桃花店地区再次陷入了巨大的悲痛。乡民们安稳、贫穷的日子过了几百年。纵使宋末元初,蒙古铁骑也不曾在这里屠杀。而这次,不同于任何时期,来了凶恶的敌人,没有原因,无须解释,对桃花店的乡民们狠下杀手,使这里的人们再想也想不明白。
他们人人见面会互相问:“究竟因何事,因何因?我们遭如此殃?”
就连桃花店地区百岁老人,张远山和张远贵的祖父,远近上百里闻名的张姓族长张珩老先生也搞不明白。当听了孙子们和族人的汇报后,这位百岁老人依旧洪亮着声音发话:“我们张家历来都是大户,不论哪个朝廷都会尊重我们,更不会搞暗杀。就拿元世祖起说吧,到现在我们张家在兴元路、汉中府、南郑、铎县等先后当官的不下百人。就是目前,也有十几人给官府当差。官最大的是千户,百户也好几个。可这次他们都不知道发生了什么?”
张远贵说:“爷爷,这次不一定是针对我们张家的。好像是针对我们桃花店子各村的。”
村里另一位八十多岁的张姓本家张棋也插话说:“不像光针对我们姓张的。这帮人的来历必须查清楚。”
张远山说:“就是来帮我们的那三十几骑人马也不知是从哪里来的?我们桃花店的消息越来越不灵通了,也越来越乱了。”
大家议论一宿,疑问越来越多。张珩族长下了两个命令:第一,传令兴元路所有张姓族人加强防范,找出敌人,于今年春节族人祭祖时召开族人长老大会,研究对策;第二,派出哨探各处明察暗访找出敌人,同时召集张氏青壮年加紧练武,自保安全。
张远山做为张氏执法长立即安排部署。
时间过得很快,一切好像又恢复了往日的平静。
调查依旧没有眉目,练武却每日都在进行。桃花店张氏祖祠门前的大广场上,男女老少从上午开始舞刀弄枪,喊杀声不断。张远山亲自担任总教练,认真教大家防身御敌之术。
这年冬初,某一日,一位女侠客飞马来到桃花山庄,山庄马上进入紧张状态。女子下马后,直接来到山庄门首,告诉当班的家丁,她是张小姐的师妹飞雪儿,奉家师命令有要事见师姐。
张莲英和父母迅速来到前厅,接师妹飞雪儿入内。飞雪儿给师姐和伯父、伯母一一见过礼。张莲英高兴地拉住师妹的手说:“半年没见了,师傅还好吧?你这次来一定要多住几日。”飞雪儿从怀中取出一封信交给张莲英。张莲英迅速打开,只见是师傅桃花婆婆隽秀的笔体:“上书,英儿见信后速归!”张莲英有些疑惑。飞雪儿到:“这半年来,我们汇龙剑派内发生许多变故,师傅招你必有要事相商。我们不能耽搁,必须马上回去。”张远山说:“此去只需一日便可到。侄女远来辛苦,可休息一日再行。就是英儿也得收拾行李,明早我送你们启程。”张莲英也说:“师妹远来,需休息半日。我也好做些准备,为师傅和师姐妹们带些礼物。”飞雪儿本也很疲劳,加之年纪又轻,便不再多说什么。
张莲英让师妹进客房休息,她忙着和母亲王若梅准备饭菜和要带走的东西。
飞雪儿真是很劳累,一觉醒来,天已黑,师姐张莲英正好守在床前。飞雪儿说:“师姐为何不叫我,睡这么久。”张莲英说:“我这是第六次来了,不忍心叫醒你。明天还要赶一天的路。”张莲英帮飞雪儿洗漱完毕后,一起来到宴会厅,张远山夫妇早已等在这里。餐桌上摆满了各色饭菜。虽没有鸡、鸭等肉,但也有一条大鱼和各种家常小吃、野菜。王夫人一边给飞雪儿夹菜,一边说:“年头不好,没有肉给你吃。这条鱼是你弟月明听说你来了,到桃花潭花了半天时间钓的。多吃点。”飞雪儿说:“月明弟为何不来一起吃饭?”王夫人说:“我这孩子见女孩儿就害羞,不敢来。你别管他,他自己吃他的饭。”张莲英也到:“我这弟弟成天光知道读书,也不练武,见了陌生女孩就害羞不敢说话。上次在千龙垭见了仙女,回来后就像丢了魂。”大家边吃边聊,气氛快活。张月明早就躲在暗处偷看了飞雪儿,见又是一位仙女样的人物。只不过自从见了千龙垭的仙女,张月明只对那位仙女挂怀,其他的他都不愿接触。