路途是枯燥和乏味的，也是艰辛的。张莲英和师妹们一路跋山涉水、风餐露宿，异常艰辛。每个人的脚底都磨出了水泡，也廋了不少。幸亏有蜀剑三客同行，路上也多了许多乐趣。有道是，女配男，干活溜溜转，有苦都不嫌；男女搭配，干活不累。
马上人类的宝贝。张莲英们骑马行走时，虽然也累，但速度很快。现在没有了马，大家都觉得走路是多么艰难的事，速度太慢了。蜀剑三客们让出了自己的马，让桃花宫女弟子们轮换着骑，就是艰辛了他们自己。
经过几天的艰难跋涉，他们终于到达了古镇漫川关。
在群山环绕，碧水蓝天的开阔地带，一座雄伟的古关隘展现在眼前。飞檐翘壁，神工斧凿，绝壁绘图，木板阁楼，恍若进入仙界。
张莲英和师妹们从没有想到在这群山莽莽的秦岭腹地，还有如此美丽、富饶的地方。
古关隘人流如织，骡马不绝，商人众多，商号林立，物产云集，一排繁荣景象，犹如世外桃源。
她们进入关隘已近午后。不宽的青石板街道两旁各种店铺一家挨着一家，街上各种穿着打扮的男子、妇女、小孩、老人来往穿梭，非常热闹。人们操着南腔北调谈生意、聊天、争论，非常悦耳动听。
肚子饿了，大家商量找间饭馆用餐。在一家店面干净，书画挂满墙壁的酒家门前，大家被吸引住了。
酒家名称为秦岭秘食。看到十几位打扮不像本地人的客人站在门前，店小二和老板娘马上走出店外招呼迎客。蜀剑三客首先进入店内落座，张莲英带领众师妹陆续进入店内寻找合适位置坐下。
老板娘大约年过三旬，身材高挑，眉清目秀，穿着朴素，不施粉黛，但独有一种江南女人的成熟风韵。声音婉转悦耳，迫使人着迷。
林正端起店小二刚给沏的一杯热茶喝口赞道：“好茶。”老板娘说：“此茶是我们这里出产的青茶，有祛火、润肺、消除疲劳之功效。”林正说：“你的店为何称谓秦岭秘食，都有哪些特色菜？”老板娘答道：“我们是土生土长的本地人，继承了本地许多特色菜的做法。这些特色菜都是秦岭山里人千年流传下来的美食，做工独到，口味独特，所以称为秦岭秘食。”老板娘接着说：“本店招牌菜秦岭八大件，还有红烧汉江鱼、香菇炒腊肉、木耳炒土鸡蛋等，神仙叶凉粉也是特色，可惜你们来晚了。”
张莲英和师妹们听的直流口水，赶紧说：“就给我们上秦岭八大件吧。”由于人多，一张八仙桌只能坐八人，张莲英和师妹们刚好一桌，蜀剑三客一桌。
大家一边喝茶，一边聊天等待。不多时，店小二托着木质托盘，端来秦岭八大件。看着热气腾腾，色香味俱全的四碗四盘菜被有序摆上桌，姑娘们欢呼着，欣赏着。
姑娘们要求老板娘一一介绍。老板娘悦耳的声音介绍道：“这第一道菜扣碗是刮刀丸子，用上好土猪精廋肉千锤百炼而成；这第二道菜盘装是肉丝大炒，用土猪后退廋肉和本地产数十种香料爆炒而成；这第三道菜扣碗是豆油卷子，采用本地产大豆精制豆皮包韭菜、土鸡蛋、猪肉等蒸熟，再切好煮制而成；这第四道菜盘装是干炸鸡块，用本地农家喂养土鸡腌制，再炸制而成；这第五道菜扣碗是甜醪糟肉，用自家精制醪糟和五花肉大笼蒸制而成；这第六道菜盘装是红薯丸子，用本地产红皮小薯蒸熟，捣烂，捏成丸子再蒸制而成；这第七道菜扣碗是红莲蹄子，采用本地产九眼莲和猪蹄子慢火熬制而成；这第八道菜盘装是肉片小炒，采用农家腊肉配合小茴香炒成。”
老板娘的介绍还没结束，大家就狼吞虎咽起来。一边吃，一边说好吃、好吃。
刘落说：“这红莲蹄子令人回味无穷。”王树说：“这干炸鸡块看似简单，实则美味。”飞雪儿说：“甜醪糟肉才是上品。”玉儿插嘴说：“豆油卷子很好吃。”
张莲英们人多，很快把秦岭八大件吃了个盘碗朝天。林正三人一桌，在姑娘们面前显斯文，八大件还剩很多。姑娘们吃完都看着林正他们吃。三位男子被姑娘们看得不好意思。林正提议把剩下的盘碗送给姑娘们吃，刘落和王树同意。听到林正让她们拿去吃，姑娘们争先恐后，收拾起自己桌上空盘碗，把蜀剑三客桌上盘碗统统搬来享用。
林正问老板娘姓什名谁?老板娘说：“我叫杨秋红。”林正说：“敢问杨老板，你刚才说的神仙叶凉粉如何美味？”
杨秋红笑道：“每年三四月份，我们采集一种当地山中独有的神仙树的叶子，回家后磨碎、碾烂，通过过滤、沉淀，再大火煮制，用盆盛好凉冷，配以浆水、佐料、油泼辣椒等，蘸着吃，美味无穷。解暑，冰凉，爽口，营养丰富。很受南来北往客商欢迎。”
大家吃完这顿美餐，回味无穷，准备动身继续赶路。张莲英问道：“杨老板，此去汉江有多远？”杨秋红回答道：“此离汉江百里有余，你们要到哪里去？”
张莲英说：“我们要坐船到汉中去？”杨秋红说：“在这里水岸码头坐船可直到汉江。不过到汉中的客船一天只有一趟，每天卯时出发。”
张莲英为难道：“这可如何是好？”杨秋红说：“客官不如暂歇半日，本店可代客预定船只。”
林正说：“既然如此，只能休息半日了。不知那家客栈环境好？”
杨秋红笑道：“我家后院就是客房，客官可看合适否？本店免费为住店客人预定船只，万无一失。”
林正、张莲英等随杨老板来到后院。只见后院宽阔、雅致。有两重院落。第一重院落为客房，第二重院落为骡马房。院落内有鱼池、凉亭，名贵花草树木很多，干净卫生。客房为土木结构，上下两层，木门木窗。客房内木床、木桌、木椅俱全，被褥干净，门窗都装有暗闩。
看到客房环境尚可，再加上老板热情，大家决定就住在这里。店小二又给每间客房送来热茶、热水。大家休息片刻后，决定出去逛逛。杨秋红又派店里最小的伙计路儿给大家当向导。
路儿说他只有12岁，是这里的学徒工，家在不远处的天竺山中。在路儿的带领下大家来到土地岭下的千佛洞参观。
千佛洞依山旁水，洞深二丈有余，宽达十几尺，高近八尺。三面摩岩，皆有佛像神台。红砖砂石上雕造立体石佛近千尊。主佛高三尺许，小佛高不到一尺。进洞两侧，左是“观音菩萨”像，右是“如来佛”像，里侧正神位是“释迦牟尼”三尊石雕法象。
路儿解说道：“听诸葛青云先生说，千佛洞建于武周永昌年间。离此不远还有蛮王洞、藏经洞、朝阳洞。”
张莲英问道：“蛮王洞有何因由？”
路儿答：“我不知道，都是听诸葛青云先生讲的。宋太祖时，蛮王在此聚众造反，朝廷派杨文广前来征讨蛮王。怎奈蛮王依托这里险峻的山势，曾十次打败杨文广。后朝廷派杨八姐前来征讨，只一次就射杀了蛮王，平定了这里。蛮王洞就是当年蛮王召集部下，商量事情的石洞。后来朝廷派大将孟良镇守这里，在如意上头，还有残存的孟良寨。”
大家被路儿绘声绘色的讲解吸引，没想到这里还有如此重要和如此多的故事传说。
王树开玩笑说：“你们老板娘莫不是杨八姐的后代？”
路儿正色道：“老板娘一家是这里历代名门大户，听说就是杨家将的后代。”
众人看路儿严肃的表情都哈哈大笑。
由于时间不早，明天还要早起，大家决定返回。路儿带领大家从另一条路回返。刚转过一道弯，一户门前贴有大红喜子、门口还残留有鞭炮燃过的碎屑的人家，哭声不断，悲悲戚戚。大家走进看时，一男一女两位老人坐在地上嚎啕大哭，近处的椅子上新郎打扮的青年男子满脸鲜血靠在椅背上发呆。
林正询问围观劝阻的百姓发生了什么事？
一位年过六旬的老人说：“这家姓王，今天给儿子娶媳妇，刚拜过堂，新娘就被人抢走了，他们能不伤心吗？新郎阻拦，还被打成这样。”