调度妥当江州，桓玄就回荆州，让家人跟着自己奔波，他觉得对不住自己的妻子儿女，不过，儿女们对游来游去十分喜欢，简儿还是在船上又蹦又跳。
这条江路，桓玄是走了又走，对每一处的景致都熟悉了，失落时回到荆州，得意时又回荆楚之地。
江清风凉，桓玄吟咏啸歌，旁边的陶渊明说道：“当初魏武帝横槊赋诗，而今以晋代魏，天下难料。”
桓玄尊崇的古人不多，曹操也是其中之一，而且，从某一方面讲，他觉得自己的父亲和曹操相似。而自己，虽然也在这条路上，还怕没有曹丕之才，而曹丕所为又是否正确？魏祚虽不长，但那一方的天下中，至少曾经姓过“曹”……
转回思绪，桓玄对道：“魏武自有他的风流，还会管后世天下何姓？”
陶对桓玄之志不能说理解，只知道这人不会安分，而从他的表现，多少也明白他和殷仲堪的关系，这两个权力场上的文人，难免会惜惜相惜，而他会下手杀他，说明这人还是挺狠的。
追思过去，他又在船上作诗，也许这样能逃避很多。
风大，刘清和孩子们都在船舱里，外面点点风声还有父亲的作诗声，在里面的他们听不清楚外面的谈话，只听到父亲一句是诗诵道：鸣鹤响长阜。
父亲还是这样，喜欢清高有神味的动物，曾经写起来送给母亲的《鹤赋》让她背了好久。昙亨也习惯了这样一个叔叔，以他看来，这叔叔和自己的父亲相差巨大，父亲怎么会把自己托付给这样一个人？
跟着桓玄一起回荆州的除了陶渊明之外，还有仙期、索元和冯该，他把卞范之留在了江州帮助自己的哥哥。在桓玄眼里，范之就是狡诈，这次征讨殷仲堪，大部分的主意都是他出的，自己年少的时候怎么就没发现这人的心里有这么多算盘。
相较之下，还是仙期老实多了，他想给仙期加官，他笑着拒绝了，说自己能做的也只有替灵宝管好幕后琐屑的事，成不了大事，如果他做官了，反而会让人笑话。
到了荆州后，一切如故，殷仲堪治荆州的宅邸，也是王忱治荆州的地方，而他思量良久，还是回到自己的南郡府，这间房子，他交给了殷仲堪的儿子殷旷之，殷的这个儿子和父亲比较像，当他哥哥来索要父亲尸身时，这个十几岁的少年并没有来挑战桓玄。
正在荆州理事的桓玄等待一切进入正轨，一封信让他的脚步乱了，寄信来的是王弘，他说自己的父亲病重。而他希望桓玄能到建康看自己的父亲最后一眼，言辞虽然不甘，但也恳切。
桓玄收信后的第一反应是立刻到建康探望王珣，但是静下来思考，想到的却是如今自己的朝廷不和，自己去那里会不会遇到危险。在荆、江彻底归服自己之前，还是不离开这里好。
犹豫间，桓玄叫来了陶渊明，问他的意见，陶见过王珣，似乎知道谢安为什么会挑这个人做女婿，不过对桓玄的行动，他不好多说，只是对他说不要做让自己后悔的事。
桓玄又问刘清该怎么做，又听丈夫说要走，她心里真不好受。不过，在这种情况下，她还是很贤惠地叫他去建康看看，如果不是放心不下孩子，她也一定会吵着要去，对桓玄可能遇到的危险，她还没有上次讨仲堪时难么担心，因为建康有自己的父亲和哥哥，不会有什么不测。
考虑良久，桓玄就收拾去建康，算起来，已经有九年了。桓玄打算带着万盖，他是商人，对道路熟悉，为了避免意外，他打算悄悄去看王珣，顺便查看一下三吴现状。陶渊明请求同去，他想一路上多个人闲聊也好，就答应了。
扬帆至京师，他一路山无心赏景，直奔建康。