公历八零六年九月，李天昊发出总动员令向亚基进军。早已准备停当的第尔斯军这次聚集了整整十五万军队，是第尔斯军自组建以来规模最大的一次。
由葛尔那斯，达拉，扎兰，祖卡尔，渥德率领右路军三万五千，沿难罗河东岸向北挺进；由魏松，赛纳斯，艾格留斯率领左路军四万五千，沿难罗河西岸向北挺进；由海克托尔，穆勒，阿拉姆，奇克尔达率领七千骑兵为先锋在中路军两侧前出，李天昊亲帅六万大军为中路，坐船顺难罗河而下，三路大军除了攻击沿途各个据点城市之外，最终目标只有一个，那就是亚基的首都艾希提顿。
另外，李天昊还派依莲为使者请得坎诺族头人基德的协助，坎诺族的八千勇士负责从西方绕行到艾希提顿的后方，截断亚基军的退路。
与以往不同的是，此次出征就连帕尔契女王阿芙瑞特也披挂上阵，亲自到阿卜杜斯坐镇后方。可以说帕尔契是倾全国之力向亚基发起了总攻。
当浩浩荡荡的第尔斯大军从阿卜杜斯开拔的时候，远在艾希提顿的亚基宰相乌苏布就得到了消息——李天昊这次并没有刻意隐瞒出兵的消息，既然已经取得了绝对优势，那么利用声势来给予亚基适当的压力才是正确的选择。
乌苏布听到这个消息如同五雷轰顶一般僵在了原地。六十七岁的帝国老宰相原本已经筹备好对卡德门罗的战争准备了，在他看来能在几个月内完成这些准备已经是他所能做到的极限了，只要消灭了卡德门罗。库缪尔国王就成了名正言顺的亚基国王，那时候和帕尔契签订和平协议求得喘息之机。凭借他的努力，亚基在三到五年休养生息之后。应该可以重振旗鼓的。可是现在他的如意算盘落空了，他万万没想到李天昊竟然对于曾经的许诺不屑一顾，悍然发动了新一轮的进攻。
如今的亚基政权正处在风雨飘摇的地步，成熟的官员在上一次内乱之中损失了将近三分之一，这使得政府机构的运行原本就显得磕磕巴巴的，再加上需要重整军队的压力，使得财政更加吃紧。最要命的是各地的赋税都收不上来，既然亚基出现了两个国王无所适从，那么这些地方官们干脆把赋税纳入自己的荷包里。各地官员纷纷招兵买马以求自保，小地方的官员们则自发的联合起来加强实力，现在乌苏布能控制得住的地区仅仅只有艾希提顿附近几十里范围内，以及首都以南与帕尔契接壤的那片土地。可是现在贼军来了，首当其冲的就是自己的领土！
乌苏布不是不想出兵抵御贼军，而是不能。如今在他手里的武装力量总共不过五万人左右，这其中还有两万多是临时征募来的新兵，兵力处于劣势也就罢了，关键在于缺乏领兵的统帅。自从利贝拉子爵和鹫斯将军带着卡德门罗投奔孟菲斯的安德拉修以来。亚基军中已经没有能独当一面的大将之才了。讽刺的是卡德门罗虽然拥有亚基最杰出的两位将军，却没有可以让他们率领的士兵，而乌苏布空有士兵却没有优秀的统帅。要是勉强任命那些二流的武将，那么无疑等于将自己仅剩的家底扔到贼军的虎口之中去一样。更重要的是乌苏布对于领兵的将领不放心，如果这些人临时反水，那么自己好不容易缔造的这一切便将彻底完蛋。
思前想后乌苏布做出了他的决定——集合全部力量死守艾希提顿。除了他手里的五万军队以外。艾希提顿还有十几万居民，除去女性和老弱之外还能组织起将近四万民兵。艾希提顿的库房内有充足的武器，金币和粮食。有了这些和艾希提顿的城墙，那么即使贼军围城也不是一时半会儿能打得下来的，只要贼军粮食不济而不得不退兵，那么一切就都有缓和的余地了。
以乌苏布的决定来说并不是所有选择中最坏的一条，但是他的决定也等于放弃了艾希提顿以南的所有亚基领土。在这片广袤的土地上几乎不存在亚基的武装力量，第尔斯军由此得以高歌猛进，迅速的攻克了沿途的各个城镇和村庄，仅仅用了二十天时间，就已经全部推进到了距离艾希提顿不足三十里的地方。
第尔斯军三路大军聚集在了艾希提顿城下，从三个方向包围了这个古老的城市。
“真壮观啊，艾希提顿。我还是第一次看见这座城市。”李天昊从远处眺望着这座巨型城市，忽然嘴角上扬：“可惜很快就会被鲜血染红了。”
“领主大人您不会是要屠城吧？这座城市可是有着极其悠久的历史的。”次席幕僚长布鲁克斯试探性的问道。身为亚基贵族的他对于这座城市还是有这强烈的感情的，如果李天昊真要屠城的话，那么他该如何抉择就成了一个难题了。
李天昊回过头朝他笑了笑，道：“你误会了，布鲁克斯，我不会对这样一座古城干这种事情的。乌苏布既然全力死守，那么我们也没有必要迎合他的意愿去强攻艾希提顿，但是谁又能保证这座城的内部如同它的外表看来那么坚不可摧呢？与进攻艾希提顿相比，我更注重的是究竟有多少亚基地方官员会率领士兵来援助首都，毕竟亚基人对于首都的感情还在，不愿意自己的首都被攻占恐怕会引起亚基同仇敌忾之情。”
布鲁克斯听完长出了一口气，道：“领主大人英明睿智，您所顾虑的正是在下担心的事情。依在下的推测，如今各地的官员应该正在纠结究竟该不该派兵的问题，我们应该趁着这个机会及时坚定他们的信念才对。”
“哦？坚定什么信念？”
“要想避免让他们聚集在一起援救艾希提顿，莫过于先攻破其中一点，让某一个城镇率先降服我军，那样他们即使不群起效仿也会变得更加迟疑起来，这样我军就没有后顾之忧了。”
李天昊闻言大喜：“若是真能如此，艾希提顿就是我们的囊中之物了。”
布鲁克斯深施一礼道：“那么在下请命担任说客前去执行这一使命。”(未完待续。)