伊稚靡以前心中只有权势和军队，可是后来因为喜爱谢凝晖，也对其他的事物产生了兴趣，他会在日落的时候与谢凝晖一起骑马去看晚霞；会在专程绕路带谢凝晖去泡温泉；会和谢凝晖一起去逛熙熙攘攘的街市；会抱着谢凝晖一起看杂书……这些对于以前的伊稚靡来说只是浪费时间，作为一个胡汉混血的太子，不论是父汗的要求，还是来自于兄弟和臣民的压力，他一直克制自己，将自己的全部时间用来学习练武，如何使自己变强，即使的少量的娱乐时间也是打马球——这样锻炼自己武力的竞技游戏。向来表现的也是对享乐不屑一顾，可是他现在却觉得和谢凝晖在一起做每一件事都十分有趣，仿佛生活本该如此。
于是本来几日就能回到塞克的路程，让他们在路上走走停停竟然用了二十多日。待回到塞克，距离他们出征也没有多少日子了。
安西军冬日出征，意味着要打快战，但即使再快，谢凝晖的行李也是按照半年的准备打包的。光是物件的清单就拉了几丈长，谢凝晖看的头晕目眩，这是去打仗啊，还是去旅游呢。于是谢凝晖拿着单子亲自划掉了一大|片，不管瑛珠和陆随二人如何苦口婆心的劝说谢凝晖这个东西要带着，那个东西不能留。
私兵谢凝晖也只准备带二百人，源旭自然说不够，谢凝晖却说再不听令，连源旭她也不带，源旭只好闭上了嘴。
最后谢凝晖的箱笼装满了十辆马车，这是伊稚靡看了谢凝晖的行李单觉得不足，又加了一些。
在冬日第一场薄雪之后，伊稚靡和谢凝晖出发了。雪在地上铺了很薄的一层，片刻便被马蹄和车轮碾的泥泞不堪，军队行进的速度并不算快，虽然萧朔喜欢打闪电战，可是近五万的军队调配规模，是没有办法隐秘行踪的，无法打大食一个出其不意。
谢凝晖并没有坐她的豪华马车，因为上面装饰着黄金、朱砂和稚羽，在战场上未免太显眼了。伊稚靡给她准备了一辆外表看起来比较朴实的马车，但是内里布置的却依然舒适又奢华。谢凝晖此行携带的全部是疏勒服饰，毕竟比大秦的服饰便于活动。
如此行了近半个月，他们终于要踏出大秦的领土，谢凝晖从窗棱望向外望去，一个夯土垒成的烽燧越来越小，这是大秦在西域建造的最远一处烽燧，里面不过只有不到十个秦兵，除了官职最大的校尉由安西军派驻，其余的军人都是在当地招募的。
这处烽燧建造的非常坚固而巨大，但是在常年的风沙侵蚀下已经变得斑驳又简陋，仿佛摇摇欲坠，又仿佛屹立不倒，远处一些零散的低矮建筑完全无法和它比拟，使它在一片近乎荒芜的戈壁上显得十分醒目。它就是大秦势力的象征，远归的秦人冒着风雪遥遥望去，便知此地已是大秦了。
烽燧从谢凝晖的视线中消失，如今他们踏上的土地已经不属于大秦，虽然在这样的地方，绝大多数小国还是奉大秦为宗主国，几乎年年向大秦朝贡，可这已经是安西军无力可及的地方，所以他们与其说臣服于大秦，其实从内到外都是完全独立和中立的国度，只要有一方强大的势力出现，他们就有可能倒向另一方。
又过了十日，军队到达了毕国，这是离开大秦势力范围以后第一个规模比较大的国家，离大食已经征服的昭武九姓也不过二百里的路程，萧朔便在此处停留两日，等待其余大军集合。
按照大秦的军规，军队不能入城，不能对百姓的生活造成困扰。况且如此人数庞大的军队，毕国的都城也放不下，所以不论是安西军、还是随后到来的疏勒、突骑施、小勃律的军队都驻扎在城外，而萧朔、谢凝晖、伊稚靡等各军的首领带着着亲卫入了毕国的都城。
毕国的国王是一个银发绿眼的老人，号莫西王。他见到萧朔痛哭流涕，表达对萧朔等人到来的热烈欢迎和感激。大食迅速征服昭武九姓的事让莫西王几乎要吓破了胆，如今大秦的军队千里迢迢的来到这里，让他的心终于定了定。