秦羽瑶一手撑着桌案，一手握成拳头，抿唇看向窗外。但见万物未脱冬天的枯寂，院中树木暗褐色的枝桠直楞楞地杵向四方，远处人家连绵的院落里，高出墙头的树枝亦是灰褐暗沉。
然而仔细看去，却见暗褐色的树皮下面，已经隐藏了一片片圆润的灰青，以及一粒粒鼓起的芽包，尖头上一抹极淡极嫩的绿色，幼小明媚分外可爱。
这枯寂犹如陈年弊端，迟早要被新鲜生命所替代。
“我偏要夺冠！”望着院中枝桠上的蓬勃芽包，秦羽瑶优美薄唇轻吐，声音不大，却透着无以形容的自信。
宇文轩淡淡一笑，这就是他所钟情的女人，如此自信，如此美丽。
之前宇文轩觐见皇上时，曾请皇上下旨，为他和秦羽瑶赐婚。皇上初时不同意，然而后来听到秦羽瑶乃是秦太傅之女，心中意念便动摇了。后来，更说出“假使秦氏夺得桂冠，朕便为你们主婚”的话。
宇文轩心里其实不稀罕皇上赐婚，那次请求赐婚，更多的是迷惑皇上对他的判断。但是夺冠既然是秦羽瑶的志向所求，他便也希望桂冠能够落到秦羽瑶的头上。
秦羽瑶是个极有才华的女子，若是公平比试，桂冠必然落到她的头上，绝无意外。然而，如今大环境是乌烟瘴气的官商勾结，秦羽瑶所期待的结果，约莫有些悬。
“瑶儿有什么打算？”宇文轩问道。
秦羽瑶缓缓松开攥着的手掌，慢慢坐了回去：“我另有打算。”
四国来朝大比，秦羽瑶之前便怀疑过，可能有不为人知的黑幕。毕竟，连年皆输，实在太不可思议。哪怕是本着国家之间的友好关系，也该轮着拿冠军的。但是偏偏，大顺朝就是年年输、回回输，输得匠人们都没了斗志。
做最充分的准备，做最坏的打算，一向是秦羽瑶做事的信条。她曾经想过，万一输了，又该怎么办？事实证明，幸好她留了一手。
“把三秀接过来吧。”秦羽瑶抬眼看向宇文轩说道。
三月五日，脂粉之比，祁国略胜一筹。
三月七日，珠钗之比，闵国胜。
三月九日，服饰之比，白国大胜。
三月九日下午，秦羽瑶被召入宫中。
“参见皇上。”秦羽瑶跪下行礼。
皇上坐在龙椅上，面容阴沉，盯着秦羽瑶良久，才沉沉说道：“秦氏，你做得好事！”
“不知民妇做了什么？”秦羽瑶只见皇上不叫起身，兼之声音阴沉，不由得心中一跳。
却只听上方传来一声冷哼，随即大太监的声音响起来，怒其不争又恨其无能地道：“秦氏啊秦氏，皇上看重你的才华，召你进御衣局，这是多么体面的事？你怎么能做出这样不体面的事来，丢了咱们大顺朝的脸？”
秦羽瑶更不懂了，谨慎问道：“还请公公详示。”
大太监便长叹了一口气，说道：“今年送上来的制衣，属你设计出来的曲裾等最好看，皇上便命人压在最后，当做压轴款式。前头的衣物，略逊一筹，皇上就等着你的曲裾将局面挽回来。”
秦羽瑶得不到皇上叫起的话，无奈只得跪着，听大太监一边叹气，一边指责。
“谁知，舞娘们穿着曲裾跳了才一会儿，那衣物竟然全部脱线，从舞娘的身上散落下来！当时，在座的有文武百官，有四国使者，全都看到舞娘狼狈的模样！”大太监越说越生气，浑浊的眼睛盯着秦羽瑶道：“曲裾固然好看，可是再好看，也抵不了这狼藉的一幕！”
这就是今年的服饰大比，大顺朝惨败的因由。
听到大太监的话，秦羽瑶的眉头微动，心中不仅不感到惊愕，反倒有些踏实下来。自从那日在金属箱子里发现了死耗子，秦羽瑶便知道，事情没有那么容易就完。蒋丞相，必有后手。
果然，蒋丞相的后手就在今日。他不知使了什么法子，竟然把衣物的缝制丝线弄坏，使得衣物当场散落，造成狼狈无比的场面。
试想，这衣物连蔽体的功能都没有，再好看有什么用？自然是毫无悬念地输了。
“回皇上，民妇冤枉。”秦羽瑶跪得笔直，将那日上交衣物时，在金属箱子里发现了死耗子的事，详细报了出来：“这件事，许多人都亲眼所见，皇上明察。”
“嗯？”皇上皱眉看向秦羽瑶。
“民妇以为，这件事情已经很显然了，乃是有人不想大顺朝夺冠，不想让民妇夺冠。”秦羽瑶一字一句，口齿清晰地道：“那日民妇没有寻到线索，故而便没有声张，吃了这个哑巴亏。谁知，那人的手竟然伸到宫里来，对制衣做了手脚。”
皇上沉沉地盯着秦羽瑶，说道：“为何其他衣物都好好的，偏偏你的便散落了？”
“那是因为，其中民妇的衣物是最好看的。”秦羽瑶抬起头，不卑不亢地与皇上对视。
皇上的眉头皱了皱，随即沉沉说道：“现在说这些又有什么用？今年大比已经完成，结果也已落定，输了就是输了！”
“不！”秦羽瑶这回不等皇上叫起了，直接就站了起来，仰头看向皇上说道：“谁说输了？”
皇上最不喜的就是秦羽瑶这副胆大妄为，我行我素的做派。他叫她起了吗？她竟然就敢起！因而脸色更加难看了，冷哼一声，说道：“朕说输了！”
“敢问皇上可是穿这些衣物的人？”秦羽瑶扬声又道。
如今，秦羽瑶对皇上并不怕了。一来，她乃是宇文轩的儿子的母亲；二来，秦太傅已经告诉她，对皇上提及她的身份。故而，不论是哪一点，皇上都不能对秦羽瑶如何。
果然，皇上虽然不喜秦羽瑶的做派，更不喜她的张狂，却也只能训她一顿，叫她多跪一会儿。至于责罚，不看宇文轩的面子，也要看秦太傅的面子。因而冷哼一声，并不作答。
这时，大太监的用处便现出来了，只见他看了一眼皇上的神情，便转过头看向秦羽瑶说道：“皇上乃为天子，岂会穿这些小女儿的衣物？”
“那便是了。民妇说一句胆大妄为的话，日后谁穿这些衣物，谁才有资格评定，哪些衣物最好看！”秦羽瑶不卑不亢，但却语气坚定地道。
这么多年来，做评委的一直是宫中这些参加宴会的人，包括皇上、后妃、百官以及四国使者。但是秦羽瑶觉得，百姓们还没有发话呢，怎么能就这样轻易定了结论？