后来，蹇曼长大后，与蒲头争夺权力，导致鲜卑部众离散。再后来蒲头死了，他的弟弟步度根成为部族首领，但是，这个时候，代郡以西的鲜卑都已经叛离，代郡以东的中东部鲜卑也分裂为三个势力集团，分别是步度根、轲比能和东部鲜卑素利、弥加、阙机等。
这样一来，步度根就和其他两个势力集团天然上有了仇隙，因为，站在他的角度来说，他才是整个鲜卑民族的最高统领者，他才是鲜卑的王。可是，轲比能和素利等部族却不听他的调遣，甚至还和他作对。
对他来说，这些不听话的部族就是叛逆，其实质和汉末的各股割据军阀势力是一样的。大汉进入三国时代，实际上鲜卑也是处于三国时代。步度根等于是蜀汉，有着刘氏宗室的名头，却只能偏居一隅。轲比能和素利相当于魏国和吴国，别说听命于你，不攻打你就不错了。
当然，其实不止三股势力，草原上存在大大小小很多个部落或者叫部族，他们或联盟起来，或独立自主，相当于各个割据军阀，这里说的三股势力是因为这三股势力比较大，影响比较广，而其余的势力实力比较弱小，暂时忽略不计而已。
草原上的各股势力不但不会守望相助，反而会互相攻伐，互相吞并。在互相吞并的●，过程中，有些势力会脱颖而出，实力会像滚雪球一样逐渐壮大起来。到了最后，总有一位英主，消灭、吞并所有的势力，统一草原。每到这个时候，就是中原皇朝、汉族百姓饱受磨难的时候。
这样的过程在草原的历史上不断地重演，扮演这部大戏的民族换了一个又一个，有匈奴、鲜卑、突厥、回纥(回鹘)、维吾尔、黠嘎斯(柯尔克孜)、哈萨克族、契丹、蒙古、肃慎、女真、满族等等。
不管这些民族怎么换，怎么变，但是剧情总是差不多，草原上的政权也存在分崩离析和逐渐统一的过程。幸好，现在并不是鲜卑大一统的时候，檀石槐统一鲜卑时，鲜卑的实力最强，现在已经分崩离析了。
对于步度根来说，轲比能除了因为不肯听命于他这个“鲜卑王”而结仇外，还因为一件事使得双方的仇恨加深：
三股势力中，步度根是比较亲魏的。这是曹操的功劳——将他们打服帖了。步度根的中兄扶罗韩也拥众数万成为“大人”。建安年间，轲比能也通过阎柔向朝廷进贡表示臣服。
公元218年(建安二十三年)四月，代郡北乌桓能臣氐等反叛，请求归顺扶罗韩。扶罗韩统率一万多骑兵前往迎接。到了桑乾县后，能臣氐等人商议说，扶罗韩部队威信并不很高，恐怕不能成就事业，于是另外派人向轲比能送信请附。
轲比能马上派万余骑兵前来迎接，并与能臣氐一起对天盟誓。轲比能于是在宴会上杀死扶罗韩。扶罗韩的儿子泄归泥及众部下都归顺了轲比能。步度根因此更加仇视轲比能。双方也因此爆发了连番的大战。
听完郭攸之细细述说鲜卑各部的恩怨之后，刘厚也认为挑拨离间之计大有可为，于是问道：“此计可行，不过此事关系重大，不知谁人可以担此重任？”
这件事情说起来轻松，做起来却不容易，还要冒着生命危险与胡人交涉，必须要一个有勇有谋，且对胡人各部族很熟悉的人才能胜任。蜀军中也并非没有这样的人，眼前的郭攸之就是其中之一，可是这样的人对于朝廷来说又很重要，刘厚不舍得让他们去冒这个险。