是和女人孩子们一起享受最后的假期时光。
维吉尼娅她们对于艾瑞克在塔斯马尼亚岛上购置土地的举动同样表示疑惑，艾瑞克却不会向她们表述自己有些杞人忧天的观点。
而且，从心底来说，艾瑞克本身也希望拥有一块完全属于自己的土地，骑着马一鞭子抽下去完全跑不到尽头的那种。最好能够远离尘嚣，不会轻易被外人打扰，还没有狼。
于是，位于世界之南的塔斯马尼亚岛就显得再合适不过。
时间不知不觉就已经来到八月下旬。
北半球的暑假即将结束，又在塔斯马尼亚岛待了一个多星期，艾瑞克便带着一家人飞回美国。
纽约这边，纳斯达克指数在雅虎和微软等新科技公司的利好消息刺激下，从8月16日周一开盘之后便开始反弹。
为了给前期套在手中的科技股制造出逃机会，很多金融机构也纷纷开始发表各种蛊惑市场的言论，诱骗大众投资者重新对新科技市场燃起信心。
从8月16日到8月20日，纳指从上周2863点的低位一路拉升到3319点，整体涨幅达到15.9%。微软、雅虎、思科、亚马逊等新科技公司的股价也在前期的深跌后纷纷出现大幅度的反弹。
不过，事情发展到现在，只要是稍微有些理智的投资者都明白，纳斯达克指数目前的情况完全就是一种回光返照。
即使微软躲过联邦司法部的拆分，雅虎、思科、亚马逊等公司有着萤火虫体系雄厚资本的支撑，但纳斯达克股市上的大部分新科技公司却没有以上那些企业的运气和实力。
最近两个月，即使经过一番精心的粉饰，大部分新科技公司的季度财报都远远无法与微软、雅虎等企业相比。
经历了一次惊心动魄的崩盘，各大融资和风投机构也绝对不会再像几个月前那样慷慨地向新科技行业注入资金。
可以想见，未来几个月，一旦这些新科技公司的资金链耗尽，《巴伦周刊》预言的倒闭潮也将来临。到时候，纳斯达克指数将会一跌到底，几年内都不会再有反弹的可能性。
长岛机场。
时间已经是8月26日，东海岸这边恰好是傍晚。
波音747在跑道上停稳之后，透过舷窗望着靠过来的舷梯车，乔安娜脸上露出明显的忐忑。
因为五月份的那件事，女人依旧有些担心外界的反应。
艾瑞克怀里抱着树袋熊一样缠在自己身上熟睡的艾玛，伸手揽住乔安娜肩膀轻轻拍了拍，道：“没事的，现在不会有人那么不识趣。如果真的不行，你和维姬就带着孩子们搬去其他地方。”
维吉尼娅一手拉着一个小家伙也走了过来，听到艾瑞克的话，也跟着劝慰了几句。
舱门打开，金色的夕阳光迫不及待地闯了进来，还带着夏日傍晚的余热。
丫头等其他人都已经提前回来，这次赶回的只有艾瑞克和两个女人以及三个小家伙。
大家一起下了飞机，一番忙碌之后，重新回到东汉普顿的临海庄园。
一路上都没有什么情况发生，没有记者，没有遭到围观，夏日里的东汉普顿如同往常那样安详宁静，两个女人也放下心来。
整整离开了两个多星期，一大堆事情需要艾瑞克处理，他今晚就需要赶去曼哈顿参加道富环球基金总裁大卫·韦斯特举办的一个酒会。萤火虫集团已经公布了今年的不分红计划，虽然有着卡森伯格唱红脸，艾瑞克也不可能完全不出面。
帮着女人和孩子们安顿一番，艾瑞克就匆匆坐车赶往长岛机场，在那里会改乘直升机飞去曼哈顿。
赶到曼哈顿，位于莱辛顿大道格拉梅西酒店里的商务酒会已经开始。
宴会厅内，道富环球基金的总裁大卫·韦斯特原本正听一个三十岁左右的青年语气飞快地说着什么，他的助手凑过来耳语了几句，大卫·韦斯特便立刻打断了青年的话：“菲利普，我需要去迎接一位客人，关于你们家的事情我们还是抽空再谈吧。”
青年还想再说什么，大卫·韦斯特已经摆摆手，朝门外走去。
刚刚走出大厅，大卫·韦斯特便改换了笑容，语气里也丝毫没有了刚刚的不耐，朝迎面而来的艾瑞克打起招呼：“嘿，艾瑞克，好久不见，最近怎么样？”
艾瑞克与摊开手过来的大卫·韦斯特稍微拥抱了下，道：“还不错，你呢？”
大卫·韦斯特和艾瑞克松开，道：“简直糟透了。”
虽然这么说，大卫·韦斯特脸上的笑容却是一点没变。
两人说笑着并肩走进宴会厅，刚刚和大卫·韦斯特交谈的那个青年又迎了上来：“韦斯特先生，我，你……”
青年本来要说什么，待看到与大卫·韦斯特走在一起的艾瑞克，顿时有些忘词般的语塞。
虽然心中不悦，大卫·韦斯特还是停下脚步，礼貌地帮着介绍道：“艾瑞克，这是菲利普·斯科特，宾州斯科特天然气公司老板米洛斯·斯科特的儿子，很不错的一个年轻人。”
听到斯科特天然气公司的名字，艾瑞克脸上的笑容不由变得玩味起来。
几个月前的那次窃听事件，艾瑞克事后抓到老虎基金的把柄，就是通过斯科特天然气公司控制的一家海外基金。