昨日是中秋佳节,宫中召开宴会一起赏月。但张嫣觉得,此刻悬在头顶的那颗圆月比昨日所见还大得多,也明亮得多。它洒下的光辉落在宫后苑中几棵老树的树冠之上。清风吹过,树顶银光翻飞流转,地上也布满了滚动的碎银子。
燕由和张嫣踩着游移不定的光斑,飞速朝堆秀山而去,张嫣身上的暗色斗篷随着跑动而飘飞起来。
在灌木丛转角处,两人停下脚步。燕由在前头,侧耳听了一会,确保没有其他人,才拉起张嫣走出转角。
因为有着不好的记忆,张嫣打从心底抗拒见到堆秀山,她已经许久未来过此处,今夜夜色下堆秀山一如既往地张牙舞爪,但月光柔化了它的棱角,使它看起来少了几分恐怖之感。
张嫣舒了一口气,她指了指一旁的水池,轻声对燕由道:“听宫人说,这池子养不活鱼已一年有余,无论怎么换水,慢慢地,鱼总会死去。从我之前的经历中推断,这池里的水是活水,与地底相连。”
燕由接口:“所以,地底极可能发生了某种异变。”
她点头,靠近底部的山洞,在门口蹲下身去,按照记忆推动右侧石狮的头。推动它需要的力气比看起来要小,它向外挪开。
张嫣知道要踩上里面第一层阶梯后,山洞才会关闭。她没有急着进去,而是从燕由手中接过火折子点燃,借着火光仔细查看石狮头侧的机关构造。
说来要感谢那一年的幽禁,张嫣在宫中终日无事,潜心研读父亲赠予的偃师手记。这种差不多等同墓葬规格的机关跟偃师比起来完全是班门弄斧,没一会儿张嫣便判断出了石狮头侧机关的构造。只需要想办法将最关键的那根支架抽出来,堆绣山处的机关便会完全失效。
张嫣露出满意的微笑,对燕由点点头,两人一起走入堆秀山内。
上下阶梯打开地砖的过程十分顺利,但地砖一打开,有一股恶臭从下往上扑面而来,燕由与张嫣捂住口鼻,对视一眼。张嫣不知是什么味道,燕由行走江湖多年,自然有经验,他解释道:“尸体的腐臭味。”
张嫣紧皱眉头,问道:“这种气味对身体有害吗?”
“短时间内不会有明显影响,我们下去一趟,速战速决。”
两人用手帕扎在脸上挡住臭气,燕由打头阵,张嫣告诉他:“沿着旋梯一路走到底,见到灯台后,点燃油脂块。”
因为那不明来源的恶臭,两人走得十分谨慎,张嫣扶着燕由结实的肩膀,感到十分安心,不禁柔情触动。第一次来此时孤身一人,只能逼着自己鼓起勇气面对黑暗,第二次来此时,虽然有邱贵与几位长老,但他们的存在比黑暗更骇人,第三次来此时,情况比前几次都恶劣,但身边陪伴的这人才是真心可依之人。
没一会儿便到了梯子底部,点着油灯,四壁的灯依次亮起来,照亮地底这个大空间,散乱的石块,还有第一次来此时差点要了张嫣性命的那个凶器。
燕由是第一次来此见到此景,面上露出惊奇之意。
直到这一步,进程都非常顺利,但腐臭味也更加浓郁了,无法预测在前方等待他们两人的究竟是什么。踏入九宫八卦阵前,张嫣警醒精神,叮嘱燕由紧跟在自己身后,千万不要碰到石块。
恶臭逼人,张嫣屏住呼吸,专注于演算阵法,直视前方,实则目光发空,嘴中念念有词,手指不停伸出收回。在一个弯转后,她脚下不意踢到一个结实柔软物件,差点向前扑去,幸好燕由眼疾手快,搂住了她的肩头。
燕由先于张嫣看清了地上的东西,心头突跳,他本打算将张嫣的身子扳过来不让她看见,不料慢了一瞬,张嫣倒抽一口凉气,尖叫声卡在喉头,退倒在燕由怀中。
那是一个人的躯体,一半处在石块的阴影中,另一半处在火光中,无比诡异。
一眼便可判断出,这人已经死透,背上血肉模糊,肉已经烂了,面目难辨。他就是恶臭的源头。所幸这里是地底,条件不足,没有滋养腐生虫,臭即臭矣,并不太恶心。
燕由柔声让张嫣到自己身后等待,自己蹲下查看。
张嫣呼吸急促,慢慢平息因惊惧造成的心悸,现在反胃的感觉又涌了上来。此时她听见燕由道:“这人像是个太监。”
一说到太监,还是在这个地方,张嫣立即想到一个人,问道:“燕哥哥,看看这人腰侧可有玉佩之类的物件?”
燕由站起身,点燃火折子照亮阴影部分,眼尖的他立即有发现,“有,一个极小的白色玉刻。”他拉开衣袍,迈出一只脚踏在尸身旁,支撑平衡,弯下腰去观察,“这个形状,像是兔子。”