新年的脚步正在悄悄临近，和州的大街小巷开始张灯结彩起来，有些贫困户也剪了些窗花贴在门上、窗户上。
本该是清闲下来和家人团聚的时刻，杨勇和程青天还是不得闲着，为了查办人口的事而忙得焦头烂额，杨勇的嘴角都起泡了。
和州虽只是一个不算大的州县，但里面的人却不少，有些家庭少报人口甚至为了来年能少上缴米粮而隐藏、谎报家庭成员，加上能调动办事的人员不够，所以工作量要比以往的任何一样工作大很多，也艰巨得多。
就在杨勇束手无策的时候，李渊和杨素到了。原来是杨坚知道他人手不足，就派他俩过来协助他。
杨勇自然是感激不尽，对他来说，这二人的到来是解决他燃眉之急的救星，他们不仅帮助他如何真实统计人数，不让有黑户口的现象发生，也在整治和州的规划上给出中肯的建议。
因此盛情款待成为杨勇对李渊和杨素的感谢。
总管府书房，恪靖等人围坐在一起，屋子里飘散着茶的清香，春苑和冬梅带着两个丫鬟端着几盘烘青豆进来，这食点是杨素带过来的，说是南下了趟，觉得新鲜就买了很多。
恪靖和杨勇没见过，而李渊因为常年在外，见是见过却没尝过。
全是一粒粒很小的绿色的豆子，凑近闻了还能闻到一股淡淡的清香，放在嘴里嚼，咸咸的、芬芳四溢，尝多了糕点的滑腻，这种清新的小食点别有一番滋味。
四个人边吃着豆子边闲聊着，时间也就不知不觉流过。
夜深了，月儿挂在树梢间，寒风刮过，树梢晃动，让月儿看起来更加朦胧，风吹着大氅的毛领，丝丝寒意侵入领子里。恪靖拢了拢衣襟，将寒风挡在外，同时嘱咐身后提着木柴的春苑等人注意脚下。
书房里的木柴快烧没了，她就出来让人端去，距离书房还有一段路，远远地就看到一抹人影往这边过来。
看清那人，恪靖让春苑她们先过去，她则停下来等着那人。
“杨大人。”等那人走近后，恪靖施施然行了个礼，“夜黑风高还出来？”
对她暗地里的话，杨素笑着说：“因为看见娘娘出来，所以臣也就跟出来了。”
恪靖不说话，而是换了个方向。她相信杨素可以顺利出来，定是找到充分的理由了。两人来到偏僻的一处，找了块巨石坐下。
“宇文述回来了。”杨素说。
恪靖不说话，因为她早就知道这事了，还是孤独伽罗告诉她的。独孤伽罗在信中对宇文述的官复表示极大的不满，即便杨坚给他的官位大不如从前，对独孤伽罗来说也是极其气氛的事。
儿子如此狼子野心，做父亲的会好到哪里去呢？不是只有青出于蓝而胜于蓝，也有姜还是老的辣的。宇文化及差点杀了她儿子，独孤伽罗认为，即便宇文述是不可多得的人才，是朝中元老，也不能因此而再任用他，那就是姑息养奸，现在不会有什么，保不准以后会做出什么来。而就算他这人不会，他的儿子、孙子呢？
因此照独孤伽罗的意思，最好就是把宇文家全部的人免职发配到边疆，永远都不要回来。
只可惜，她有再大的怒气，也抵不过用人的需要。杨坚身边可以用的人不多，不是不多，而是许多的大臣，都因他的猜忌而被疏远了，以至于等到要用人时发现是那么的少。
“他就算再厉害也不会被重用。”
杨素抬头看着她，笑而不语。
的确，跟在杨坚身边那么多年，他也摸出杨坚那多疑的性格，只要有人的功绩很大很多的，杨坚都会有提防，然后慢慢疏远。
想来他也是其中一个，曾经共同驰骋沙场的两个人，就因为他当上了上国柱，名誉日渐升高，差点死在一句无心的话之下。所以，即便宇文述确实是个武将，也不能做成什么。而且他做官之后，也不见有多大的事可干。
然这并非不代表以后他还是这样。
“他一直和晋王联手。”
这才是重点。既然在老子那儿不能发挥功用，那么就寄希望于小子身上，何况那小子是觊觑太子之位许久，急需用人的人。一拍即合，各有所需。
这是隐藏的发挥，明处不行就在暗处，对宇文述来说，韬光养晦为的就是最后的一击，现在就算是忍辱负重、卑躬屈膝，只要假以时日，晋王当了太子，那便是他的出头之日。
而杨坚真正该防的，不是外敌，而是家贼。只可惜，他还没意识到这点。
“杨大人在晋王殿下那儿过得可好？”
被恪靖的话拉回神志，杨素捋了捋胡子，说：“晋王就和他父亲一样，也是个多疑的人。”不要说杨广，宇文述也不信他，就算在诛杀王良媛之父这件事上，他立了不容小觑的功劳，可这二人还是对他防备得很。
这也是在所难免的，毕竟以前，他拒绝过杨广，也对杨勇表现出好感，杨广对他这么提防，也正是代表杨广的精明。这样精明的一个人，自然是连自家老爹都不知道他在人后的样子。
如今的杨素，在采纳了恪靖的提议后，也很享受现在这种双面间谍的身份。他是一介武夫，可曾经也是率领庞大军队的将军，他自认在策略上，还有韩擒虎、贺若弼这样旗鼓相当的对手兼同僚，可他对自己有绝对的自信，而他又接受恪靖“攻人先攻其心其性”的指点，就更加斗志昂扬。
“这算得了什么？杨大人定能胜任，不是吗？”恪靖笑看着他，眼里闪着光彩。
杨素虚做一礼，“蒙娘娘夸奖。”
“杨大人，您既然来了，也为总管府帮了那么多的忙，也不差一件了吧？”
杨素再做一礼，说：“娘娘请说。”
“大人且附耳过来。”
一番耳语后，杨素的眼瞪得大大的，充满了难以置信的神色。良久，他才问她是否确定，得到的是她坚定的点头。
“既然是娘娘的意思，那下官定会去办。”
“就有劳大人了。”
等到恪靖要回去的时候，得到小全子的通知，说杨勇已经在她那里歇下了，让她直接回住处。
推开房门，恪靖抬眼就见杨勇拥着被子呆坐在床上，两眼直愣愣地看着她进来，一言不发。
恪靖头一次见他这个样子，却是被那两道目光给看得发毛，她牵起一抹笑，过去问：“殿下怎么还不歇息？”
“等你，睡不着。”就像是孩子的无辜表情，杨勇说着就往恪靖那边靠，脑袋蹭着她的颈窝，“你去哪了？那么晚才回来。”
“去了惜念那儿，聊起一些事就忘了时间了，殿下大可以自己先休息，不用等臣妾。”