董卓大军和韩遂联军在美阳城外僵持了近一个月，双方在此期间进行了数十次小规模的交锋，但不管韩遂如何挑衅引诱，董卓始终不肯上当。
退一步海阔天空，官军采取的“乌龟”战术，凭借着坚城的庇护，一月下来占了韩遂联军不少便宜，以三千人的损失换得了歼敌上万的战果，勉强算是把前两任主帅做的赔本买卖扳回了一点。
事实上，联军的损失远不止兵力上的亏空，多日攻城不利更令联盟首领韩遂担忧。联军营中本就缺粮，这两天一小打五天一大打的作战模式无疑加剧了联军粮草的消耗。
除此之外，让韩遂想吐血的是，董卓在撤退时又在周遭地区搞了个彻头彻尾的坚壁清野，弄得联军连抢粮的机会都没有。
打仗是个体力活，攻城就更不用说，简直就是玩命。联军士兵每日来回跑几十里的路去骂城攻坚，这肚子自然饿得咕咕响，可即便如此每人还是只能分到两个窝窝头，根本就吃不饱。众军士无奈只好自己动手，把裤腰带紧了一圈又一圈。
挨饿的滋味的确不好受！不过，饥饿对于长期生活在贫困边缘的韩遂、马腾军来说多少还忍受得了，但对于向来追求奢靡，过惯了打家劫舍生活的北宫伯玉来说，这简直就是地狱。
结果自然是韩遂那头三天两日派人去闹董卓，这边北宫伯玉天天登门吵韩遂。能者多劳，韩遂不仅是联军公推的首领，同时也兼职联军的粮草供应商。
北宫伯玉找韩遂催讨粮草，但韩遂军上下早就开始节衣缩食了，哪还有多余的粮食拿出来供北宫伯玉这个败家子挥霍？
韩遂无奈，只得给北宫伯玉出了一个不怎么高明的骚主意——杀马。你北宫伯玉不是骑兵多吗，正好，杀了就有肉吃了。
北宫伯玉听后当场气得脸都青了。草原人都有恋马情结，严重的甚至宁死不吃自己的战马。北宫伯玉虽生活奢靡，但很不幸地是，他就是其中一员。
杀马这主意本身不差，但要北宫伯玉杀自军的战马，那就糟糕透了。于是乎，北宫伯玉反过来给韩遂支了一招，杀韩遂军为数不多的战马充饥。
韩遂闻话愣了一下，随即气得肺都要炸了，心想当日就属你喊得最凶要攻城，我韩某人讲义气留下来陪你闯这龙潭虎穴。可结果呢？你的人到城下逢场作戏，打半天仗硬是没死几个，我他娘的丢了上千个弟兄的命。现在大家军中都缺粮，都在想办法省吃俭用。你倒好，天天大鱼大肉，吃完了还想杀我的马充数，你当我是憨的么？
北宫伯玉见韩遂不答应，心里就不开心了。一不开心就想闹事，一想闹事就想到老本行——抢东西。北宫伯玉也不跟韩遂啰嗦，径直掉头离开了，回营后就纵容手下抢夺友军物资。
让韩遂郁闷的是，北宫伯玉抢东西就抢吧，但他偏偏只抢自己的，对隔壁驻扎的马腾军秋毫无犯。被这般堂而皇之地“点名光顾”，韩遂作为联军首领有些拉不下脸了。可总算韩遂还识得大体，知道在这节骨眼儿上不能和羌人闹掰，免得让城内的董卓捡了便宜。
美阳城没打下来，自军的粮草还被盟友打劫，韩遂认了。可让韩遂做梦都没想到的是，他昔日的结拜兄弟也在这个紧急关头朝他背后补了一刀，原来马腾的部曲也来“借”粮了。
“操你大娘的，你们这群白眼狼。董卓军还没破，你们就调转枪口一致对我，都他娘的来抢我的粮草。哼！这笔帐咱们日后再算！”韩遂出奇地愤怒，对北宫伯玉和马腾二人咒骂道。