沈阁老的书房位于沈家大宅的中轴线前面，是一座小四进的院落，院内遍植青松，象征高洁，沈阁老为这座宅院取名劲松苑。沈阁老新死不久，沈老太太就将这座宅院改名富贵苑，与她的吉祥堂相对应，吉利顺口。沈贤妃及其子女都被贬谪废封之后，沈慷等人怕惹来麻烦，赶紧把富贵苑又改成了劲松苑。
沈荣华站在劲松苑门口，仰望高高悬挂的匾额，一声长叹。欲知松高洁，待到雪化时，这是圣贤皇太后常挂在嘴边的一句话。沈阁老年轻时曾得到过圣贤皇太后的训导，很喜欢这句话，总以此铭志，表明自己的浩然正气和磊落胸襟。
以前，沈荣华画松咏松，抄录了许多与松有关的诗句，自己也写了不少赞松的诗词。她把这些诗编录成册，送给沈阁老，寓意沈阁老的品格如青松一样高洁清傲。今天，她站在劲松苑门口，想起当年做过的事，感觉可笑至极。
“二姑娘，你要进来吗？”劲松苑守门的婆子过来行礼，陪笑询问。
“怎么称呼呢？是不是皮痒了？”山竹横眉立目斥责守门婆子。
雁鸣是和气人，偷偷告诉守门婆子，“叫芳华县主，这是皇上赐封的，记住。”
守门婆子和负责洒扫的下人都过来，规规矩矩给沈荣华行叩拜大礼。沈阁老在世时，劲松苑的下人都对她非常恭敬，恨不得把她捧上天。沈阁老一死，她被沈老太太等人折磨，下人也就变了脸。现在，沈家合府主仆不得不承认沈荣华是最有出息的姑娘，可下人们不知什么时候又变天，对沈荣华也不敢太过亲近尊敬。
“都起来吧！”沈荣华微微一笑，很和气地问了她们几句话，又让雁鸣一人赏她们五钱银子。恩威并施、点到为止，收服下人也要把握得恰到好处。
五钱银子相当于她们一个月的月钱了，她们自是感激，又一次跪拜行礼，都争先恐后跟沈荣华说话。沈荣华只随意一问，就把沈阁老死后这段时间谁来过书房、都做了什么、动了什么东西、翻阅了哪些书了解得一清二楚了。
“芳华县主要去书斋看书吗？”
这座院子二进和三进的倒座房都是书斋，是沈阁老藏书的地方。三进的书斋对外开放，沈氏族中子侄、亲戚朋友都可以到书斋借阅藏书。二进的书斋收藏的古籍较多，比较珍贵，不经沈阁老允许，不能随意进入。沈荣华最得沈阁老宠爱，连沈阁老处理公务、查阅信件的内书房及起居室都随意出入，更别说书斋了。
沈荣华摇摇头，说：“我要去内书房坐坐。”
“县主，大、大老爷说……”一个婆子想阻止，被另一个婆子拉到了一边。
“二、二姑娘，不，县主，县主请。”
“大老爷是不是下过什么禁令？你们让我进去不会为难吧？”沈荣华知道沈慷定是吩咐下人不允许任何人进内书房，可她不在乎，就算沈慷亲自来都不能阻止她，只会自讨没趣。沈慷是现任当家人，可这座书房目前还没归到他名下。
“不、不会，县主请进。”
沈荣华微微一笑，问：“其他姑娘无事常来看书吗？”
“就三姑娘来过几次，还是大老爷带过来的。”
沈臻静不满沈慷对杜氏无情无义，杜氏下葬后，就提出到宁远伯府为杜氏守孝。临走前，她和沈谦昊分了杜氏的嫁妆，还把杜氏积攒的私房都带走了。沈慷很生气，扬言不认沈臻静了，沈谦昊更生气，都恨不得掐死沈臻静。前几天，沈臻静和杜昶口头定亲，沈慷和沈谦昊谁也没出面，都是宁远伯府操办的。
沈慷被最宠爱的嫡女坑了一把，气急了，就把父爱转移到庶出的三姑娘沈荣瑾身上了。刘姨娘现在长房颇有地位，这对母女忍了这么久，终于能出头了。刘姨娘和沈荣瑾都不是安分人，野心都很大，不知道她们接下来会什么惊人的计划。
“三姑娘爱读书是好事，腹有读书气自华，这说明她长大了。”沈荣华轻叹一声，又说：“在内书房的八仙桌上点上三柱香，再摆上茗茶瓜果，东西就象祖父在世时一样摆放。好久没来了，我跟祖父说说话，没事别来打扰我。”
下人听她这么说就瘆得慌，巴不得她不叫人伺候，谁还敢去打扰她不成。
沈荣华进到内书房，四下看了看，还是熟悉的摆设陈列，人却生疏了。下人们把茶水果品摆列好，点上香，就匆匆退下了。沈荣华坐在书桌旁，嘴里念念有词，脸上表情也丰富生动。她确实在跟沈阁老说话，可她说的不是思念，而是谴责和质问。沈阁老安排了许多事，却没安排好自己的命，也活该沈家走到这一步。
三柱香燃尽，沈荣华长叹一声，喝了口茶，随便在书架上抽了一本书，信手翻了几页，又放回去了。沈荣华来劲松苑是想找一些沈阁老自己编撰的书，例如《苗疆物志》。凭沈荣华对沈阁老的了解，沈阁老不会单凭兴趣做无用功，他编撰书稿是为了以后用得上。比如《苗疆物志》上记录了多种蛊毒以及苗疆门派的特点和优劣势。沈贤妃在后宫争宠，为五皇子开路，这本书就派上用场了。
一套七本的《漠北风土杂记》引起了沈荣华的注意，这一套书不是沈阁老编写的，是他到津州以后才买的。沈阁老经常阅读，摘录了里面不少内容，还想有生之年到漠北走走。沈荣华也翻阅过，觉得内容索然无趣，一本也没看完。
这套书装在一个敞口的书匣里，静静安放在书架上，没什么特别，只是沈荣华觉得这套书比以往厚实了一些。她拿下这套书仔细看了看，才发现这套书其中几本有些书页不平整，象是有人匆匆翻看过，没整理好就又塞进了书匣。
沈阁老是心思缜密之人，想留下一些不能宣之以口的秘密，就要采用隐晦的方式。自上次攻破了沈阁老留下的猜字游戏，巧妙置换，把五皇子引到长花胡同出丑之后，沈荣华对沈阁老的物品格外仔细，说不定在哪个细节上就能发现奇迹。
她上一次翻看这套《漠北见过杂记》还是去年春上，那时候，沈阁老还很健康。这一次再看到这套书，不只书本变厚了，书上还写上了许多字或符号，象是注解。可做注解使用的不是中原文字，是哪一国的字沈荣华不知道，就更不明白是什么意思了。这些奇怪的注解引起了她的兴趣，她决定拿回去仔细研究。
山竹匆匆跑进来，说：“姑娘，大老爷来了。”
沈荣华把这套书递给山竹，“拿上，从侧门或后门走。”
“姑娘放心。”山竹用汗巾把书包好，提上就从后窗跳出去了。沈荣华刚将后窗关上，沈慷和沈谦昊就进了院子，还不让下人出声，象是要捉贼一样。
“你来内书房干什？不知道这地方不能随便出入吗？”
“大老爷真是健忘，祖父在世时，我常来内书房，你不记得了？”沈荣华很吝啬地看了沈慷父子一眼，说：“我正在陪祖父说话，你们要是有兴趣，就一起说，相信祖父在天之灵一定能听得到。沈家现在死气沉沉，祖父在天上不一定能看到，我不跟他说，列祖列宗不保佑后人了，沈家境况岂不要更糟？”
“你胡说什么？沈家怎么死气沉沉了？”沈慷呵问了两句，大概觉得底气不足，又平缓声调，说：“沈家现在孝期，一家上下不安安静静给先人守孝，还要热闹吗？你祖父生前对你最好，你去京城这么久，都忘记守孝的事了吧？”
沈荣华轻叹一声，说：“我去京城情非得已，自知愧对祖父，这不一回来就到书房陪他说话了。大老爷是否也觉得愧对祖父？要不留下来一起跟祖父说？”
“你……”沈慷一时气结，说不出话来了。
沈谦昊狠啐了沈荣华一口，指着她说：“你还有脸跟祖父说沈家怎么样，沈家走到这一步，贤妃娘娘和成王殿下被贬谪，还不都是你作下的孽？你就是个丧门星。你自己风光了、得利了，转过头来说沈家死气沉沉，你不亏心吗？”
“我不亏心。”沈荣华目光坦然，直视沈谦昊，声音不高，却铿锵有力，“既然大公子说我作下了孽，我们不如一起祖父的在天之灵说道说道，让漫天神佛也听听，孰是孰非自有公断，不是人嘴两张皮，昧着良心想怎么说、怎么做都行。”
“你这个……”沈谦昊要骂沈荣华，被沈慷使眼色制止了。
沈慷见内书房某些摆设没动过，松了口气，指着门口冲沈荣华喊呵，“出去。”
沈荣华冷哼一声，站起来，让丫头把果品都包好，一起带走了。走出劲松苑的大门，沈荣华寻思了一会儿，叫过鹂语吩咐了几句。鹂语应声离开，沈荣华就去了竹溪苑，从沈慷父子身上受了气，她就要告诉沈恺，沈恺自会替她找补回来。
听说沈家的姑娘们在后花园学习礼仪规矩，教习嬷嬷是从宫里出来的，教得不错。这嬷嬷原在京城小有名气，三太太托人烦友，才把人请到了津州。沈荣华闲着无事，就想去凑凑热闹，她虽说活了两世，对正规礼仪并不稔熟。
除了七姑娘和八姑娘，另外几位姑娘都十多岁了，等父母出了孝，也该给她们相看人家了。因沈老太太“珠玉”在前，沈家的姑娘们要是再不提气，想嫁个好人家可就难了。本想依靠沈贤妃这棵大树，没想到沈贤妃现在也成了泥菩萨。
沈荣华刚走到后花园入口，就见鹂语气喘吁吁追上来。看鹂语神神秘秘的样子，沈荣华知道她得到了重要消息，把她拉到一边说话。那会儿在劲松苑，沈荣华见那套《漠北风土杂记》不对劲，就猜到有人进过内书房，动过这套书。而守门的婆子只说沈慷父子去过内书房，沈荣瑾只去过书斋，没进内书房。沈荣华就想要么是守门的婆子没看到，要么是她说了谎话，她就让鹂语去打探了。
“说吧！”沈荣华坐到栏杆上，示意鹂语也坐下。
鹂语做到脚凳上，低声说：“那个教姑娘礼仪的嬷嬷姓武，前天和昨天的中午，她和三姑娘趁别人午睡，从侧门偷偷进了劲松苑，是不是去内书房就不知道。”
“告诉你消息的人没看错？”
“绝对没有，三姑娘买通了看守侧门的婆子，专门给她们留门。这消息是打扫长廊的嬷嬷告诉我的，还嘱咐奴婢千万别说出去，她说三姑娘现在可凶了。”
沈荣华轻哼冷笑，她和连成骏都知道刘姨娘就是具家圣女，想必沈荣瑾也知道其生母隐藏的身份了。连成骏当时不杀刘姨娘，是因为以后自有妙用，至少可以搅乱一池水。没想到她们母女也不消停，竟然勾结外人进沈阁老的内书房，所行必是不轨之事。沈慷就是混蛋一个，防这个、防那个，却不知虎狼就在身边。
她想给刘姨娘母女一个警醒，可又怕她们对她下手，连成骏远在北疆，她又没有冰蚕护身，若真中的蛊毒可就惨了。不管沈荣瑾带外人进内书房有什么目的，至少现在与她无关，她只需静观其变，连成骏不在身边，她也不想多管闲事。
倒是宫里出来的这位武嬷嬷的身份不得不让人怀疑了。沈荣华决定给端宁公主写封信调查武嬷嬷。她现在不想惹她们，但有些事要防患于未然，以免吃大亏。
“还有谁进去过？”
“前天晚上，都熄灯了，大公子带一位宫里来了公公进过内书房，大概呆了半个时辰。大公子交待劲松苑的管事嬷嬷不得吐露半个字，否则要她的命。”
“知道了，这几天你无须在我身边伺候，多跟府里的小姐妹玩玩。”
“是，姑娘。”鹂语知道沈荣华想让她打探各方面的消息，她也乐意去做。
沈荣华叫过山竹，把鹂语带来的消息告诉了她，让她去找山茶和薰茶，问问沈家这段时间有没有可疑之事发生。沈贤妃母子不会甘心被贬，所以就注定沈家不会安静。没沈阁老运筹帷幄，沈慷这蠢货还不知道行事会有多么偏呢。
“我也去跟武嬷嬷学学规矩礼仪。”沈荣华站起来，看到空中艳阳热烈，就打了退堂鼓。其他姑娘学习是为嫁一个好人家，她都嫁出去了，只为试探武嬷嬷值吗？正当她犹豫之际，庄子有人来传话，说沐川槿到了凤鸣山，在芦园等她呢。
“姑娘，我们去见沐公主吗？”
“当然，收拾东西，我们下午就去芦园。”
她回津州还不到十天，沐川槿就跟来了，是想她了，还是另有它事，她都要去见。说不定那套《漠北风土杂记》上注解的文字沐川槿认识呢。