叶瑶华摆手止住了弟弟急欲出口的话，“我早说了不会有，你偏不信。现在事实摆在眼前，信了吧？”
叶夕面上露出愤愤之色，“姐姐你如此能干，德容言功无一不好，是那些人没眼色！”
叶瑶华笑了笑，“你错了。”
“且不说我这些年来出入军中，就说退亲一事，德这一字就不要想了。世人如何说我的，我心里清楚。容么？姐姐今年三十有二，你看我是否比的过那些十四五岁的小姑娘？至于言字，非我自夸，有今时今日的地位，足矣蔑视天下大半男儿。而功这一项——”
叶瑶华似是觉得十分可笑，“难道你觉得姐姐我嫁了人，会守着宅门相夫教子？我这爵位差事怎么办？难道嫁给了谁，就把爵位差事给谁？”
叶夕紧紧抿住了嘴唇，脸上露出不服之色。
叶瑶华站起来，无奈苦笑道，“弟弟，你一定要将姐姐嫁出门去？”
叶夕想了想，叹了口气，道，“姐姐，我不想你这么辛苦。天下已定，姐姐也无需那般累——我记得当年在永嘉，姐姐还说过向往采菊东篱下的日子。有的差事，放一放无妨的。”
叶夕顿了一顿，轻声道，“姐姐，女人还是要有家的。”
“果然是——”叶瑶华看了叶夕半晌，舒了口气，道，“说来说去，还是为了女学女户的事。”
叶瑶华的神色蓦的冷下来，“我没有家吗？叶家不是我的家？是了，弟弟，你眼中叶家是你家，不是我家，更也不是我们两个人的家。”
“弟弟，你也想把我关在家里，然后为我找一个男人，让我为了这个男人关门闭户，生儿育女，相夫教子。哪怕这个男人没我能干，但谁让他是个男人呢？他就可以享用我九死一生挣下来的尊荣。我的生死悲喜全该由他。然后，我在他家里的祠堂上，族谱上，只是个连名字都没有的某某叶氏。几代之后，子孙们谁还记得当年是谁，九死一生挣来的这个世袭罔替的爵位？这就是弟弟你想要的么？”
“不是——姐姐，我从没这么想过！”叶夕猛地站起来，“我们姐弟相依为命这么多年，我从来没想过——”
“那为什么你一直想让我出嫁？”叶瑶华态度冷淡的反问道，“我心安处即为家。我有离开家吗？我没有家吗？况且，我有说过我不成亲吗？我自己既然能赚来自己和子孙的尊荣，为什么不把这份尊荣传下去？”
叶瑶华站起身来，转身打开一道壁柜，后面是一个宽阔的书橱。上面供着一道明黄色圣旨。
叶瑶华冷淡的看着叶夕，“你自己看吧。”
叶夕狐疑的用恭敬的态度打开圣旨，上面是皇帝亲笔，除了圣旨必备的辞藻，其中大意简单明了——许宣国公叶瑶华招赘夫婿。
叶夕手一抖，惭愧的低下头，喃喃道，“姐姐，我没想过……我竟然没想到招赘，真的。”
“我很失望。”叶瑶华重新放好圣旨，“弟弟，我很失望。”
叶瑶华的声音很轻，眼角泪花一闪便再看不见了。“我们自小相依为命，你不能说是不心疼姐姐，可是在你心中，即使姐姐再能干，最后也该成为某某叶氏。即使姐姐能挣来这个世袭罔替的爵位，可是最后最大的价值竟也不过是嫁给一个男人。”
“弟弟，我不能说你错了，谁让这就是规则。可是，我真的很失望。”叶瑶华背转身去，擦了一下眼睛。
叶夕扑通一声跪在地上，哀声道，“姐姐……”
“你我骨肉情深，你为我好的心，我是明白的。可是姐姐如今已经不能回头了。”叶瑶华顿了一会儿，似乎在整理情绪，“弟弟，我若嫁人，子孙袭爵，亲近的必然是父族。我若招赘，子孙归于母家。我叶家依旧是一门双国公，勋贵第一家，你想过么？”
叶夕声如蚊讷，“没有……”
“我是叶家女儿，我所学的一切都源于祖父教导。我也想为叶家做点什么，留点什么。”叶瑶华扶起叶夕，“我想要后人想起我，记得我是叶瑶华，而不是某某叶氏。”
“当年刚刚被退亲时，我还想着也许此生都不成亲。可是近年来，我从没有这种念头，你知道为什么？”
叶夕茫然摇头，可叶瑶华本也不是想让弟弟回答。
她淡淡的给出答案，“因为，我想让后人知道，虽然繁衍子嗣是上天赐给女人的能力，可它不是让女人束缚在后宅的工具。”
“我想让后人知道，女人还可以有另一种活法。束缚女人的规则，并不来源于先天的不同，而在于后天的人心。”
叶瑶华眼中带着深深的悲哀，“我从不敢妄想有朝一日，女人能与男人一样生活。但我希望——像我这样的想法的人，能多一点……至少不要过那种生死悲喜皆由男人和儿子的日子。”
“弟弟，女学女户的事，我不要求你帮我。但你不要拦我。好么？”