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虽然早有准备，但当亲眼看见父亲的回信后，张嫣的仍抑制不住情绪涌上心头。
“嫣儿，为父对不住你，日后一切行动谨遵指示”，
剧烈起伏的情绪过后，是深深的迷茫。
不该是这样的呀！家族给她指了一条路，她不需要再与客印月魏忠贤斗争，有家族的庇护，他们穷尽手段也不要想能奈何得了她的地位，她不需要为大明的未来忧心，暗中培养扶持信王朱由检。她唯一该做的事就是尽快与朱由校同房，生下嫡长子，而后稳固自己的地位，直到儿子登基。她的家族给了她一切，她有义务和责任去完成他们给的任务。
但为何心头的迷茫竟然比起初入宫时有过之而无不及？
前事就那样一笔勾销了吗？张嫣想起了王安与王宛儿的死，只觉头痛欲裂。张嫣埋怨地想，家族的人若是早些，早在自己入宫前就告诉自己一切的真相，或许她就不会去牵扯那些人那些事，也就不会因为过深的交情而致困扰了。
无论如何，接下来不管他们用什么手段，迟早会让朱由校和自己同房，张嫣叹气，自己被缚住了手脚，眼下唯一能做的事，就只剩下等待。
只可惜事情永远没有预想中的那么一帆风顺。
正月初一后，只过了不到一个月，广宁城兵败失守，民众被迫退回山海关。这意味着，明朝统治了两百多年的辽东大地，被完全拱手送给了努尔哈赤。
这个消息传到张嫣宫中的时候，她胸中一口气差点没顺过来。据报，将所有百姓撤回山海关的决定，是熊延弼做出来的，这个她亲口向朱由校推荐的人。
决定守关人选时只有四人在场，杨涟有意考她，她当时并未多想便答了出来。只因从前还在开封时，杨涟每每在张嫣家小住，两人也时时如此问答，早便习以为常。
但无论前因如何，此事导致的后果都跟她脱不了干系。她来不及懊悔，只好急匆匆赶到乾清宫，打算主动向朱由校请罪。
幸好朱由校没有拒见，方成盛侧身请张嫣进去。张嫣入门后绕过蟠龙屏风，第一眼先看见了在殿内低头随侍的如晴。有熟悉的人在，她心中微微安定。若是朱由校真的动怒，或许如晴能念着旧日主仆恩情替自己周全几分。
张嫣早备好说辞，然而没等她下跪开口，朱由校从榻上猛然站起，急步上前抓住张嫣的手。
张嫣错愕地看着他，只见他满面惊慌失措，急道：“梓童，朕该怎么办？”
张嫣一时间摸不着头脑，“什么？”
“朕听说山海关距离北京城只有不过一日的骑程，努尔哈赤是不是很快就会打到紫禁城门口了？”他忽而转怒，“都怪杨涟这家伙，偏得他说要用熊延弼，现在好了吧？朕要撤了他的职！”
张嫣怔了片刻，说出熊延弼名字的明明是自己，朱由校他记错了？
张嫣的视线越过了朱由校，看向他身后不远处站着的高永寿，他对她点点了头，张嫣骤然明白过来，是高永寿相助自己。张嫣对他投去一眼感激的目光，他只是保持着柔柔的微笑。
张嫣敛容对朱由校跪下，“皇上，杨大人向来对您忠心耿耿，此前从无过错。”她跪下本是一时冲动之举，而说完第一句话后，后面的话便自然而然地脱口而出，“且眼下朝中人才凋敝，在这军情紧急时分，无人能胜任他的职位，望皇上三思，给杨大人一个将功抵过的机会。”
说完全部话后，张嫣才来得及想起，家族可不会喜欢自己说的这番话——他们早就叮嘱张嫣不要多管闲事。但杨涟与张嫣的多年交情，又岂是一个凭空冒出对她颐指气使的家族所能比拟？
朱由校本因杨涟的恩情对他有几分尊重，本也是一时恼怒说出气话，见张嫣如此说，立即顺着台阶下，满口应了不撤杨涟的职。他回身将桌上皱巴巴的军情文书递给张嫣看——他看不懂上面的字，一个时辰前，小太监一字一句将内容念给他听，他听得惊惧交加，将文书揉成一团给丢了，还是永寿替他拾了回来。
“努尔哈赤他……梓童你说，朕该怎么办？朝中还有何可用之人？”
张嫣细细翻看文书，原来这次兵败的始末是如此这般，守将熊延弼和王化贞先后做出了错误的决定，两人都要负起这担责任。