一千三百七十四）首度交锋
“金凯德将军发来了报告，他们已经向敌人发起了攻击。”
此时，在“蒙大拿”号战列舰上，一位通讯军官将一份报告交到了美国太平洋舰队司令尼米兹海军上将的手里。
“不过，他们还报告说，他们也已经被敌人发现了。”通讯军官又补充了一句。
“很好。”尼米兹面无表情的点了点头，将报告交给了舰队参谋长洛克伍德，“敌人出来了。”
“第17特混编队已经遭到了敌人的猛烈攻击，正在撤退。”洛克伍德有些担心的看着尼米兹说道，“他们的力量比较弱，我担心他们支撑不住。”
“不要紧。”尼米兹平静地说道，“这正是我所希望的。”
此时的天空中，传来了战斗机飞过的轰鸣，尼米兹来到了舰桥上，双手扶住舰桥的望台围栏，抬头向天空中望去，蓝天中，是一架架呼啸而过的战斗机，海面上，则是10艘破浪前进的“埃塞克斯”级航空母舰高大的身影。
由尼米兹亲自坐镇指挥的的美国太平洋舰队主力，包括10艘“埃塞克斯”级航空母舰“勇猛”号、“萨拉托加”号、“富兰克林”号、“提康德罗加”号、“伦道夫”号、“列克星顿”号、“邦克山”号、“黄蜂”号、“汉科克”号、“本宁顿”号和5艘“蒙大拿”级战列舰“蒙大拿”号、“密苏里”号、“新泽西”号、“威斯康星”号、“依阿华”号，以及大批护航航空母舰、重巡洋舰和驱逐舰组成的直卫舰队。这是自第一次太平洋会战结束后，美国海军首次以如此庞大的阵容，出现在太平洋浩瀚的洋面上。
尼米兹注视着海面上的一艘艘巨舰的身影，目光显得说不出的幽静而深邃。
“希望中国人这一次足够聪明。”尼米兹自言自语的说道，在他身边不远处的侍卫官拉马尔上尉听到了尼米兹的这句话，不由得惊奇的瞪大了眼睛。
“我们的攻击机群没有找到那三艘美国轻型航空母舰，他们的油料消耗得差不多了，正在返航。”
在“龙岚”号战列舰上，一位军官向孙晨钧上将报告道。
“这天气变得可是够快的啊。”舰队参谋长张学思中将看着被大团的黑云遮蔽起来的天空，有些不安的说道，“这一次咱们的气象预报象是出问题了。”
“这也是没办法的事，毕竟气象部门也不是神仙。”孙晨钧倒是显得很平静，“老陈应该还在追他们，就交给他们好了。”
对于孙晨钧来说，他的目标是美国人的航母舰队主力，那三艘美国人的轻型航空母舰对他来说，只是可有可无的猎物。
“是啊，跑了这三艘小的不要紧，那三艘大的可别给跑掉了。”张学思点了点头，象是有些着急的看了看表，“也该有消息了吧？”
张学思话音刚落，通讯军官便兴奋地大叫起来，“‘龙罡’号发来战报，他们击中了敌人的航空母舰”
听到报告的张学思一个箭步的跑到了电台前，急不可耐的等候着打字机弹出来的长纸带。
“……确定击中敌大型航空母舰一艘敌舰已丧失动力……太好了”
和兴奋的张学思不同，孙晨钧的表现则非常冷静，他来到了海图桌前，看着绘图军官们标示出的敌我方位，渐渐的陷入到了沉思当中。
正象报告中说的那样，此时，金凯德的座舰“大黄蜂”号已经遭到了重创。
在“大黄蜂”号的攻击机群出发后不久，“企业”号和“埃塞克斯”号的攻击机群也先后出发，而就在美国攻击机群消失在视野当中的时候，“大黄蜂”号和“企业”号的雷达屏幕出现了大面积的回波，由于攻击机群出发未久，并且刚好就在这个位置上，美国雷达兵难辨敌我，一时间犹豫不决，直到发现对方机群距离美国舰队只有不到50海里的距离时，美国雷达兵这才确定，出现在雷达屏幕上的是中国飞机，并向金凯德做了报告。
接到报告后的金凯德这时仍然有些犹豫，他虽然预感到了中国人可能发动反击，但他由于缺乏航空母舰作战的经验，对敌人如此神速的攻击行动颇感到有些意外，他还是觉得很可能是雷达兵搞错了（对新手能力的不信任），把自己家的飞机当成了敌机。他在反复核对过报告后，才下令在舰队上空巡逻的战斗机去截击中国飞机。
此时天空中的黑云开始现出隐隐的雷鸣，不一会儿便雷电交加，下起了倾盆大雨，“大黄蜂”号的了望哨纷纷把手放在眉头向云层眺望，猛然间看见一大群飞机从厚厚的乌云当中钻了出来，防空警报声一时大作，伴随着人们的紧张呼喝声。
中国攻击机群很快便发现了下方的美国航空母舰，争先恐后的扑了过来，而“大黄蜂”号上的战斗机引导官是一位这个关键时刻偏偏忙中出错，先是把掩护“大黄蜂”号的30余架战斗机配置得太近，继尔进入攻击阵位又太迟了，而当美国战斗机终于接近对方时，中国飞机已经开始了对“大黄蜂”号的攻击。
“大黄蜂”号开动全舰防空火力，向天空中猛烈开火，在它周围的由防空巡洋舰和驱逐舰组成的警戒舰只也纷纷开始朝着天空射击，用密集的炮火为“大黄蜂”号撑起了一张防护网。尽管美**舰射出的炮火十分猛烈，但并没有能够挡住中国飞机的进攻。
对于航空母舰之间的对战，最有效的防御就是进攻，即将对方的飞机摧毁在航母甲板之上，而航母舰队的正常防御手段通常是在舰队上空布置好战斗机拦截线，在敌机未进入攻击阵位前就摧毁它们。而一旦敌机突破己方的战斗机拦截线，任凭舰队的防空火力再强大，也挡不住轮番攻击的机群。
由于攻击一方的飞机可以利用云层的掩护化整为零，散布在不同的方位和高度上，突然向目标猛扑下来进行攻击，而进行防守的一方的战斗机一旦同攻击一方的飞机接触，必定是和对手混战成一团，造成雷达显示屏上的回波影象混乱，高射炮手在敌机接近时就不敢轻易开火，从而使得舰队的整体防空火力大大的降低。而在天上实施拦截作战的战斗机飞行员们也同样尴尬，不敢大胆地截击敌机，唯恐遭到几方防空炮火的误击。