阳春三月的凤鸣山正草长莺飞、桃红柳绿，漫山遍野弥散出浓郁的春意。昨夜刚下过一场小雨，今晨朝阳东升，微风清凉，清新的气息浸人心脾。
皇上过几天要驾临凤鸣山祭圣贤皇太后，寂静的凤鸣山也热闹了。除了在凤鸣山角下居住的百姓及正设置防卫工事的侍卫和工匠，前来登山游玩的游客也为数不少。山路上，男女老少三五成群，不时传来说笑声和相互问候声。
冯白玥身穿湖蓝底子玉兰折枝刺绣缎面圆领袍子，腰扣棕黄色绣花玉带，浓密的头发用一根天蓝色发带束在脑后，全身上下无一缀饰。看她这身打扮，象一个英俊清瘦的少年，可任谁多看上两眼，也知道她是一个正值妙龄的女孩。
她一手拿着一把银铲，一手拿着几根枝，很随意地穿梭在山路上，正找寻采挖一种长叶兰花。她身后跟着两个婆子，一个提着篮子装长叶兰花，一个替她拿着衣物等随行物品。主仆三人来到灵源寺后山的小路上，停下脚步歇息。
沈荣华没听连成骏的建议，把计划毫无保留地告诉了冯白玥，又跟她分析了计划成败的利害得失和有可能导致的后果。冯白玥当即就同意赌一把，她这次被继母打出来，除了江阳县主派去伺候她的两个婆子，什么东西都没带出来。
她身上没有可供生活的财物，也没有任何退路，她只能拼一次、赌一把。赢了，她从此花开锦绣，享受富贵荣光，成为天下人羡慕的尊贵人。输了，还可以到织锦阁做绣娘、做女伙计，有沈荣华在，她也会衣食无忧，平静度日。
她长得象已逝的宁皇后，这是上天赐给她的优厚的条件，不充分利用就太可惜了。既然决定赌一把，不管是输是赢，她都告戒自己勇于面对结果。所以，她今天抱着莫大的目的采兰游山，心里却没有压力，决定了，反而轻松了。
五六名男子到灵源寺的后山上看日出，日上三杆，他们正好下山。听他们的言谈，看他们的举止，个个都象是有钱人家读书的公子哥。面对日出东方、万物生发，自认满腹学识的他们当然要做诗联对，才不辜负良辰美景。
丝丝缕缕、清清淡淡的香气随风飘来，在他们周围氤氲了片刻，就又被风吹走了。他们都闻到了清甜的气息，因满目春色而躁动的心不由怦然跳动。他们互相问了几句，就不约而同追着香气去了，好像要把那绵柔的春意闻个够一样。追到路口，香气散了，看到冯白玥如初夏的碧荷亭亭而立，他们的眼睛都亮了。
“公子，不，应该叫你姑娘，在下有礼了。”一个三十岁上下的男子上前冲冯月玥作揖，色迷迷打量她，“敢问姑娘尊姓大名，家住何处？我们想讨扰一番。”
冯白玥斜了他们一眼，挑嘴冷笑，一副不以为然的神态，没有要搭理他们或是要回避的意思。那两个婆子挡在冯月玥跟前，以警惕的目光瞪视他们。
一个二十几岁的男子见冯白玥容貌清丽，又一脉冷艳，纯心挑逗，便甩扇子上前，嘻笑说：“姑娘，你好生无礼，万家兄长问你家在何处并无恶意，只因我们清早登山，已口渴腹饥，姑娘家要是离此处不远，我们想过去讨杯茶喝。”
冯白玥轻哼一声，用手帕轻轻擦去脸上的汗珠，抖着手帕遥望远方，一副清傲神态。她本是清丽温婉的模样，再加上这样的神态，就更能吸引众人的目光了。
“是呀！姑娘，我们都是饱读圣贤书、斯文有礼之人，不会行不轨之事。”
“我们这么多人，个个风度翩翩，不知道姑娘喜欢哪个，怎么敢乱来呢？”
“林兄说得对，我们只是想讨杯茶喝，姑娘就不要吝啬了。”
……
沐浴着暖洋洋的朝辉，几名男子感觉身热心燥，似乎只有调戏冯月玥，身心才能来清凉舒爽。几名男子见冯白玥不言不语，两个婆子对他们很无奈地怒目而视，更增强了他们的猎艳之心。他们嘻笑挑逗，言语更加放荡，神态更为轻佻。
这时，有五名男子从灵源寺后山路口经过，看到有浪荡子调戏年经女孩，两个婆子都无能为力。其中一名男子要打抱不平，被另一名男子拦住，在他耳边低语了几句。他们躲到几块山石后面，往这边张望低语，冷眼看起了热闹。
几声清脆的鸟鸣声传来，冯白玥寻着声音看了一眼，微微点了点头。
“姑娘真是小气，我们只是想向姑娘讨杯茶喝，没……”
“你们眼睛瞎吗？我象是家住附近的人吗？”冯白玥忍无可忍，沉着脸高声呵道：“你们算什么东西？还想到我家讨杯茶喝，也不撒泡尿照照自己的模样。”
这附近都是村庄，住的都是农户、佃户和猎户。冯白玥虽衣饰简单，但任谁也能一眼看出她绝非普通百姓家的小家碧玉，而是出身不低且有背景的人。
“哎哟，这么美丽温柔的女孩怎么这么说话？她遇登徒子调戏，应该哭泣呼救，然后有人英雄救美。”路口的山石后面响起低沉而略带磁性的声音。
“主子，你说的那是话本和戏文。”
“怎么？咱们这不是在看戏吗？”
“回主子，这是真人戏，应该看看这女孩接下来怎么反抗自救。”
“好，那就接着看，只是这么清纯的女孩要是让人欺负了就不好了。”
冯白玥没看到山石后面的人，但她接到了信号，知道要等的人来了。她双手紧紧握住银铲，心怦怦直跳，她刚才恣意骂了挑逗她的人，才缓解了紧张的情绪。
那几名男子听到冯白玥骂他们，有的毫不在乎，有的面露恼意。本来他们就有欺人的意思，被骂了，当然要变本加厉找补回来，言语就更加放肆了。
“姑娘，你这么厉害，哪家公子还敢娶你？”
“哎哟！没人向你提亲，你就要老死闺中，多么孤单寂寞呀！”
“不如我来保媒，你给万家兄长做妾吧！万兄将来是有爵之人，多一个冷艳泼辣的美妾岂不正好？万兄，美人有意，你也来表个态，成全美事。”
“这怎么好？还是说给林兄吧！”这名三十岁上下的男子就是万姨娘的弟弟万永玮，一个不学无术、最好偷奸取巧的花花公子，今天可有了用武之地。
听说皇上要驾临凤鸣山，万永玮就约了两个同窗前来津州游玩。因沈家长房有丧，他不便讨扰，就住到了灵源寺，又结识了几个游学至此的学子。其中被称作林兄的人出身林氏一族，偏房庶出，并不是林氏一族要过继给林阁老的人。
冯白玥挑眉冷哼，问：“哪位是林兄？”
听到冯白玥问话，众人赶紧把那个二十几岁的男子推出来，“这位便是。”
万永玮嘻笑道：“林兄有福了，看来美人对你有意，不如今晚就……”
“难得美人抬爱，诸位仁兄客气。”被称做林兄的人向冯白玥走去。
“你出身中南省林氏一族？”
“是呀！姑娘知道中南林家？”那位林兄对冯白玥挤眉弄眼挑逗。
冯白玥打量了他几眼，笑容甜美了几分，高声说：“林阁老的外孙女与我情同亲生的好姐妹，听她说林氏一族从族中挑选了最优秀的人过继给林阁老做嗣子，要在皇上开继奉贤堂时给林阁老捧灵拈香，不会就是你吧？”
林氏一族给林阁老过继的嗣子叫林越，是族长林闯的亲弟弟的嫡次子。这个被称作林兄的人叫林肯，出身林氏一族的偏房，本身又是庶出。当时林氏一族传出要给林阁老过继嗣子的消息，说是公开选拨，读书优异者优先。林肯与林越同岁，书读得也不错，还有秀才的功名，他们这一房举荐他，林闯却没看上他。在林肯看来，林越只是出身好，其余并不如他，至少林越身上没有功名。
失去了给林阁老做嗣子的机会，他们这一房的人、尤其是林肯一直愤愤不平，认为林闯不公正。今日听冯白玥问起给林阁老做嗣子的人，他不由心里冒火。同时心里也萌生出恶意，想借机小施手段报复林闯和林越，出一口恶气。
“姑娘真是慧眼慧心，林阁老的嗣子就是我，为他捧灵拈香之人也是我。族中给林阁老的嗣子当然择优选拨，林某不才，有幸中选。”林肯抛出了伪装的身份，立刻引来众人惊叹羡慕。今天和他一起出来游玩的人都是昨天才认识的，他们都知道他出身林氏一族，并不知道他的底细，很容易就被他糊弄了。
“原来你就是林阁老的嗣子。”冯白玥很大胆地打量林肯，眼神透出笑意。