望远镜里，那一溜长长的人影还在悄无声息地运动，其尖兵已经越过树林开始向政府军所在位置的侧背迂回。一位少尉在他身边悄悄耳语道：“……敌人来得还真不少啊！要不要正面再加强一下?”
大寺安纯摇了摇头，昨天他只往树林里放了一支小部队，阵地前方埋伏一队人马拦截敌人退路。他预料偷袭的敌人只是小股助攻。而主攻方向仍将摆在阵地正面。
“等敌人进入伏击圈，听我命令开火……一定要抓几个活口！”
根据大寺安纯的经验，萨摩军的抵抗比较疯狂，他们往往战斗到最后一个人，连伤者一旦被俘也会想尽办法自尽。这种誓死不降的战争精神一度成为神话在政府军队里流传，而政府军的表现则恰恰相反。
尽管出现在面前的敌人仅偷袭部队的人就有不少，而且全是一水的法式格拉斯步枪，看起来比政府军要厉害得多，但是大寺安纯仍然决心打败这些敌人。
“嗖！”随着一支信号火箭升空，猛烈的枪炮声立刻打破黎明的寂静。敌人中了埋伏。丢下许多尸体向后溃逃。政府军官兵从四面八方的埋伏地点钻出来，他们呐喊着扣动板机，好像痛打落水狗或者围追堵截小偷一样。用子弹到处追逐那些陷入重围的敌人，把他们一个接一个的打翻在地。
此时阵阵山风吹来，雾霭散去，大寺安纯这才惊讶的发现，萨摩军的人数要比他原来预想的多得多。
“上！给我上！”一位萨摩军军官高声叫喊着，挥舞着手中的武士刀，驱使在政府军的排枪打击下已然乱成一团的萨摩军士兵向前冲锋。
政府军士兵们叫喊着，不断放着枪，子弹雨点般的朝萨摩军飞去。萨摩军的队形很是密集，一个人挨着一个人。结果在政府军排枪的射击下，瞬间倒下了一大片。政府军的山炮在这时响了起来，一发又一发的炮弹飞了过来，落在萨摩军的队伍后方，萨摩军顿时死伤一片，队伍变得更加混乱起来。
而就在这时，伴随着阵阵喊杀声，大队的政府军冲了出来，向溃退的萨摩军发起了反冲击。
萨摩军到达京都近郊之后便气势汹汹的发起了大举进攻，政府军基本上采取了守势，但这一次，则是个例外。
面对萨摩军的进攻，政府军在和萨摩军交锋数次之后，也渐渐摸清了萨摩军的战术。野津道贯总结的经验说，萨摩军的战术核心一言以蔽之就是主动进攻，和他们一样，“进攻”二字也是效法普鲁士陆军的日本陆军所尊奉的。但是萨摩军的进攻有着的致命弱点，就是战术呆板雷同，很少灵活变化，比如从哪里出击，往往原路返回，不肯轻易改变路线等等。根据萨摩军作战的特点，野津道贯和京都守将种田政明少将精心设计了一个“引蛇出洞”的战斗方案，准备把萨摩军主力引诱出来予以消灭。
现在看来，这个计谋果然奏效。当萨摩军不辨虚实就嗷嗷的发动攻击时，日本军队先以步枪突然开火，给萨摩军以迎头痛击，然后炮弹从天而降，封锁其退路，落在预设区域内，炸得萨摩军鬼哭狼嚎伤亡惨重。接着便是步兵发起冲锋。
日本记者山本彻一这样记述自己见到的情景：
“……我们的部队里有很多是新兵，他们好多人都是在训练营训练时，突然被紧急集合，然后连夜行军，来到京都的。他们多是农家子弟，但在面对敌人时的勇敢表现。并不比武士出身的军人差。”
“我们防守的阵地位是敌人主力救援被围攻的前锋部队和进入京都的必经之路。新兵是在下午进入阵地的，他们看见的所谓阵地其实就是一道约三百米长的小土坎。军官们用马鞭在阵地后方的空气中划出一条线来警告说，任何人不许后退。擅自逃跑者就地正法。”
“新兵上战场第一件事就是挖工事。”
“村上兵曹指点新兵说，构筑工事可不能偷懒啊。挖得深才藏得住，不然炮弹一响你就得尸横就地，萨摩军人的大炮很厉害的。由于是在崎岖的山地作战，工事不太好挖，只能凭险而据，大家用了一个通宵轮流作业，才把阵地与壕沟连接起来。”
“战斗在第三天清晨猝然打响。”
“对新兵和我这样的第一次走上战场的人来说，战争是种难以想象的陌生体验。甚至有些匪夷所思，好像睡梦中遇到地震一样，敌人尚未露面，空气中起了一种奇怪的响声，人还没反应过来炮弹就地动山摇地爆炸开来了。那是一种让人喘不过气来的连续爆炸，震得黑夜都像玻璃一样哗啦啦地破碎了。新兵趴在堑壕或石穴里，双手紧紧捂住脑袋，恨不得找个地洞钻进去。有个爱知县的武士大声对我说：‘该死的萨贼大炮，把好多人耳朵都震坏了……听说有的部队还没见到敌人就被大炮轰垮了。’”
“炮击刚过，兵曹的声音像蚊子一样嗡嗡地飞进新兵耳朵。让人感到又陌生又不真实。他命令说：‘敌人进攻啦……准备射击！’”
“新兵赶快抬起头来，透过稀薄的亮光看出去，我们看见前方的树林里果然有很多隐隐约约的东西在慢慢蠕动。这是新兵们第一次面对凶恶残忍的萨摩军士兵。他毫无畏惧和胆怯，举起步枪朝那些黑影啪地扣响扳机。新兵只顾埋头射击，直到兵曹大声呵斥，这才发现敌人早已经没有了踪影。”
“初战告捷，消灭敌人若干，新兵们都是信心大增。打扫战场的时候，新兵们从敌人的尸体上搜出许多私人物件，有护身符、家信、小刀等等，大家都感到极为新奇。大家更多的注意搜集敌人丢弃的武器。因为我们连日作战，武器弹药相当缺乏。而敌人使用的法国格拉斯步枪比我们的施耐德步枪要好得多。不久听说我们的人缴获了敌人丢弃的大炮，还有不少炮弹。大家都非常高兴，很多人欢呼起来。”
“一连几天，战斗虽然是零星爆发的，但每一次都十分激烈，新兵们坚守阵地，多次击退敌人的进攻。这里的老百姓都逃光了，山间的田野都变成了战场，空气中弥漫着庄稼被战火烧焦的糊臭气味，令人感到痛心。”
“我问一位新兵，他的名字叫相田，你打死过敌兵吧？”
“他谦虚地说：也就四五个吧。”
“我又问：您跟敌人肉搏过吗，比方说战斗最激烈的时候？”
“他的回答令我大出意外。他说我们的子弹并不充足，人也不多，不象敌人，有运输队负责供应，敌人的肚子基本上饿不着着，因为后方有民夫送饭，而我们一天仅能保证能吃上一个饭团。由于弹药得不到有效补充，所以在和敌人作战时，大家都非常珍惜子弹，只有在敌人的队伍最密集的时候才会猛烈射击，因为敌人总是这样的拥挤成一团向前发动攻击。至于肉搏，是非常多的。因为敌人在进攻时喜欢进行肉搏战，他们认为我们肉搏战不是对手，但我们顶住了进攻。”
“相田和新兵们一直很乐观，他们认为现在虽然缺少弹药和粮食，但他们坚信天皇陛下会派援军来的。……”
山本彻一的笔墨之间透露出了政府军当时所处的困境，而山本彻一并不知道，过不多时，就会出现他想要看到的白刃战！
看到溃退的萨摩军狼狈的样子，大寺安纯兴奋的站起身来，猛地挥起了指挥刀，大声吼叫着，下达了“全体出击！”的命令。
政府军狂呼乱叫的纷纷冲出阵地，向萨摩军冲去。双方的队伍混战在一起，战斗立刻呈现白热化状态。
双方士兵都拼命的对外猛烈射击，看到萨摩藩的武士兵们拔刀冲来，政府军官兵竟然也纷纷举起长刀，和萨摩军展开了白刃战！
“大将军，这里离敌军阵地太近了，万一敌人的炮火打过来，无处躲避，太危险了！”一位武士看着举着望远镜观察战况的西乡隆盛，焦急的劝说道。
“不要紧，敌人的炮弹不多，不会随便浪费的。再说他们并不知道我会在这里。”西乡隆盛说着，壮硕的身子依然仡立在观测壕内，巍然不动。(未完待续)
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