他进了乾清门，眺望远处的岿然而立乾清宫，然则脑中浮现的不是哥哥朱由校的面容，而是张皇后心事重重的侧脸。
朱由检与哥哥一同长大，哥哥的德性他一清二楚，他不指望哥哥能迷途知返，匡正社稷。而自从得知张皇后有孕后，他便想着，或许可以扶植皇侄，让他成长为一位称职的帝王来接管大明江山。
由此，他忽然明白过来皇后当初指点自己读书的原因。但他又觉得荒谬，那个皇位，怎么排也轮不到他身上，第一顺位继承人只能是皇后肚子里那个小家伙。
他相信以张皇后的聪慧，定能培养出一位适合那个皇位的帝王。如此想着，朱由检十分期盼小皇子的出生，对将来的日子悠然神往，心情舒畅，脚下的步子也轻快起来。
忽然遥见一人从乾清宫门内出来。朱由检不需要细看，也认得出那人的身影。
他面带最为客气有礼的微笑，加快步子迎了上去。主动打招呼道：“魏公公。”
魏忠贤见是朱由检，脸上也堆了笑：“参见信王殿下，上次的事，若不是信王殿下相助，小人早就被那群朝臣逼得毙命。一直没有好好感谢过您，现下特在此谢过。”
“魏公公太客气了，皇兄十分欣赏魏公公，本王不过是尽臣弟的心罢了。”
魏忠贤本不知朱由检为何相助自己，对他还有几分保留态度，现下听朱由检这么一解释，疑虑顿时去了大半。
魏忠贤似随口一提般说道：“今日司礼监处理了一个累人的活，先皇时期的赵选侍，就是如今的赵太妃，她在前朝时与宦官行不轨，于妇德有亏，只是皇上一直惦记着往日的恩情，下不了决断处置她，但宫廷规矩不能乱，只好让小人来干这件事，容她追随先皇同去。”魏忠贤边说边一幅叹惋的模样连连摇头，当然也不忘盯着朱由检的神色。
朱由校笑容不改，点头道：“宫规的确是不能乱。”他感概般叹了一口气，“辛苦魏公公了，皇兄身边还好有你多担待着，近来正逢换季之时，公公劳累之余也要留心自己的身体。”
魏忠贤听了他这番真心实意的关切之余，再不对他有何怀疑，当下客套了几句，即便告辞退下了。
回到东厂后，刚刚坐下喝了口水，便有手下敲门来回报消息。
魏忠贤抬眼瞟了他一眼，他立即答道：“小人负责杨文孺大人府中。”
“如何？”魏忠贤看他没带东西回来，站起来急问道。
他低着头，畏缩道：“东西都在外面呢，成箱的金子，全都被原封不动地退了回来。”
魏忠贤颓然坐回椅子上，十指交叉，抵着额头，陷入沉思。
近来几乎操控的一切事情都发展得顺遂心愿，攀附自己之人如过江之鲫般源源不绝。然而他屈尊主动去向东林党人求和，却被他们不留余地地拒绝了。
杨涟不是第一个拒绝他的人，也不会是最后一个，那些老大臣们纷纷在公开场合表态与他势不两立。
对魏忠贤来说，这件事就是一面白墙上糊着狗屎，清理不掉，又无法忽视，让他挠心抓肺，无可奈何。
魏忠贤不明白，东林党那群两袖清风的家伙，明明位居高官，却绝不拿一分一毫不属于自己的东西，搞得自身穷得响叮当，要养活一小家子人都有些困难，为何能够抵挡住这么多金子的诱惑。
这一点是魏忠贤想破脑袋也想不透的，便索性不想了。
他握起从未沾过墨的砚台重重往桌上一敲，叫嚣道：“既然他们这么不识相，有敬酒不吃反倒要吃罚酒，那便遂了他们所愿罢！”