花忆蝶板着小脸闷闷地喝汤，边听着这对完美夫妇的对话：
“夫君今日喜上眉梢，可是有甚么好事？”
“涵儿有所不知，庞公公差人传讯于我。忆娘选秀成绩已定，是首日的第一名！”
“当真？”
母亲夸张地拍手：
“如此恭喜忆娘！”
“正是！我断定忆娘必会是我焕州第一秀女，此诚花家尊荣至幸！涵儿需择日到庙里敬香诵经，感谢长生大神庇佑我太寒山！”
父母欢天喜地执手相对，乐得合不拢嘴，花忆蝶抹了抹嘴，自去盛第三碗丹凤朝阳汤。
花巍与雪轻涵互视了一眼，雪轻涵眼神黯淡了一下，旋即强打起精神来哄女儿开心：
“忆娘，今日的羹汤味道如何？”
“很好。”
父亲见母亲的热情未起到效果，也凑了过来：
“忆娘，前几日鎏金坊里送来的簪子图样，你可有喜欢的？爹明日便派人买来。”
“没有。”
“忆娘……”
花夫人忧心忡忡地看着宝贝女儿，花忆蝶放下碗，抬头静静看父母面带：
“爹娘慢用，忆蝶吃饱了。”
……
望着女儿的背影，花巍夫妻对视了一眼：
“夫君，你说那御选名册上，忆娘是第三名——”
“正是，云家的那个小妮子位列第二。”
“她却是第二名？那第一是？”
“是越川海国的一名女子，传说是海帝宗室，姓名尚未得知。”
雪轻涵叹了口气，面带不愉：
“姓甚名谁又有什么打紧？南夷海邦不识王化，想来那女子纵然美貌，却必是言行粗鄙，至多只可得一时圣眷，当无所虑。倒是云家的那位……未来与云后定然互通声气，我恐怕将来忆娘在宫中行走会如履薄冰……”
“唉。”
花巍放下筷子，浓眉锁成一个死结：
“涵儿所言正是我所担忧之处。自从当年那件事传出宫闱之后，长生正统再未册封过我族一妃一嫔；我太寒山也为避嫌疑，再不与皇家血脉缔结姻缘。彼此心照不宣罢了……如今官家此番举动，实在让人不明所以，我思前想后，恐怕是背后有人作祟。”
花夫人的眼中透出骇然神色。
“夫君是说：云后欲报复我们花家？……那，我们忆娘她岂不是——”
“夫人放心。”
花巍拍拍妻子的手，柔声安慰道：
“灿京那边，我定会在忆娘进宫前便里外安排，上下打点。宫中有庞公与我几位故友时常于官家面前走动，量云后不至太过跋扈；京城里还有大总管和花老二在，忆娘未来若有事，他们亦可相助。”
“可是夫君，我还是放心不下忆娘……”
花巍站起身，走到妻子的座位之后，轻拥她的柔弱双肩，仰天太息道：
“我又何尝舍得……忆娘，爹爹对不住你……”
言语间，这个手握地方大权，执掌万民命运的焕州牧，眼角也泛起一点晶莹的光。
……
接下来的几天里，花家按嫁女礼仪，采买物品，定置衣裙，打造首饰，进香祈福……上下忙得不亦乐乎，南庄那边得知小姐入选秀女，也送来了大量的猪羊菜蔬。
不仅焕州牧一家如此，每天遴选的秀女增加一名，云歌城内便多一家张灯结彩地大肆操办喜事。虽然天子婚配亦随俗礼，册封之前未行六礼，尚无名份的秀女们都不算正式结婚，但在民间，秀女的父母家人们仍会当作是自己女儿出嫁，为的是祝福她们有朝一日，可以入金册，封大妃，乃至睥睨后宫，凤仪天下。
……
花忆蝶在闺中的最后十天，一晃而过。
终于——
当花忆蝶再次将小承王的密信揉成小纸团掷进篓中时；当小承王在家中声色俱厉地向“折山水”心腹们交代一桩大事时；当庞公公终于放下心头大石，开怀地大啖各种美食时；当凤女官关起门来和访客“复查”遴选成绩时；当焕州秀女名册上记录下第十人的名字时；迎接焕州秀女的花贡船从灿京驶来，停靠在了云歌城北九音河的码头上。
这一天，终于到了。