因为右北平出了公孙续这么一个败家子，一下子赔掉了几万人马，让本来兵力就捉襟见肘的右北平更加缺兵少将。
碍于形势严峻，公孙瓒不得不起用枭雄刘备。尽管公孙瓒本人也深知刘备胸有大志且才能卓著，但最后还是驳回了田楷的反对意见，执意让刘备带兵出征辽西。
田楷无奈之下退而求其次，向公孙瓒建议让长史关靖为监军随同前往御敌。公孙瓒想了想其中缘由，倒是没有再反对。
公孙瓒派关靖同往的用心，刘备心中自然清楚。可向来喜怒不形于色的他，对关靖的到来并没有露出一丝的不愉快。相反遇事还处处与关靖商量，让关靖都有些怀疑田楷是不是多心了。
一路相安无事，刘备所率三万人马经十日急行军赶到了海阳县。刘备之所以来这儿，是因为海阳县是右北平的最后一道屏障，也是素利由孤竹城进军右北平的必经之路。
在海阳县内，刘备见到了三战三败的单经。让单经大感意外的是，这位新上任的主将对他这个败军之将可谓热情万分。若不是单经为人忠义，恐怕早被刘备的仁慈给“感化”了吧？
演义中刘备最会的绝招是啥，相信大家都一清二楚。诸葛亮曾隐晦地感叹过，论兵法谋略，十个刘备也不是他的对手，但论用人为贤，诸葛亮确实不及刘备。
刘备如此善待单经，其目的就不言而喻了。别人不清楚单经的才能，但刘备是幽州人，他可听说过单经的战绩，那绝对是个将才。
之前传出的什么单经是善败将军，和十日连输三阵，丢城池三座什么的，刘备一点都不在意。这压根不是单经的责任，而是公孙续那个蠢材惹下的祸。
对于刘备的好意，单经一时半会儿倒是没放在心上，只是将素利如何利用少将军公孙续使诈的事禀报给了刘备，提醒刘备早作提防。
你大爷的，怎么防？公孙续现在身在鲜卑大营，有十万铁骑日夜看守着，偷又偷不出来，素利想拿他来做文章刘备也只有大眼瞪小眼的份。
单经的好心提醒对刘备来说毫无用处，反而让他徒增烦恼。若单经没透露这个消息，刘备还可以浑水摸鱼，在鲜卑攻城的时候悄悄将公孙续给弄死，但现在他不敢这么干了。
正当刘备和众人商议之时，就有士卒前来禀报说鲜卑大军在城外十里处扎营了。刘备一听，顿时惊得从帅椅上跳将起来，但片刻之后他忽然发现自己似乎有失仪态，赶忙从容地坐回帅椅上，平静地询问道：“单将军，你与鲜卑人打过多次交道，以你之见我们应当如何应对？”
单经对刘备的询问并未作多想，起身抱拳回答道：“将军，末将以为我等应当立即出城迎战，不可坐守城池等待敌人来攻，否则定会再中敌人诡计。”单经说完又安然地坐下，期间并不左右张望，充分显示出了他优秀的为将素质。
刘备自然明白单经话中所指的敌人诡计，当下点头赞许道：“单将军所言有理。可城外有数万鲜卑铁骑，我军缺少骑兵，如何能与此相抗呢？”
单经见刘备再次发问，只好起身答道：“将军之惑亦是末将忧虑之处，末将至今尚未寻得好方法。”
坐于一旁的关羽见刘备如此高看单经，心中很是不悦。未等刘备问他，便起身说道：“大哥，鲜卑人乃草原蛮子，向来自大少智。大哥何必如此忧虑，只需给小弟三千人马，小弟必斩素利人头来见。”
关羽自傲，刘备是清楚的。但刘备离不开关羽，因为他确实有骄傲的资本，百合之内可保不输战神吕布。
关羽的夸口刘备没放在心上，斩杀素利？这不是刘备最想要的，因为这不现实。但是若能在混乱中结果了公孙续，那无疑是一个天大的收获。
当然，这想法刘备是不敢公然说出来的，否则这满座的将领肯定马上和他翻脸。眼下刘备是在师兄麾下讨饭吃，所以必须表现出关爱贤侄公孙续的一面。