尚能为战的神策军整装完毕，不能上战场的士兵将自己的武器护甲脱下来，让同伴穿上。这一支队伍虽然疲乏，却不显颓废，进退之间章法仍在，没有一人被城外无穷无尽的库支人吓退半步！
“发信号给李肃元帅。开城门，步兵迎战，其余人操纵投车于城墙掩护。”一连串沉着的命令从叶央口中传出，清晰地传达到每一个人的耳朵里。
符翎望着这一幕，心头涌起千万阵澎湃的浪，侧头发现怀王殿下，也在定定地瞧着叶央。
商从谨和神策军的统帅，是一类人。
出身不凡，而且，他们都有退路。
两个人都能过上衣食无忧波澜无惊的生活，在京城里享尽荣华富贵，今天和明天，直到生命的最后一天，都不用考虑，是不是会有一天被利箭穿喉，死在哪里。
但他们还是抛下一切，来到了危机四伏的西疆，面对面地看着库支蛮敌，用拳头告诉对方什么叫寸不容犯。
叶央的父母死于西疆，她是为了报仇。
那商从谨呢？一天天耗在这里，又是因为什么？以他的身份，哪怕大祁再缺将领，也不会轻易派一位嫡出的皇子领兵作战。
符翎却不清楚，早在很久以前，就有位不招皇帝宠爱的王爷发了誓：“如果不能在沙场上独身遮挡所有风雨，至少还能陪她一起。”
厚重的两扇城门，缓缓由内打开，轰轰的火炮声和着步兵的脚步节奏，以及城外闻讯支援的大祁军队，交织成死战的讯息。
“杀——”
身影渐渐消失在城门处，很快，驻守的人就什么也看不见了。
两军交锋，所谓战术，便是隐藏自己意图的同时，看穿敌人的意图。大祁已经失去了先机，起码在盐居苏看来，叶央的目的无非是杀出重围，与李肃汇合，而李肃的目的更容易看穿，当然是赶着营救被困城中的那位王爷。
这是他们唯一的选择。
被敌人轻而易举看穿的结果便是，直到叶央杀脱了力，也没有从库支的包围圈中脱身而出。
城门相当于关卡，阻拦了库支的进攻，也让她无法同时将所有部下派出，等到一批批穿过城门，早就被打退了三分。而孤注一掷地摧毁城墙，等于为敌人开了方便之门。
破釜沉舟？叶央天性谨慎，不会如此冒进。
“对不起……我没能……”
仓惶退回城中，叶央的银甲被血洗亮，喘息着缓缓从马背上滑了下来，倒在地上，发出一声闷响，缨枪也丢到了一边。
没有人上前去搀扶她，对于脱力的人来说，此时任何触碰都让她加倍消耗体力。
“对不起……”
又说了一遍，叶央无力地闭上眼睛，隔绝了刺眼的阳光。
更多的人受伤，更少的补给，更糟糕的情况。
所有安慰的话都是徒劳，商从谨想了想，没有和往常一样劝些什么，而是下了命令：“所有战士吃掉自己的干粮，我有事要你们做。”
随身携带的干粮，只够吃一顿，而且吃不饱。纵然如此，没有主帅的吩咐，还是没人敢轻易消耗如此宝贵的东西。蓦地听见商从谨说话，还有人犹犹豫豫，不敢下嘴。
那粮食是救命的东西，他们不知道还要靠一小块饼子支撑几天。
“吃罢……”
好不容易叶央才歇够，艰难地撑着地面坐了起来，眼前一阵阵发黑。将士们连续经历了两场大量消耗的战事，若再不补充体力，恐怕有人一倒下就爬不起来了。
经过集中再均分，每个人只得一块不到巴掌大的饼子，饶是如此，他们还是吃得分外仔细。
申时左右，商从谨见吃过干粮的战士们脸色缓和，而天也阴凉了一些，于是开口：“上午我在城中勘察地势，发现一处或有暗流经过，你们尚能动的就随我来，城中井水已枯，我们要挖一口新的井。”
他这句话如同火星落在了稻草堆上，瞬间点燃一片热烈！连叶央也睁开眼晴，迟疑又欣喜地瞧了过来。
“……不能保证一定有水。”商从谨被她灼灼的目光刺了一下，生怕将话说得太满，让众人失望。
叶央强撑着爬起来，一件件解下累赘沉重的铠甲，露出里面轻便的胡服，“不管那么多，我们打井去！”
三天不吃饭，人会虚弱，可三天不喝水就一定会渴死。
水源才是重中之重，在她领兵激战的时候，商从谨也没闲着，反复思考着自己能做些什么，于是率人走遍了城里的每个角落，一寸寸掘开泥土查探。
“就是这里。”他领着叶央到了沙城偏北的角落，“你有没有发现此处，很是古怪？”
“哪里古怪？”叶央走得摇摇晃晃，仍然咬着牙不用人扶，却到底是撑不住了，扑通一声险些跪在地上，还好手掌撑了下地面，一触及泥土，便立刻发现了不对，“……很湿润，”
没错，沙城干燥，连泥墙都脆生得很，敲一敲都要碎裂，尘土更是如此，摸一下，几乎翻过来吸收人身上的水汽。
而叶央摸到的这把泥土，居然能觉出几分潮意！
“不光如此。”商从谨在一旁提醒，把她扶了起来，“沙城原本的三口水井，我也去查看了，上午时还命人掘深了一丈，依旧没有半点水汽冒出来。而且我发现，其中两口井别说水汽，连井口出的苔藓痕迹都没有。”
“按理说，哪怕此城再干旱，只要有井，周遭总会生些苔藓，哪怕后来干涸，苔藓也会留下暗绿色的印迹。”叶央脑子很钝，想事情就慢了一线，不过好歹是把条理弄清楚了。
商从谨点头道：“没错，这说明那些井是假的，原本就没有水！是库支人挖出来迷惑我们用的，至于原先的水井，早就被他们填死掩盖，你脚下，便是一口从前的井。”
他指了指地上仍带着翻新痕迹的土壤，拉着叶央走开几步，吩咐左右：“就从这里，开始挖。”
一尺，两尺，三尺，一丈……
大量的泥土飞溅起来，上午时城中俱是不能上阵的伤兵，商从谨手下没什么得用的人，才会将此事拖到了现在。不然叶央一回来，他就拎着盛满的水壶迎上去，那多好！
心里有了盼头，神策军的战士腹中又有干粮垫着，舔了舔干涩的嘴唇，没有铲子，也能用长刀掘土。
果不其然，那里的确有一口井，所以众人挖得并不算吃力。
只是……直到完全还原出了那口水井的原貌，井底还是干涸一片，只不过泥土较之别处更湿润些。
“继续挖。”商从谨毫不气馁，“加深一丈，就不信井底还是空的。”
没有竹筐，众人便将短衣脱下来，加上腰带扎成口袋，一包包地往地面上运着泥土。幸运的是，商从谨“加深一丈”的命令没有完成，只不过又挖了一人高的深度，最下面干活儿的士兵便惊喜地叫了出来。
“有水了！有水了！”欣喜若狂，还因此喊破了嗓子！
有水了。
这三个字落在叶央的耳朵里，她咧开干枯的唇，挤出一个笑容。
“这时候的水要沉淀片刻才能喝，否则井中都是泥土，喝下去，也是喝了一嘴的泥浆。”商从谨解释完，等到众人把挖井的战士用麻绳拉了上来，才上前查看。
井水很浑浊，可总有清澈的时候。等了约莫一个时辰，他才下令取水。一个个空瘪的水囊被绳索捆着投入井中，再带出来时便鼓鼓囊囊。井水并不深，可在如今的神策军看来，那绝对是个取之不尽的宝藏。
“咕咚咕咚咕咚。”叶央接过水囊，一口气喝空了仍觉得不够，原本坐在井边的地上，等不及新的水囊送来，干脆自己走过去灌满。
尽管天气很凉，而冰冷的井水流过喉咙直到胃里，更是凉得人打哆嗦，但是没有人抱怨这些。已经渴了两日，战士们贪婪地看着井口，总觉得喝多少都不够。
“还没到绝望的时候……”水是混着土腥气的，比不上京城中特意送到国公府的山泉甜水甘美可口，叶央却接连喝空了两个水囊，因战时发号施令的喉咙总算找回了自己的声音，“现在有水，我们还能多撑几日。”
这么一想，整个人就轻松了许多，首次突围失败带来的负面情绪，也减弱几分。
无论什么时候，绝对、绝对不能就这么低头。