夕阳西斜，为暖阁内的物件染上温暖的光辉。语竹唤道：“娘娘，晚膳已备好。”
张嫣道：“今日不需要人服侍用膳。”
她小心将碎片包好在贴身用的手帕中，走到明间时，宫人们都被语竹遣出去，语竹对张嫣行了个礼后也一并退下。
空荡荡的明间内，桌上饭菜冒着腾腾热气。张嫣打开手帕，将叶子的碎片丢进最前方的热汤中。她心一横，端起碗，咕嘟咕嘟地灌下去。灼热的液体滑过喉头，麻木到无知觉。
整碗汤入肚后，除了饱腹感外并无任何异样感觉。她端然坐下，如常执筷进食，几乎要忘却自己吞下了杀死神农的剧毒草药。
一刻钟后，张嫣才明白为何尝过百草的炎帝独被这断肠草夺走性命。
喉头腹间的剧痛来得又急又猛烈，完全超乎了张嫣原本的预期。相伴袭来的还有天旋地转的晕眩。她一手捂住腹部，一手端起金银花汁——她万分庆幸自己方才忽然起意将它拿到手边——狼狈不堪地灌入嘴中。空碗被丢在桌上打转。
她眼前一阵阵发黑，只好努力甩头撑起精神，夹起方才一直没动的蕹菜，狼吞虎咽，很快便把一小盘尽数吃完。
语竹听到响动，在门外担忧地探问：“娘娘？出了什么事吗？”
张嫣无法回答，不住喘气。语竹放心不下，只身推门而入，看见主子半伏在餐桌旁，碗筷放得横七竖八，不由大惊道：“娘娘，您怎么了？”
她走上前，扶起张嫣，惊呼道：“娘娘，你的嘴唇怎么泛出紫色？可是饭菜出了什么问题？”
张嫣虚弱地摆摆手，“突发腹痛罢了。”
语竹急道：“奴婢立即让人去请御医入宫！”
张嫣扯住她，“不要，熬些金银花水给本宫罢。”她低声在她耳边道，“就只对外说本宫腹痛。”
语竹满怀疑惑，却不敢质疑主子的话，只能顺从应下。