自五月起，魏忠贤掌管东厂，而今已过去了一个月。
就这么短短数十天凌厉，魏忠贤就搞出了许多事来。
第一件事，便是引荐魏广微、顾秉谦分别为建极殿大学士和东阁大学士。
魏广微与顾秉谦二人素日里最是巴结讨好魏忠贤的，其中礼部尚书顾秉谦的无耻程度令人发指：他七十岁高龄，却主动跑去认魏公公为父亲，让自己的儿子当魏公公的孙子。
一两年前，他们的行为是遭朝官们唾弃的，而时至今日，魏忠贤大权在握，他们的不要脸让他们换来了通畅的仕途。
魏忠贤提了他们的官，也让朝中更多不愿靠自己熬官当的人看到了机会，眼见着魏公公一日日变得位高权重，那些没有准则的人便趋之若鹜地攀附魏忠贤。
而东林党的那几位绝不肯与魏忠贤同流合污。魏忠贤见其如此，便旧事重提，就东林党人为熊廷弼求情一事攻讦他们，说他们袒护奸邪之徒而耽误国家。东林党人不甘示弱，群起反攻。两方吵得不可开交，一时间闹得朝堂乌烟瘴气。
最终还是朱由校念着这几位正直之士在移宫案中忠心回护自己——由于张嫣的提醒——而下令中止纷争。
魏忠贤发觉自己奈何不得东林党，便先暂不理会他们，开始在紫禁城内鼓弄内操军，取悦朱由校。
现下辽东大战在即，皇上不能亲临战场，却倍感好奇，魏忠贤便召集净身过的男子们，封为宦官，组成内操军以娱乐消遣。
数千名宦官整日在紫禁城内晃荡，妃嫔们无事都不敢出门走动。
此刻坤宁宫内，语竹正给张嫣按捏酸软的小腿。张嫣叹了口气，指着嘴巴说：“舌头上又生了个黄疮，今晚煮些绿豆糖水下下火罢。”
语竹如何不知自家主子为何肝火旺，口中接连生疮，低声道：“娘娘，恕奴婢多言一句，魏公公想干什么便任他去罢，娘娘莫为他的事烦心而伤了自己身子。”
“本宫知道你是为主子好，但是，若是人人都事不关己高高挂起，恶人便会为所欲为。”张嫣的手抚上肚皮，垂目看着高高隆起的肚子，“人常说，母子同心，本宫的孩子也定能理解母亲心意。”
语竹无法领会张嫣的话，但知主子不会改变心意，只好退让：“奴婢再吩咐小厨房煮些金银花甘草水，在奴婢的家乡，这方子降火最是有效。”
张嫣笑着点头，语竹也无奈一笑，继续帮张嫣捏腿。
午后日光猛烈，宫闱宁静，亦是一日中最漫长，最难捱的一段时候。张嫣本以为今日也同往日一样，在宫中无波无澜地就过去了。
却不料忽然间外头响起整齐有力的击鼓声，张嫣侧耳细听，又惊又疑地发觉那竟是战斗的鼓点，正想起身去窗口看看能不能望见什么，结果刚起了个念头，外头鼓声突然停了，安静下来。
一会儿后，“砰”的巨响骤然在天边炸裂，粗暴地捅破了宫闱上空的宁静。
这响声如同夏日雨夜的惊雷，但声势却比天雷还更惊人。那声音从窗外透了近来，仍不减威力，震得主仆二人脑子嗡嗡作响，霎时间几乎心胆俱碎。
语竹心头狂跳，捂着耳朵左顾右盼，不知发生了什么。待回过神后，记着张嫣的大肚子受不得这等惊吓，忙起身探看主子情况。
张嫣一手捂着耳朵，一手扶着肚子，表情痛苦。
语竹怕娘娘或是腹中胎儿被惊出什么事来，手无足措，急得眼泪都快流出来。所幸过了一会后，张嫣便摆摆手，示意自己没有事。语竹才松了一大口气。
孩子不安地在张嫣腹中扭动，张嫣也极其不安地皱着眉，一边摸着肚皮安抚孩子，一边吩咐语竹寻些碎布塞住耳朵，循着声音去看看究竟发生了什么事。
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天空湛蓝，万里无云，大理石上热浪流动。
然而天气再炎热，也挡不住朱由校高昂的兴致。
乾清宫外，朱由校设座于汉白玉高台上，高永寿被他硬拉着同坐一椅，他们下方左右分别坐着魏忠贤和客印月二人。客印月嫌日头晒，特命人在头顶设了遮阳的棚顶与纱帘。
汉白玉高台之下，右侧大广场中，由一名首领指挥着数百名内操军列阵成九排，每排五十人。每个人的手上都拿着一把最新式的鸟嘴铳，耳朵里全都塞了特制的木塞。他们的正对面放置有一排稻草靶子。
除此之外，两旁都各摆放十架战鼓，每架战鼓前都有两名精壮宦官执鼓槌威风而立。