“宅心仁厚有什么用！”大太太苦笑，“到底不是自己生的……”
许妈妈欲言又止，到底没有作声。
两人沉默半晌，大太太叹一口气，强打起精神来：“好了，说不定，是我们虚惊一场呢！等到燕京再说吧。对了，我让吴孝全准备的东西他可准备好了！”
许妈妈迟疑片刻，道：“一共九万六千四百两银子。”
大太太脸色微变。
许妈妈已急道：“我去看了账册……大老爷临走时拔了五万两银子在身边……”
没等她的话说完，“哐当”一声，原本被大太太端在手里的掐丝珐琅三君子的茶盅已被砸得粉碎。
一时间，芝芸馆正屋内外鸦雀无声。
许妈妈眼角微红，连忙撩了帘子吩咐外面的人：“没事，大太太失手落了个茶盅，你们来个人收拾一下。”
玳瑁走了进来，用帕子包着手将地上的碎片都拾在了小匣子里，然后悄无声息地退了下去。
这期间，芝芸馆正屋里始终无声无息。
“哎！”大太太低低叹一口气，“我的脾气越来越坏了。”
“泥菩萨还有三分土性呢？”许妈妈笑着道，“何况这次是大老爷做的太过分了。”
大太太的目光直直地盯着脚下还残留的茶水水渍：“我嫁进来这么多年，他是什么也不管。我赚多少，他就能花多少。这我也不说，赚钱本是为了花的。可他倒好……在外面养妓包娼……还嫌我啰嗦……还说什么要不是我‘与更三年丧’，早就容不下我了……”
“大太太，”许妈妈忙打断了她的抱怨，“夫妻口角，哪句话伤人就拾了哪句说。大老爷一时的气话，您何必放在心上。”
“我怎能不放在心上。”大太太虽然声音压得低，但神色激动，“他要是因我教子无方，或是治家不严教训我，我也没什么话可说。可你看，他做的都是些什么事，竟然看中了儿媳妇贴身的婢女，还是国丧家丧两重孝，我要是答应了，儿子、媳妇的脸往哪里搁？亲家那里，我又拿什么颜面去见他们？他竟然打这主意，哪里还是个人！”
许妈妈眼角的泪水也忍不住滴落下来。
她何尝不替大太太不值……可这个时候，就是有千万怨怼也不能当着大太太透露一点半点，免得火上加油！
“您和大老爷这么多年的夫妻，大老爷的性情您还不知道。”许妈妈劝道，“大老爷就是个怜香惜玉的个性……不过是和屋里的姊妹们吵了几句，竟然跑到外院的小花园里去哭，谁都看得出来那小蹄子不安好心。就是大奶奶知道了，不也是胀得面红耳赤，当天晚上就将那小蹄子送回了娘家。大太太，谁是谁非，大家一眼就能明白……”
“呸！”大太太目光凌厉，“蝇蚊不盯无缝的蛋。那小蹄子在那里哭，怎么不见大爷去那里劝？怎么不见三爷去那里劝？偏偏他就去了……”
许妈妈还欲说什么，大太太已摇手：“你不必再说。我心里明白着呢！论才学，他是建武三十九年的两榜进士、庶吉士，论才干，吏部考绩他连续五年得‘优’……可你看，他在福建一呆就是九年，为什么借了老太爷以前的官威都升不上去？就是因为他行为不检，多次受御史弹劾……”说着，大太太拉了许妈妈的手，眼泪涌了出来，“他要是个好东西，我早让他把你收了，你也不至于嫁给许德成落得个年少守寡的下场……我们俩人的命怎么都这么苦！”
许妈妈想到结婚三个月就坠马而逝的丈夫，再也忍不住，掩着嘴小声低泣起来。
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两个人哭过后，心情都觉得平静了不少，许妈妈亲自打水服侍太太重新梳妆，又端了热茶给大太太，说起自己一直有些担心的事来：“您把家里交四爷管，姚妈妈负责内院的事，吴孝全负责外院的。我们又一去大半年，只怕……”
大太太冷冷地一笑：“我就是给个机会他们，看看他们到底能干出些什么事来？”
许妈妈眉角一跳：“您的意思是……”
“老四今年十六岁了，也该帮着家里管管事了。要不然，他还以为自己真有多少本事呢。至于姚氏……”大太太冷冷一笑，“我给她三分颜色，她就敢开染房，竟然还敢在我面前排揎你。行，我就把这内院的事全交给她。我倒要看看，一个静伏不动的杨氏，一个不知道天高地厚的十娘，她能有什么本事把她们给我收拾了。至于吴孝全……”大太太眼角眉梢都露出不满来，“我抬他做了大总管，他倒好，大老爷要多少，他就给多少，比那牛安理在的时候还要方便……”说着，她若有所指地看了许妈妈一眼，“家里的大头都在我手上，就是全败了，也不伤根本。也正好给大老爷提个醒，让他知道，这个家是谁撑着的……”
“大太太这主意妙！”许妈妈听着忍不住露出笑容来，“真可谓是一箭三雕。”
她的话音刚落，外面有小丫鬟颤颤巍巍地禀道：“大太太，十一小姐来了！”
两人微怔。
“她来干什么？”大太太蹙了蹙眉，“难道是来告状的？”
“应该不会吧！”许妈妈笑道，“要不，让她进来说说？”
大太太点了点头，重新露出安祥亲切的笑容。