“赖娘起来吧,”太皇太后笑着道,看着赖姑姑面上的浅浅的纹路，感叹道,“一别经年,和你已经是有十多年没见了。”
阿顾坐在太皇太后身边,好奇的看着赖姑姑。
宫中女官服饰自有制度,按着朝官品级服色着相应素袍,头绾高髻,腰系革带，这位赖姑姑面上浮着和气的笑意,看着四十多岁年纪,身上着着一身赭色衫子，却并不属女官裳服，显见得是宫外的家常衣裳，且太皇太后对待其十分客气，看着不像是宫人，倒像是一名客卿。
赖姑姑笑着道，“这些年，天幸得太皇太后和几位主子身子都好，只是可惜，”转过头去，拭去了腮边泪意，“神宗皇帝已经是去了！老家偏远，消息传到宣州的时候，已经过了好些日子，我在老家听见了这个消息，哭了好大一场。只是终究人力渺小，不能做些什么。”
太皇太后听得姑姑提及已逝的长子，心中一痛，也动了感情，“先帝身子骨不强，早早去了，倒叫我这个白发人送黑发人。他也算是你看着长大了，如今没了，倒也难怪你伤心一场。对了，你老家的侄子还好吧？”
“自然是好的。”赖姑姑点点头笑着道，“他是个泥腿汉子，在乡间种田，性子老实憨厚，三棍子都打不出点机灵来，胜在还算忠孝。听说太皇太后召我回宫，十分看重，一个劲的催我上京。”
“那就好！”太皇太后笑容欣慰，招着阿顾在手边，“这是我的外孙女儿留娘，因着些缘故流落在外头几年，身体积弱，你看看可有什么好调养的？”
赖姑姑闻言，整肃神情，抬头仔细察看阿顾面色，观看片刻，方重新垂目，开口道，“顾娘子元气禀弱，幼时失了调养，不过也不是什么大事，只要今后好好开始调养，固本培元，经得个几年，也就无碍了！”
太皇太后点了点头，“老身想也是这样！”转身唤道，“阿顾，快来见过赖姑姑。”
阿顾听了太皇太后的话，道了万福，“姑姑。”赖姑姑慌忙辞道，“娘子的大礼，老奴实在不敢领受！”
太皇太后却道，“赖娘，她日后多受你的照顾，你是该当受她一个礼的。”
“当年你侍在我身边，老身在这宫中着实赖你良多，你本已经告老，老身不当再扰你的清闲。只是老身一生共育两个女儿，统统只得了留娘这一滴骨血，却偏偏她年纪小小命途多舛，身子积弱不说，还罹患了足疾。我想来想去，还是得请你出山好好帮她调养一番才是。劳烦你再劳累几年，替我服侍这个小妮子，待到她的身子骨结实了，到时候，老身给你封赏称号。”
赖姑姑一怔，凝意片刻方谦逊道，“瞧您说的，能服侍顾娘子，是老奴的荣幸。”这才不再辞了，受了阿顾一礼。
太皇太后满意的点了点头，转头叮嘱阿顾道，“阿顾，这位赖姑姑于身体调养上可是有大本事的，你日后由她随在身边，可记得要听她的话，不得淘气。”
阿顾禀性聪慧，见太皇太后这般郑重，便知道这位赖性姑姑确实是位有本事的人，脆生生应道，“我知道啦！”
太皇太后一笑，“赖娘，我就将我这个小外孙女儿交给你了！”
赖姑姑郑重应道，“老奴自当竭尽全力，太皇太后请放心就是。”
阿顾领着赖姑姑回了鸣岐轩，在堂间罗汉床*上坐下，对着轩中上下人等介绍道，“这位是赖姑姑，是阿婆特意请过来照顾我身子的人，日后她会在鸣岐轩中住下，你们见着，都要尊重。”
陶姑姑和金莺、绣春几个大丫头都微微愕然，打量着赖姑姑，面上不露神情。赖姑姑微微一笑，上前一步道，“娘子，旁的事情大可等会儿再说，这儿是公主的和光殿，老奴既到了您这儿，自当先去公主那儿给公主请个安，再回来服侍。”
阿顾怔了怔，点头道，“你说的有理，如此，我们这就过去……”她的话音还没有说完，轩外忽然传来女子温柔盈然的声音，“不必了，”
小丫头道，“公主万福。”公主从打起的猩红织如意云纹帘子下进来，望向赖姑姑。
赖姑姑上前一步，参拜道，“老奴见过大长公主，公主万福。”抬起头来，凝视着公主片刻，“公主，您比从前可要瘦多了！”
公主凝视着赖姑姑片刻，眼圈微微红了一红，顿了会儿方道，“我刚刚听说母后遣了个人给留儿，原来竟是姑姑你。留儿是我的女儿，可谓是操碎了我的心，我小时候就是你照顾着的，如今知道你留在她身边，可就放心多了！”
她转过头看着阿顾，谆谆嘱咐，“留儿，你阿婆可是真疼你，方特意将赖姑姑寻了回来。赖姑姑是燕喜姑姑，在女子身子调养上头十分能干，整个大周比她强的姑姑几乎没有，你身子瞧着弱，我本来就很是担心，如今有她在你身边，我就放心啦。身子可是最重要的事情，定要好好保养，你日后可要好好听姑姑的话。若是任性淘气，赖姑姑来告诉了我，为娘可是不依的。”
阿顾被阿娘这般教训，有些不好意思，嘟唇道，“阿娘，你胡说什么呀，我是这样的人么？”
陶姑姑上前一步，打量赖姑姑片刻，忽的欣喜道，“赖姐姐，我刚刚打量着您怎么这么眼熟，原来竟真的是你，太皇太后竟是将您老人家请回来了！”
赖姑姑转头，朝着陶姑姑微微一笑，“阿陶，咱们又见面了。”
赖氏从前在太皇太后身边服侍燕喜，陶姑姑亦是太皇太后身边出来的宫人，二人从前在太极宫自然是相识的。只是隔了这么些年，早就生疏了。
“姐姐说哪儿的话，”陶姑姑笑道，“您二十多年前就是太皇太后身边倚重的人，奴婢那时候不过是个无品无级的小宫人罢了！”
“原来陶姑姑你和赖姑姑是从前就熟识的，”阿顾盈盈笑道，“我先前还想着赖姑姑刚刚来鸣岐轩，怕是有些不习惯呢。如今可是还好，你们二人既然是旧相识，一切就都好啦！”
陶姑姑盈盈点头，转头道，“赖姑姑是太皇太后和公主都十分信重的人，她既然来了，奴婢便将这鸣岐轩中的事物都交托给她吧！”
“你不必这样，”赖姑姑忙推辞道，“我只是一个老婆子，侥幸会几手医术，蒙太皇太后和公主看重，娘子的身子相关各种事情自然是由我负责，但其余那些轩中琐事我却是不耐烦打理的，自然还是要阿陶你掌起来。”
“这怎么好？”陶姑姑还待推辞，上面阿顾盈盈笑道，“好了！赖姑姑的医术就是阿婆和阿娘都是夸赞了，定是十分出色，日后阿顾的身子就交给你调养了；陶姑姑，你替我打理了这么久的鸣岐轩，一切都十分妥当，我也十分信重。就依着陶姑姑的意思吧！”
阿顾既发了话，陶姑姑这才不再说，点了点头，应了下来。
鸣岐轩后罩房地方颇为宽敞，往日只陶姑姑一人居住，如今便将东边半间腾出来，让给了赖姑姑居住。赖姑姑在堂间道，“……那些有的没的倒不重要，老奴既然领了太皇太后的命，便自然要开始将小娘子的身子调理起来。小娘子，恕我直言，你早年受了些苦，身子骨便有些亏损，后来又罹患足疾，不能行走，腿上的血脉便有些凝涩，人体气息随身体脉络行走，在腿足之处行进不畅，久而久之，滋生中气不足，身子娇弱，稍一劳累便会气喘吁吁。只是娘子如今年纪尚小，大可先从膳食上开始调理，老奴在膳食上也有几分熟稔，只是若想要随时安排食材，这鸣岐轩中便要加设一个自用的小厨房，老奴待会儿便去向太皇太后请示。”
公主关心阿顾的身子，听了赖姑姑这般话，如何能不上心，忙道，“正是这个理，这事儿你们就不用管了，我做主就是，交给韩尚宫那边去操办。大不了，鸣岐轩的小厨房这儿，我自己拿钱贴补就是。”
公主母女得太皇太后和圣人看重的，鸣岐轩中的事情，宫中自然不敢怠慢。待到下晌，韩尚宫便亲自带人来，在鸣岐轩倒座西头砌了一间灶台，加设配套厨具，日后，鸣岐轩的食材由赖姑姑点单，宫中送进来，三日一结切，侍候的殷勤备至。
第二日，阿顾从榻上起来，赖姑姑捧过来一盏金丝红枣茶，服侍着阿顾用。“女孩儿家重要的就是一个暖字。寻常女子若身中积了寒气，便会种下祸患。娘子元气积弱，若是沾了寒气，对身子损害更大，这金丝红枣茶，性温暖身，补血养气，晨起时饮上一盏，对你的身子很有好处。”
阿顾捧过金丝红枣茶，入口喝了一口，只觉得滋味甜津津的，乖乖饮了大半，听得陶姑姑微微皱眉道，“其实春日朝阳升起，每日这个时候，喝一盅熬的酽酽的核桃白果羹，对小娘子的身子方是极好的。只是这灶下新砌出来，尚有烟火气，需晾个两三天才能收拾出来，这两三日娘子只能将就将就，待到日后上了正轨，再好好立起章程！”
“姑姑不急，”阿顾抬起头来，盈盈道，“这鸣岐轩日后的日子还长着呢！”
暖阁中安息香宁馨，阿顾放下了手中的狼毫笔，瞧着面前摹写的《夫子庙堂碑帖》，目中闪过满意之色，觉得练了一个时辰的书法，有些疲累，转头吩咐一旁伺候的碧桐道，“碧桐，你回鸣岐轩一趟，把我日常看的《乐府》取过来。”
碧桐“哎”了一声，转身去了。