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又到了夜晚，朱由检看见宫女点燃烛火，暗地里皱了一下眉。如今夜晚成了他在一日中最讨厌的时段。杀机恶意铸成的刀藏在黑暗中，难以防备。
所幸今日临兆和秋棠都被调来了乾清宫中，总算有这两位足以交付信任的人，今晚入睡时可以稍微安心少许。
他一脸几日高度紧张，精神一旦松弛，困乏之意挡也挡不住，他打算早些入睡，不料这时秋棠在外叫道：“皇上。”
秋棠伺候他那么久，无事不会随便出声。朱由检耐着性子问道：“有何事？”
“方才魏公公遣人送礼过来。”
听见“魏”字朱由检就头痛，但此刻他势单力薄，面子上的功夫需要做足，才能最大限度让对方放松警惕。
他逼自己挤出笑容，推门出去，正看见四位美貌女子在门口站着，风情万种，娇弱不胜，双眼含情，欲说还休。他扫了秋棠一眼，秋棠点头示意。
朱由检满脸都是真心的喜悦，对那四位美女招手，让她们进暖阁。
他避过其余人的目光，飞快与秋棠临兆对视一眼，两人都会意颔首。他合上门时深深吸了一口气，转身时已经变回面无表情，冷声命令她们退到墙边除去身上的全部衣物。
四位美女都愣了愣，完全没想到皇上突然变脸，还发出这种命令，彼此对视一眼。
朱由检心思不在此，念头倒是转得很快，魏忠贤若是调查过他，就知道他绝非好色之人，现下突然送来四个女人定有什么谋划，若非是要行刺自己，就是用药来控制自己。让她们除去衣物，可以同时接触她们身藏暗器或是药物的危险。
他靠在门边，抄着双手，轻蔑地盯着四位美女。她们不敢违抗皇命，退到墙边，慢慢脱下外袍后，手上动作同时出现了犹豫。
朱由检所站的位置能够清楚看见四人的一举一动，立即便发觉不对。要继续除去衣物，必须解下腰带，可她们迟迟没有去动腰带，说明关键就在腰带处。他凝眉问道：“腰带为何不除？”
皇上发话，四人不敢不从，三个人小心翼翼地解开腰带，并没有发生什么事，但其中脸涨得最红的那位女子手一抖，一粒暗红色的药丸从衣带下滚落而下。四人脸色同时变得煞白。
珠子“咕噜咕噜”滚到朱由检脚下，她们的目光想追又不敢追，只好低头盯着地下。
朱由检不耐烦道：“继续。”
四位女子大气不敢出，再继续时动作便利索很多，不一会儿便脱得精光。
朱由检心道，这几人从神态举动上看，都非经过训练之人，看来暗杀是不太可能了，按照魏忠贤的性子，也没这个胆子弑君，背负天下骂名，看来关键之处就在脚下这颗药丸上。
朱由检随手一指最右边那位女子，“你，过来。”
朱由检的语气很不近人情，那女子怕得快要跪下去，却不敢不从，只好捂着身上私密部位，哆嗦着靠近皇上。
“这是什么。”朱由检完全无视眼前美色，将脚下的红药丸踢到她跟前，问道。
“小……小女……不知……”她拘谨停住脚步，两只小脚的脚尖对在一起。
朱由检仿佛听不到一般，招手让她到跟前来。
她的眼泪在眼眶中打转，楚楚可怜，平日里只要她用上这副表情，教坊里的恩客什么要求都会答应她。可是这对面前这个冷酷的男人根本不起作用，他在她走到一臂之遥的地方时，快速伸手出去，狠狠捏住她的两颊。
“说！”他的眼神与声音一样冰冷，让女子的最后一丝希望也消失了。
“回……回皇上……这是……是*香……”她腿软得跪了下去，后面的几个姐妹也与她的状况差不离。
“继续。”
“增进男……女房事……这是……魏公公……准备……的……让奴婢们用到……皇上……皇上的身上……”
朱由检往旁用力甩开女子，兀自陷入沉默。
不过一会儿，却像是过了几日般漫长，在这死一般的寂静中，四位已美女做好最坏的准备，不料片刻后，却听见朱由检口中说出不同于想象的话语：“你们现在穿好衣服，去东暖阁住下，无召不得外出。”
对朱由检来说，这个决定充满了无奈，却不得不做。要制服蓄势待发的毒蛇，必须的第一步行动——让其放松警惕。