只比叶央大一岁多，云枝却已经是国公府的二等丫鬟了。她没什么得力的亲人，也不是家生子，完全靠自己奋斗出来的。起初伺候老夫人，后来因为勤快和善又去伺候大少爷，现在叶央回来，云枝被派到她身边，不出意外，就能成为大小姐的贴身丫鬟。
除了勤快，云枝脑子也挺好使——她是叶央回府那天推开粥碗后，第一个主动拿鸡腿来的人，还多端了个蹄髈。就冲这点，叶央觉得云枝日后必成大器。
洗漱好了，头发也梳顺了，云枝只把叶央的头发随意绾好，簪上一朵珍珠花。大祁二十五岁以下的女子，哪怕许了人也不必每日把头发盘的一丝不苟，仍可作少女发型，和现代时尚女魔头偶尔也穿娃娃衣差不多，显得年轻。男人却不同，除了效仿魏晋文人搞些艺术行为，二十岁成年后必须束发。
“大小姐，成了。”云枝抚平叶央脑后一缕不听话的发丝，扶她站起来，“三少爷还在门口等着，咱们这就出去？”
“不用扶我。”叶央避开云枝的手，尽管吃喝不愁有人伺候的生活不错，但不代表她彻底成了残废，自己蹬蹬蹬跑出了门。
门口站着个约莫十五六岁的少年，一对剑眉，看叶央出来笑得见牙不见眼，声音爽朗地迎上来，“妹妹！今日正好不用读书，回来看看你……嗯，脸色好看多了，肩膀疼不疼？这身衣服真称你！吴家小丫头着实可恨，等我有了机会，去教训教训她！”
“……三哥。”面对连珠炮似的问候，叶央也笑，她记得这是叶安东，比自己大了四岁，还在读书，虽无功名但却是皇子伴读，日后前程也差不了。
叶三郎连连点头，“哎！祖母说要见见你，咱们一道去那儿吃午饭。”
云枝在前面引路，叶央也尽量走得像个大家小姐，只叶三郎围着她转来转去，笑得腮帮子都酸了。
“本以为……定城那日，你……”欲言又止，断断续续说不出什么，叶三郎一边走一边斟酌用词，末了沉下心来，重重道，“阿央回来，便好了。”
映着太阳，他眼中的光芒让叶央喉头一梗，险些落下泪来。只有亲人才会这么不防备也不图回报地对她好，有了他们，叶央觉得之前吃的什么苦都值了。
定国公府占地不小却很空旷，分内外院。外院都是男人呆的地方，依附叶家的幕僚或武将时常往来，国公府内院，因家主喜好高阔，所以分作了几个独立的小院。最大的一个院子唤作沉香堂，是叶央祖母住的，其次是苍雪苑，她大哥的地方。
叶央一路走来，只见触目景物大气又不失雅致，正值仲夏，园子里茉莉和绣球花都开了，还有一池子淡紫色莲花。
……看见这花就想起刺她一剑的小丫头，心里憋得慌。叶央扭过脸，又去看别的。
“阿央，上月祖母还说大哥升官了府里人手不够，正好你来了，咱们就再多采买些人口。”府里比起别家实在寂寥，叶三郎也能感觉出来，外院几乎空着，内院只用了一半，连三等下人都有单间住。不过定国公府形制占地完全没有逾距，谁让他家的人太少呢。
大哥升官，府里人手就不够了吗？