皇上十分满意，当即安排下酒菜，和桓玄对饮，席间，桓玄还是小心翼翼，倒是皇上说了很多小事，提到司马元显，他夸他是个聪慧的孩子，桓玄称是，说二皇子也有灵性。皇帝生母皇太妃很喜欢元显这孙子，常常当众夸他，这个让皇帝很介意。
皇帝还向他问了荆楚之地的风土人情。桓玄对答如流，皇帝也满意。不知道是不是自己想太多，桓玄总觉得皇上在探听着什么。
应付完皇帝，刚出宫门，就有人迎接，说是琅琊王司马道子有请。桓玄心里打鼓，到这里这么多天，他是有意避着这人，因为自己是不想得罪这人，若关系好了，又觉得王恭会怀疑自己。
该来的总是会来的，桓玄就随着他们走了。走近大堂，坐在正中间应该就是琅琊王，太子太傅司马道子了，旁边却有几个尼姑和僧人陪伴。左手的座位上是王国宝和他的从弟王绪，外形多有可圈可点之处，桓玄拜访过这人，因为王忱。右手边的一个席位上坐着司马元显，另一个空着，道子示意桓玄做下。
道子先开口道：“洗马上任，我因为政务无暇拜访，多有失礼，切勿见怪。”
桓玄客气道：“下官才陋，多谢太傅在意。”
客套几回后，听闻桓玄在皇上那已经用过膳，道子就叫人准备工具，进行投壶。这个是酒宴上常进行的娱乐活动。
元显第一个出手，三投三中，场上想起鼓掌声，桓玄也佩服这孩子。桓玄本想要让自己出现“失误”的，但看到这孩子都中了，也就不好意思投不中。
司马道子才比桓玄大五岁，也是好斗，几发几中。接下来的人就多有失误了，桓玄只是很看不惯那些姑子和僧人也来凑热闹，而且还玩上了。司马道子的好佛，果然名不虚传。
等气氛好了，他们问起荆州的寺庙和僧佛情况。这几年的荆州刺史都是好佛之人，加之名僧道安，慧远的弟子多在荆州传播，那里也很兴盛，桓玄也列举上明、长沙、竹林等名寺，说了这些庙宇的香火盛况。
司马道子旁有一僧人颇为不屑道：“若论佛法，建康终为正统，荆州亦是蛮荒之流。”
这句话是激怒桓玄了，他虽然不算喜好这些，但对佛寺还是尊敬的，加之把荆州之佛说成蛮荒，那是否也指荆州就是蛮流，他当下应道：“我不知道荆州佛道是否蛮荒，只知道那里僧人清淡修行，讲经释佛不会在官邸饮酒作乐，不知道这里是否是以陪酒为正统大事？”
旁边的僧尼脸色顿时变得难看，司马道子也被说得不高兴。
此时，壶的距离拉远了，元显依旧三投三中，国宝鼓掌，对桓玄道：“桓洗马，该你了。”语气轻浮。
桓玄也不言语，一起拿来三只箭，一投，全部进壶，周围失声。桓玄又对司马道子说道：“下官想起有事处理，先行告辞。“说完，就大踏步走出去。
出去后，桓玄也不回家，直接就要到刘柳府上解气。
因为关系比较铁，门卫都是直接让桓玄进去的，这次，守门的人也没拦，不过说刘柳不在，又被父亲刘耽叫走了。
桓玄听说刘柳不在，刚要离开，就看到刘清出来了。见到桓玄，刘清巧笑，说道：“阿玄哥哥，你可以到父亲府上找我哥哥，我记得你曾说过要亲自拜访他的。“
女孩笑语嫣然，桓玄还是很不争气地不愿拜见刘耽，尴尬说道：“改日吧。“转而问道：“不知清儿能否赏脸陪玄哥哥喝口酒？”
刘清含笑答应请桓玄进门，桓玄摇摇头，道：“今日我请客。”
这次，桓玄很大方地请刘清到自家做客，几番来回，桓玄的小地方也有了改善，至少可以招待别人了。
刘清问起上次的顾恺之，桓玄说他已经在不知道哪一天离开这里了，自己也只见到他两三回，刘清感慨天才的离开。
桓玄自己提起了这几天的事，感叹这里生活不如意，刘清说习惯了就好。