“拼命？置生死于度外？”
桓胤点头。
“你想要我这样做？”
桓胤摇头，道：“我并不想要灵宝叔叔有多大的志向，守住荆州就足够了。这次远远地看了北府兵和孙恩军队的作战，我自认为没有士兵的勇气。”
“过河之卒，有进无退，他们的命掌握在主帅手里，如果不拼，回去也活不了。”桓玄道。
“可是，那里的主帅也很勇武，比如刘牢之，可能灵宝叔叔会恨他，但是，那一瞬间，我真的很敬佩他。”桓胤毫不掩饰。
“那又如何，我迟早会让他消失在这个世上。”桓玄狠狠道。
桓胤笑道：“灵宝叔叔想要消灭谁都行，只不过，不要和刘牢之正面交战，太危险了。”
桓玄本想和他说轻松的话题，一聊却转到这些方面，就说了自己在江州的所见所闻，和荆州不一样的地方。
不过，桓胤对这些似乎没什么兴趣，反而有兴致勃勃地说起自己在三江南所经历的。
桓胤这次和陶渊明去，基本上不用参与任何战事，就是随处走走，说几句无关紧要的话，讲得好听一点，就是当参谋。且不说这两个人对行军布阵了解不多，就算知道得多，也没有多大用处，因为地方的孙恩属于发动大众作战型的。
孙恩召集的士兵，没经过什么培训，直接投放到战场，遇到敌人就是拿着刀打架。这样的部队，遇到正规的就会涣散，不过，他们也不会彻底完蛋，而是一堆残兵混到普通人家里，等王师一过，又重新拿起武器。
桓胤也很震惊，神棍作浪性质的五斗米竟然能让数量庞大的人民信服。他不明白，明明一动不动，满脸痛苦的尸体就在旁边，而人们还是会相信教徒所说的，死人只是抛弃肉体，去了仙界。
不过，真遇到了危险，他们更珍视的还是自己的性命，谁都明白，这一切只是自欺欺人罢了，所以，最后，他们还是败了。
桓玄又问为什么会让孙恩逃走。讲起这个，桓胤忍不住笑了。
打到最后一段时间，为五斗米掩护的群众也减少了，孙恩的行踪逐渐变得明晰，刘牢之派兵去追。
眼看就要追上来了，孙恩充分展示了他的战略头脑的，为了让自己获得充足的逃跑时间，他命令扔下金银财宝和妇女婴孩。刘的士兵素质也不高，再加上最近三吴一带贫乏，很久没见到这么多财物，都上去抢钱，让孙恩逃到了海上。
桓玄汗颜，这孙恩倒也舍得，如果自己兵败，要丢下自己的字画和妻儿是绝对不舍得的。桓胤突然觉得，灵宝叔叔如果遇到孙恩，一定会有很多话说。
除此之外，桓胤还提起刘裕，这个几乎没有败绩的人，跟刘牢之比起来，他更有智谋，他还说，刘裕是不会甘心一直在刘牢之之下，问叔叔有没有兴趣收服那个人。桓玄笑而不答，他不是对刘寄奴没兴趣，而是他明白，以他现在的实力，他还驾驭不了这个人。
好事和坏事，桓胤都不计前嫌地和他的灵宝叔叔说了，不过，当桓玄提起一个人时，他选择了隐瞒，那就是谢若云。本来就是她向桓玄一方求救，所以桓玄问到她的状况，桓胤回答并没与见到若云，听人说她是到过营地，但是没做多久的停留。桓玄听后默然。
桓胤在那里见过若云好多次，她已经开始自己父亲的事业，领兵打仗，不输于任何男子。不要告诉桓玄自己在军队，是谢若云的请求，桓胤没有问原因，就答应了。
又问起桓胤建康那边的情况，他回答没什么异常的，就提到了王珣病重，桓玄心里一沉，真想去看看他，其实，桓玄去看他，还不如更安分地留在江州，殷仲堪的事就当什么都没发生。
但是，这是不可能的，桓玄坚持自己想要的，向朝廷要荆州刺史的职位。
没几日，朝廷的诏书下来了，那边也忌惮桓玄的实力，孙恩之乱刚刚平息，已经没有多余的力量来处理桓玄了，只能顺着他的意思。也想让他再骄横一点，将欲弱之，必先强之，这也是当朝者对反对桓玄的人的说辞。倒是还关心桓玄的人反对这样放纵他，比如他的岳父刘耽，就提了反对意见，不过终究是带了点亲，他也再多说。
桓氏家族的其他人就当什么都没发生，桓谦明哲保身，两边都不怎么打交道，桓修经过上次教训，选择沉默。
王珣在病床上叹口气，这孩子，终究是离自己希望的道路越走越远了。当儿子王弘问父亲为谁而叹时，父亲的沉默让他知道答案了。一月前，桓胤来看自己的父亲，父亲的第一句话便是“灵宝安好？”。
王弘又看和桓胤一起来的陶渊明，和他相谈几句，觉得这人谈吐不凡，他问他为什么要呆在桓玄这样的人身边，他反问道：“南郡怎么了？”王弘不能回答，他已经不是当初那个会大哭大闹的孩子了，但是对桓玄依旧是不喜欢。
他劝陶离桓远一点，陶渊明笑笑，王弘这刚到二十的青年，看得倒清楚，当然，他自己也是这样认为的，可是，他却想留在这个危险人物身边，可能是这个人会为自己提供一壶好酒吧。