车马辘辘，带他们回到了未央宫中的黄金牢笼，仿佛是命定的终点。她已全身乏力，他急急命人准备浴汤，将她小心放在柔软的褥子上。
她渐渐干涸的双目失神地望着他，呢喃：“子临。”
“我在。”好像知道她要问什么，他一遍遍肯定地重复，“我在，我不会走。”
她伸出手，他立刻握住。她动了动身子，他便也躺上床来，将她整个兜进了怀里。
“我阿兄呢？”她怔怔地问。
他顿了顿，“还没有找到。”
“你说，”她突然道，“阿兄是不是也参与了阿父的……筹谋？”
“你阿兄的真实身份，还没有几个人知道。”顾渊深深吸了一口气，“他……他若真是先帝的骨血……”
“是他——是他！”薄暖痉挛地抓紧了他的衣袂，“你还记不记得文太后留下的血书？”
顾渊心头一凛，想起那三道血淋淋的横线——“三？薄三？！”
他陡地坐起了身，她也随而坐起，长发披散，双眸黯淡。
“若果真是他，”顾渊咬牙，“他便是逃到天涯海角，我也绝不放过！”
“阿父说他为阿兄做了很多事……”薄暖慢慢地道，“大约便是指这个吧。”
仲恒封事上的一道道证据飘过脑海，顾渊闭了闭眼，似乎想将那些可怖的东西消灭于无形，“这些事交给我，你不要再烦心了。”言罢便欲起身去拟旨，她却伸手挡在了他的胸口。
他一怔，而她的手不容置疑地将他缓缓推回了床上。他顺服地躺下，她侧着身，双眸幽静，“今日好好陪我，好么？”
他话音一窒：“好。”
她长长的睫毛掩落，在苍白的脸上覆下一片淡淡的阴翳。她伸出手，一言不发地除下他的发冠和外袍，他随着她的动作时而抬臂，而目光始终一错也不错地凝注着她。
外间宫婢低声禀报：“陛下、皇后，浴汤已备好了。”
“一起去洗洗吧，今日不少泥尘。”他声音沙哑。
她没有动。他起来，将她打横抱起，走到浴汤边。
他的手轻轻搭上她的衣领，小心翼翼地一拉。而后她低头，看着这个帝王蹲着身子仔仔细细地解开她的衣结，仿佛在完成一种神圣的仪式，神容肃穆，姿态虔诚。她轻不着力的手臂缠着他的颈，由他抱着自己一同走入了浴汤。热水淹没自己的瞬间她感到恍惚的迷醉，好像今日、昨日与明日发生的一切都成了天下洪荒里的一点无足道的微尘，被温柔的水波一卷，便了无踪影。
他始终抱着她，始终不放手。她眷恋地蹭着他的胸膛，“子临，”她乏力地说，“你还在。”
“我在。”他再度重复。
“可是他们都不在了。”她闭上眼，“你的父母亲，我的父母亲，我们的孩子，他们都不在了……”
他抱着她，飘荡的温热的水涤去了他们身上的尘垢，而毫无怨言。
“子临，”她轻声，“给我，好不好？”
他一震，怀疑自己听错了，抬眼看她，她的眼里却全是恳求。“让我忘了那些事，好不好？”
“好，好……”他慌乱地答应，这一刻她脆弱得宛如一碰即碎的琉璃，他怎么敢违逆。隔了飘渺的烟波，她柔软的身躯散发出的兰香也似有若无，他不得不珍惜地捧住了，才能感受到她是真实的存在。他小心地取悦着她，温柔地引逗着她，她渐渐地迷失了——
*真是个很神奇的东西。至少在这一刻，她不必担心他的离去，就如她过往里每一个日夜所担心的那样。
她环着他颈项的手慢慢地下滑，轻轻覆在他的胸膛，他难耐地“嗯”了一声。她倾身过去吻住了他，他加倍轻柔地回应，唇舌缱绻厮磨，水汽氤氲蒸腾，他用身体去询问她，她用身体来回答他，再不需更多言语。
自民极夭折，丧事不断，他们已很久不曾欢好。今日薄安方自戕，此刻的偷欢于他们而言亦有悖礼法。然而在这一段无限温柔的光阴里，他们谁也没有提及这一点，就好像他们是被一个透明的笼子给罩住了，时间在这一刹那慷慨地停驻，前尘后世，浮生魅影，都与他们再也无关。
“抱着我。”他低声，轻轻地托住了她。流水带给她虚幻的快感，她不由得抱紧了眼前的男人，而他的力量是那样准确、坚定、真实，他是她的方向，漫漫的世路上啊，他是她唯一的光。
水影幽幽，水声湛湛。天地无情，而彼此的心跳却灼烫一如梦幻。
一如绝望的梦幻。
***
皇太子夭折，文太后悬梁，薄太后归政，薄安自戕，薄昳失踪，顾渊算是终与薄家撕破了脸。公卿百官都不会在这个时候为薄家说话了，而在掖庭狱中受尽折磨拷问也不吐一字的梅慈，也终究被放了出来。