众人顿觉大事不妙。立时便有好几个急公好义的出门去寻。又有个眼疾手快的，揪住正准备溜走的卜经纪，拎只猴儿一样拎了过来，扔在地下：“萧易寒躲在哪里？快说！”
卜经纪吓得直哆嗦，磕头如捣蒜：“小人做个经纪，只图一点佣金，见他有钱又有货，说的字字如真，就答应了，并不知他底细啊！”
众人便知道多问也是无益，只好又商量起来。
一个使双环的年轻人忿忿道：“绝不能让他就这么溜了，他还收了我二十两银子呢！”
“咦？”顾人言微一皱眉，问身边的尉迟老爷子道，“竟然有这等事？”
尉迟老爷子咳嗽两声，“嗯，老夫也不知。定是那小子心术不正，应该好好教训。”
谁知听了尉迟老爷子这话，座中立刻又有好几人低下头去，面带惭色。
沈青青小声问刘二先生道：“这些人怎么忽然都低头了？是怎么回事？”
刘二先生迟疑片刻，道：“他们都被那萧易寒敲了竹杠。萧易寒太爱算计，就只准备了那么几张像样的椅子。其他资历尚浅的，就要他们每人交上二十两银子才能买一张折凳坐。你想，若是人人都有座位，只有自己站在那里，岂非十分丢面子？只好任他索要。”
沈青青一低头，看见自己坐的也是一张折凳。
那折凳钱……
她看着刘二先生，顿时明白了什么，正欲道谢，刘二先生却是摆了摆手，不让她说出来。
座中一些人开始激烈声讨萧易寒。
邱婉如双目含怨，贝齿轻咬，道：“冒名行骗，罔顾诚信，扬州商会饶不了他！”邱婉如是扬州商会的人。
她这么一说，立时便得到了好几人的附和。
可是并非所有人都能像她这样作出正义凛然的样子。起码楼上的陆忘机就不行。从刚才到现在，他一直痴痴地看着他那盆被打坏了的白梅。公输燕闯进一品楼，他没理会。白思微打碎冒牌货，他也没在意。白思微见陆忘机精神颓丧，心里有些担忧，便与众人道了歉，同陆忘机一道离开了。
四大家族的人一走，场面立时便有些单薄。出门寻找萧易寒的几个人也先后折返回来，两手都是空空。众人虽没说，心中却已经各怀心思。有几个已经准备收拾好东西，只想趁着天还没黑，找个安稳的船家。
就在这时，众人都听见了一声巨响。回头望去，竟是九棍堂洪长老用他的铁棍震了一下地砖。
众人知道洪长老又有意见要发表，只好乖乖听着，再也不敢乱动。
洪长老道：“各位且慢。——萧易寒的底细，卜经纪虽不清楚，难道就没别人认得他了吗？”
话未说完，两眼便已向沈青青看了过去。
沈青青心中有些奇怪：你看我做什么？
这时，华山派的顾人言悠悠站了起来，向众人拱了拱手道：“晚辈本是奉掌门之命，来见空心岛的少主。事情有变，晚辈需亲自与掌门商议。先走一步，还请各位前辈宽恕则个。”
说毕拿起宝剑，翩然而去。
众人都明白，这华山派见眼下局势有变，遂及早表明态度，明示自己不愿与接下来发生的事扯上关系，但也没有阻拦的打算。华山派能做到如此地步，已是极大的面子了，故而也都不和他为难。
只有沈青青经验尚浅，还看不太明白这其中的关窍，心想这名门正派就是方便，来去也比较自由些。可惜丐帮现在实在衰落得不像话……
她正想着，就又听见洪长老一声大喝：“妖女，你和那萧易寒是什么关系！老实交代！”
沈青青一惊。好在她是市井出身，对无理取闹之人积累了丰富的战斗经验，立刻就回归了镇定，不慌不忙地站起来，向那洪长老笑道：“老先生真是眼花得不轻。是那只眼睛看到我是妖女？我介绍个好大夫给你瞧瞧呀。”
听见沈青青的话，洪长老嗓音陡然又拔高了几度：
“妖女还敢狡辩！那小子与你难道没有关系？他进了门，第一个就与你说话，诸位英雄都是心明眼亮，难道还能看错？”
沈青青这才想起刚坐下时被萧易寒认出来的事。这么看来，洪长老并非无理取闹，实是事出有因。当时萧易寒大庭广众之下跑来相认，她就觉得莫名其妙，没想到现在又惹来后患无穷。莫非是这奸人的计？
可惜现在抱怨也没用了。
想到这里，她赶紧和洪长老赔笑道：“老先生，有话好好说，你听我解释给你听。我……”
她还要再说下去，却见一大片雪亮亮的兵刃已是扑面而来。沈青青手里并未兵器，本能之下，抄起方才坐着的那张折凳就是一挡。这一挡用上了三分巧劲，竟有几件兵刃被她震得飞下楼去。
多亏她经常与小白师父的木头人搏杀，反应较常人更为机敏，若非如此，沈青青已变成了死青青。刚松一口气，一只大手忽然拍了拍她的肩膀，吓了她一跳。回头望去，竟是刘二先生。
刘二先生道：“折凳功夫不错。”
沈青青笑道：“过奖过奖。”
这时又是一件兵器劈风而来，赫然是洪长老的铁棍。沈青青连忙闪避，手里的折凳又是不自觉一挥。却不料这铁棍本是细长之物，竟透过折凳腿间空隙，直插过来。情急之下，沈青青赶忙将折凳一合。这折凳是用扬州本地的毛竹制成，甚是坚韧，两腿相错，恰成了四两拨千斤之势，只听当啷一声，洪长老从不离手的铁棍竟然脱手掉落在地了！
众人谁都没想到堂堂九棍堂长老的棍法竟会为一张折凳所破，顿时大惊失色。
有人道：“折凳算是奇门兵器，江湖失传多年，洪长老初次遇上，难免偶落下风，算不得丢分。”
又有人道：“此言差矣。有道是拳怕少壮，棍怕老郎，小娃娃只一张折凳，还能赢了洪长老不成？”
此言一出，顿时赢得数人附和。
洪长老却暗暗有些吃惊。他心里知道，那折凳一合一错，竟蕴含了一种独特的劲力，恰好攻击到他持棍时力量最薄弱的方向。究竟是误打误撞，还是别有天赋？