苏于溪觉得自己好像轻飘飘浮在水中，努力伸手想要抓住什么东西稳住平衡，却又提不起半分力气，某种随波逐流的不确定充斥全身，令他感到恐惧。
不知道过了多久，这种无意义的游荡才终于缓慢暂停下来，原本空白的大脑有影像飞快闪过，很快连成一帧又一振图画，熟悉又陌生。
苏于溪不用睁开眼睛，就能清晰地“看”清那些画面，那是他的记忆，脑海深处的记忆。
从不久前在观赏鱼画展开始。
如果说第三展厅前面那幅金鱼画作还只是让他心生疑窦的话，那么当他亲身进入展厅中，真正看到其中专门开辟的一个展台，没有活鱼、没有标本、只有一幅画和一段文字的、那样一个孤零零的展台之后，他才彻底被震撼了。
那展台有个很美的名字——
王者传说，楼兰。
画上的巨型锦鲤，拥有红白黑三种颜色，红斑鲜艳漂亮，形如大河蜿蜒于背，从头部一直延伸到尾柄。黑斑虽不多，但包括“元黑”都能分布在重要部位。整个身长足足三尺有余，相当于一个六七岁的孩童。
苏于溪知道，这就是当时的楼兰，实际身长与画中别无二致，就连那些斑纹的位置、大小，都纤毫毕现，无一差错。因为这幅画绘成的时候，他就在场，他亲眼看着孟青云用一个多月的时间，耗尽心力画这幅画。
彼时二人谈笑风生，孟青云还玩笑道，“等你将小楼送到皇宫，恐怕我这辈子都没那个福气再见它了，所以我一定要画一幅最真实的画，这样只要看到画，就好像小楼还在我家池塘后院儿一样。”
孟青云，栖凤国最具才华也最传奇的画师，他的至交好友，苏于溪最敬佩也最羡慕的人。
没想到在这样一个陌生的国度，在这样一个展览上，他会看到孟青云的画，看到楼兰的身影。当时的苏于溪只略微觉得惊诧，但当他再仔细读过画作下面的金属牌上刻着的那两段小字介绍时，苏于溪顿时感到整个世界都在这一刻天塌地陷。
楼兰，栖凤国“十大铭鲤”之首，有“镇国神鱼”之称，卒于昭元1560年，死因至今不明，而楼兰死后仅一年，栖凤国即告离奇灭亡，该年诸事无任何史料传世，亡国之因亦为当今史学界著名未解之谜。
栖凤国，建国于昭元1100年，有461年的历史，被称为锦鲤之国，自栖凤国灭亡至今约500年间，再未出现能超越该国“十大铭鲤”的绝品锦鲤。虽然这十大铭鲤如今都已无迹可寻，但根据栖凤国水墨大师孟青云的真迹，还是能窥见一二。十大铭鲤中唯有一尾“夜蝶”没有留下画作，民间流传此鱼乃是一尾“红白”。
苏于溪将这两段话中的每一个字都看得清楚明白，可是合起来的意思却让他无法领会，或者他是潜意识里根本就不愿相信这个事实。
栖凤国灭亡了？
而且已经灭亡五百年了？
身边有两个人同时也在观赏楼兰的画作，其中一个似乎不太明白，这尾鱼不过就是看起来个头庞大一些，为什么就能称为天下第一呢？另一个人则耐心指给他看。
“这楼兰拥有红白黑三种颜色，品种为‘御三家’之一的‘大正’色。传统的三色锦多是以黑斑为底色，相对显得暗沉，但是楼兰就改写了这个历史，以红斑为底色。你看，这样瞧着是不是更加鲜亮活泼？而且关键是什么，楼兰号称‘镇国神鱼’，而它死后栖凤国只经历一年就灭亡……啧啧，所以后人都说，这楼兰真正是修炼成仙了，栖凤国的国君必定是做了什么事惹恼了它，它才弃之升天，致使国家失去神灵庇佑，最终只得走向覆亡一途啊！”
“这么玄乎……不过经你这么一分析，我看着这画像倒也有那么点意思了……哎！可惜啊可惜，都说锦鲤是福禄寿喜的吉祥之鱼，寿命也很长，连楼兰这样的好鱼都能给气走，那栖凤国的国君肯定是个昏庸无道之人！”
解释的那人听同伴这么容易就相信自己的话，哈哈乐了，“我就是那么一说，什么仙灵庇佑，都是神话罢了，毕竟几百年才出一个楼兰，后人们当然不愿意相信它这么容易就死了的。”
“呃，你又忽悠我。好吧，照你这么说，难道这其中还有什么缘故不成？”
先前说话的那人似乎是个养锦鲤的行家，只听他压低了声音道，“虽然正史说是死因不明，但据坊间流传，应该是死于暴力人工取卵，这楼兰身价不菲，又几百年才出一条，估计是有人利欲熏心，在它还没有完全成熟的时候，就想利用人工取卵加速繁殖，以期更快获得更多继承了它优秀血统的锦鲤幼鱼，结果生生把这楼兰给折腾死了。”
另一人闻言唏嘘不已，“……这么残忍……”
苏于溪觉得自己的心脏正在一阵接一阵抽搐，他的视线还停留在关于楼兰的介绍里，那上面字字分明地写着——
楼兰的培育者：栖凤国御用锦鲤大师苏元昌，生卒年不详。
苏于溪看到这里，忽然很想放声大笑，可是他却发不出任何声音，只能任由自己的思绪仓皇逃离，避开眼前这个陌生的世界。
“苏七！苏七！”
有人在叫他，用这个几乎已经被他遗忘的名字，这个刻意想要遗忘，却宛如烙印一样深深刻在他脊梁上，甩也甩不脱的名字，无时无刻不在提醒他，他只是苏家最卑微的庶子，是苏家老爷一夜风流的产物，是连名字也不配拥有的苏家第七子，苏七。
而叫他的这个声音，这个人，就是他的大哥，集苏家全部荣宠为一身的嫡长子，苏元昌。
彼时，苏元昌已经年满十五岁，而他才六岁。苏于溪不知道自己是不是做梦，他就像一个旁观者，看着眼前的景象一幕幕上演，也看着记忆中那个小小的孩童，听见大哥叫他，怯生生满含期待地跑过去，却被突然冲出来的几个哥哥推进了池塘里。
“元让，元恒，你们怎么这样对待老七？”
苏于溪看着苏元昌说这话的样子，曾经他还觉得大哥不嫌弃他身份低微，总是格外关怀他，却等他终于站在旁观者的角度，他才发现，从那个时候起，大哥口中说着貌似亲切的话，眼里的温度却是冷漠暗含着嘲讽的，就像在看一个唱独角戏的跳梁小丑。
而他之所以假装对他亲切，只是为了用苏七的低微卑贱，来衬托出嫡长子的高贵大度，品德出众。
画面一转，苏七十六岁，在苏家隐居十六年，苏家的其他几个儿子都相继入宫，却都因为技艺不精相继被贬斥，只剩下大哥苏元昌。皇帝毕竟顾忌着苏家多年辛劳，不至于将这个长子也遣走，否则真就是打苏家的脸面了。虽然苏家说到底没什么实权，但多年培育锦鲤的历史，也使得苏家与许多豪门贵族结成裙带关系，再加上苏家确实富甲一方，财力不可小觑。
只是苏家老爷不可能坐视苏家的儿子们坐吃山空，一事无成。养不出好锦鲤，等待整个家族的命运就只有覆灭一途。就在这时，他注意到了一直为他所忽视所排斥的苏七，虽然这个儿子代表了他完美人生中最为严重的一个污点，但他到底还是苏家的骨血。
更重要的是，苏家老爷以一个优秀锦鲤师的眼力，看出这个儿子在饲养锦鲤方面所具备的特殊天赋。兴许是被忽略得太久，苏七自小就喜欢偷偷藏在锦鲤池子边，看那些美丽的鱼儿自在地游来游去，与它们说些听不懂的悄悄话。