“走吧。”燕灵对宫婢言道。对侍官莞尔一笑，侍官却是收敛笑容。
“是……是。”宫婢低着头起身，一路低头给燕灵引路。
尚衣局中，宫婢替燕灵更衣，燕灵站在等身长的铜镜前看着那名做错事的宫婢在自己身后替自己整衣。
宫婢抚平燕灵衣摆的褶皱，无意中抬眼瞧见燕灵透过铜镜也在看着自己，立马又把头低了下去。回禀道：“学士，弄好了。”
“你可后悔？”燕灵问道。
宫婢一惊，回道：“奴婢不知学士在说什么……”
“是吗？”燕灵笑着转过身只见那宫婢低头盯着自己绣履。
宫婢低着头，良久没有燕灵的回话，心下正疑惑不安的时候，却是一阵芙蓉香气袭人。听见一个人轻轻拍了拍她的后背，轻然说道：“你不后悔便好……”
言罢，自径朝门口走去。她的背影决绝孤立，无所畏惧。
燕灵随侍官前去延福宫。临了侍官最后问了一句：“学士可真的想清楚了？”
“该来的总会来的。”燕灵保持着矜持自若的笑意对侍官说道。
“你呀……”侍官无奈地摇摇头。
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宫殿的门就此缓缓打开，相比凝和宫的静谧，琼华宫的富丽，繁英宫的明妍。这帝后所居的延福宫却是肃穆许多。
只见两旁对面站立着十二对宫婢，皇后端坐在三十六阶上的主位上。着一身云霏妆花缎织彩百花凤凰羽衣，羽衣上的凤凰鸟活灵活现，恍若即将振翅而飞，显达尊贵。一头繁复的盘发上有九对皇凤玉簪，微微颤动，隐隐闪光。此外妆容亦是精致，眉眼之间便是尊华非常。
“臣女给皇后娘娘请安！”燕灵叩首在主位之下。未得应答不敢起身。
皇后在上，整个宫殿跟着也沉默了半晌，才听见皇后幽幽说道：“平身。”
“谢皇后娘娘！”燕灵起身独自一人站在空旷的殿中。
皇后瞧着规矩行礼的顾燕灵，相比薛家乞巧宴上的俏皮清新，公主生日宴的端庄宁和，此时的她身着一身深绿色的女官官服，却是另有一番的雅人深致。一时感概道：“算起来，本宫已见你三次。你可谓次次都让本宫眼前一亮啊……”
“臣女何德何能能入皇后娘娘凤眼……”燕灵只把头低的更低。
“你可知本宫今日为何召你前来？”皇后亲切地询问道。
“臣女不知。还请皇后娘娘明示！”燕灵并未抬眼，恭敬说道。
“你又可知太子大婚在即？”皇后明知故问道。
“薛国公府亲孙女，辅国大将军薛赫嫡长女，皇后娘娘亲侄女薛凤栖秉性柔嘉，持躬淑慎，堪当皇太子妃位！”燕灵恭敬回答，不逾矩。
“栖儿自是艳冠群芳……无独有偶，偏偏世间有你淡雅超群……”皇后娘娘幽幽说道，话里略有深意。
“皇后娘娘谬赞了。”燕灵只谦逊地说道，不愿说破皇后娘娘的本心。
岂料，皇后却是直言了：“当日娥皇女英不分彼此共侍一夫，传为佳话，流传于世……今日，本宫亦想博得福慧双修……”
此言一出，燕灵只得重新叩首跪下：“请皇后娘娘三思慎行……”
“本宫已询问过东宫的意见，太子倒是对你印象颇深纳……”皇后的加深语气说道，字句之间透着不容违逆的压迫感。
“皇后娘娘，我虽算是后宫女官，但同样也是当朝顾丞相唯一的嫡亲女儿，您的打算不知是否告知了陛下了呢？”燕灵伏在地上回答道。
“本宫随后便会禀报陛下，同时与顾府定礼。”皇后回答道。
“臣女再次慎劝皇后娘娘……”燕灵虽跪着但是直身抬头，不卑不亢地言道：“如今太子殿下已准备纳薛女为皇太子妃，皇后娘娘这般急切又要臣女下嫁。这朝堂之上一文一武两位至高重臣都成了太子殿下的岳父……不知当今陛下是否会感到大权旁落，而对太子日生嫌隙，多加忌惮呢？我想这绝非皇后娘娘愿意看到的……”
“你是在威胁本宫？”皇后冷声言道，“我最后问你一句，你答不答应成为太子侧妃！？若是你答应，日后本宫寻个机会，找个由头自然能将你嫁过去……若是不答应……那本宫告诉你，即便你是丞相嫡女又如何，后宫之中有的是法子取你性命！”
燕灵沉默，一言不发。
“你不答应？”皇后原本优雅的语调此时也变了味道，她冷笑一声言道：“本宫御赐的玉如意，不知怎么的便是丢了……”皇后广袖一甩，狠狠指着顾燕灵，厉声说道：“本宫今日未见旁人，便只见嘉禾学士一人而已。如此便只能当庭脱衣受检，若是查出，此等贼子，莫敢再留宫后庭！必将严惩不怠！”
言罢，便是一众宫婢上前擒住燕灵，上来便是要扒燕灵的衣服。一时之间，六七只手便是个个紧抓住燕灵的双臂，令人动弹不得。燕灵直盯着眼前这个握有一人之下万人之上权力的妇人，神情冷淡。
就在这时，一位侍官近身禀告道：“禀告皇后娘娘。舒贵妃，张淑妃，尹德妃，李贤妃四位帝妃同时求见，现已在外殿等候……”
皇后盯着顾燕灵，听闻此言，突然大笑道：“平素问安都没到得这么齐……今个是怎么了，统统中了这丫头的邪了吗？来就来吧，统统来吧！”