缓着略显沉重的脚步，赵真元缓步走向内殿。那离去的背影在烛光的映衬下，有些寥寞之感。
虽然之前赵昚有恩准，可姜德还等待赵昚就寝后在放心离开了朝阳殿。抬头一望，天幕之中星光璀璨，似乎预示着明日又是一个好天气。
可此时的姜德似乎却提不起什么好心情，走在灯火辉煌的长廊道上，那一向威严的脸显出了几分寂寞之色。
这皇宫大院，处处是楼台殿宇，也处处似冷宫，在这里活着的人注定要被困一辈子，困在无暖无情中。
“姜总管请留步。”
正在出神之际，突然这静夜中响起一声娇媚的女子声，拦住了姜德的脚步。面带惊色的姜德顺着长廊前后张望好几眼，却更显疑惑，人在哪里？！不觉间，警惕顿时装满心。
“是谁鬼鬼祟祟地跟踪杂家？！出来。”
一声严厉的喝斥再一次划破了这里的宁静，只见一道暗影不徐不疾地从夜色掩护的假山后闪出来，一个婀娜的女子身影淡淡地勾勒在夜色中，倒看得人有些心旷神驰。
“泺湘宫女官星湖，见过姜总管。”
靠近的距离退去了遮住视线的夜色，那身姿曼妙的女子也渐渐显出了真身，原来真是泺湘宫的女官，星湖。稍稍放缓了心中戒备，姜德半疑半惑地瞧着这深夜拦路的星湖，也猜不透她现下的心思。
“原来是贵妃娘娘身边的女官星湖姑娘，杂家还以为遇上什么歹人了。这么晚，星湖姑娘在这是.......”
“自然是等姜总管你。”星湖甜甜一笑，莫名间有种惑人心神之感，又继续说到来意：“贵妃娘娘请姜总管过殿一叙。”
惊色如夜间绽放的昙花，转瞬即逝，姜德倏然间猜到了星湖为何要在此拦住自己的去路，看来宫中不少人为了此事今夜难眠了。
未做推脱，姜德淡淡一笑，细着声线说到。
“那就有劳星湖姑娘引路了。”
“姜总管请。”
.......
子时三刻，天牢。
顺着石阶小心翼翼地下到底，放眼望去，四通八达的暗道笼罩在暗色环境下，显得各位深邃而幽怖。幽幽燃烧在炭盆中的炭火，时不时闪出淡蓝色的火焰，诱着心中的妖魔鬼怪直朝心外冒；潮湿不堪的空气，加之天热，这天牢给人一种窒息的闷热，无形中催动着来人本就慌张的心。
“来者何人？！竟敢擅闯天牢重地！”
此时把守在关口的两名狱卒，发现了前来天牢探监的宫逸涵和洛知秋等人，腰刀一拔便拦住了他们的去路。
而此时两人并没有多大慌张之色，洛知秋率先踏前了一步，亮出了自己手中的腰牌。
“我等得王少卿特许前来天牢探望重犯小时，请二位大人行个方便。”
两名狱卒神色一缓，暂时收起了手中相向的金刀，仔细地查验着洛知秋的腰牌。片刻后，神色间虽有肯定，可似乎两人并不打算放行。
“皇上有令再三，那女子乃是钦命要犯；若没皇上的特许，任何人都不能进去探视。二位公子虽有王大人的腰牌，可我们万万不敢违抗圣命放你们进去，万一有什么闪失，可就是掉脑袋的事情。二位公子还是请回吧！”(未完待续)