“关岛、塞班岛我倒是听过的。”范蔚蔚恍然大悟：“它们现在属于西班牙？”
“是啊。不过，现在的马里亚纳群岛西方人大多还是称呼它为莱德隆群岛。只有8个岛有常住人口。陆地总面积约478平方千米。主要为密克罗尼西亚人。方言较多，属密克罗尼西亚语族。西班牙航海家麦哲伦于 1521年 首次发现马里亚纳群岛， 1667年 西班牙声明了对该群岛的主权，并直接使用西班牙王后玛丽亚娜的名字命名。在历史上，1898年美西战争后，南部关岛割让给了美国，不久北马里亚纳群岛被西班牙廉价卖给了德国。一次世界大战之后，北马里亚纳群岛又落入日本人的手中，二次世界大战爆发后，日本和美国在这里进行了艰苦的海战。”
范蔚蔚打断了白小天的侃侃而谈：“你认为西班牙会卖？”
“我觉得可能性还是很大的。”白小天毫不犹疑的点了点头：“如果我没记错的话，直到二十一世纪也没在马里亚纳群岛发现任何矿产资源，岛上主要产品也就是椰子和甘蔗，再有就是捕鱼业以及旅游业。或者可以这么说，对于西班牙来说在马里亚纳群岛上几乎没有任何经济利益。要不然西班牙政府也不会在美西战争失败后，迅速的就把北马里亚纳群岛甩卖掉。唯一可以算有些价值的大概就是关岛了。不过，那也只是因为它是菲律宾的门户而已。所以我认为，只要犹太人能够购买阿拉斯加成功，我们再在西班牙政府里运作一下，还是很有可能的。当然关岛可能有一定的麻烦，那咱们暂时不把它列在其内好了。如今的西班牙政府已经是落毛的凤凰不如鸡了。今年阿方索十三世登基以来，不但内部经济每况愈下，而且它在美洲的各个殖民地都独立运动风起云涌，可以说处于一片动荡之中。而北马里亚纳对于西班牙来说绝对是一块鸡肋。再说了，把它卖给我们这些看起来没有任何威胁的私人老板不但可以得到一笔利润，而且无疑在菲律宾之前增加了一道缓冲地，我看希望非常大。”
范蔚蔚支着下巴想了好一阵：“说起来倒是很有道理，不过就怕西班牙政府不愿意和我们打交道。你知道的，现在欧洲各国都充斥着白人至上的种族主义思潮，只怕他们不会愿意卖给我们。而且德国几乎没有什么海外殖民地，我就怕这个话题一起，到最后便宜了德国人。”
“你的顾虑我也想过了。不过，我觉得着不是问题，我们完全可以隐在幕后，像在加拿大一样，找几个白人充当代理人嘛。而且我们可以分成几伙分批购买。譬如可以找一家船运公司打着买下一个岛屿来做中转码头，可以用某富翁的名义说要买下一个岛屿作私人领地，甚至可以以某著名生物学家的名义说为了更好的研究生态演变、人类演变等等伟大的课题希望能够购买下一个岛屿做研究基地……”
“你这个阴人就是鬼主意多，等到我们岛屿买下来，过个几年势力发展起来，也就不用顾及这么多了。反正到时候，西班牙也没那个能力来管我们的闲事。”范蔚蔚用力的推了他一下，然后屈起右手食指中指，敲了敲白小天的脑袋：“你这个小鬼，脑子还就是好使”
“多谢夸奖、多谢夸奖。”白小天双手抱拳连连做躬。
“不过，我还是以为咱们应该大力发展陆军。”范蔚蔚借机话题一转，其实关于这个话题他们已经讨论多次了，可惜每次范蔚蔚都说不过白小天，但是她还是很不甘心：“我承认海军很重要。但是也不应该完全放弃陆军吧最起码我觉的咱们现在应该也建立一个枪械厂。对于生产中、小口径的轻武器加拿大政府并没有很严格的限制，而且技术要求也不高。”
“姑奶奶，你又来了。”白小天双手高举。无奈。多少次费尽口舌，可惜范蔚蔚始终觉得陆军应该放在第一位。他知道这个问题如果不能达成一致，始终会是个麻烦。
于是，清了清嗓子说道：“枪械厂要建，不是不可以。但是我的意思还是咱们现在还是越低调越好。此外，陆军当然是要有的，但是，我还是认为，我们应该仿造现在美国的方式，现阶段尽量压缩陆军的规模，主力发展海军。首先，如果我们将来的发展如果没有我们想象中的顺利，也就是有可能很长一段时间都只能龟缩在马里亚纳群岛，那么陆军的规模自然不需要太大。如果我们发展很顺利，在五六年后就能打回国内的话，陆军当然是不可缺少的，但是我认为最重要的还是海军。”
范蔚蔚刚要辩解，就被他迅速打断了：“你也许会说，中国领土这么大，没有陆军怎么行呢？我却不着这么认为。第一，我觉得如果我们要打回国内，需要的不仅仅是军事力量，更重要的是政治力量。或者这么说，想要推翻清朝，我们不能主要依靠军事。这一点你从历史上的辛亥**就能看出来。在武昌起义之前，大大小小的起义可谓是连绵不绝，规模比它大的也有不少，可是为什么都很快失败了。可是武昌一起义，整个清朝一下子就垮掉了呢？当然原因很多，但是最重要的就是一个量变到质变的过程。因为到辛亥**的时候，整个清政府内部已经是分崩离析了。许多省一级的地方机构还有当时各地的新军中都充斥着**党或者是倾向于**的人士，当然其中也有很多投机分子，但是至少有一点，那就是清政府不得人心已经是大势所趋了。所以如果我们要打回国内，时机很重要。否则话就会演变成一场旷日持久的内战，这样的话，很可能引来列强的直接干预，所以如果时机不到，我觉得我们还是引而不发的好。而一旦时机成熟，我觉得我们需要作的也并不复杂，只要派出一路人马从天津登陆，拿下清政府的中枢机构，另外派遣海军分别占领沿海的几个大城市：上海、福州、广州、济南等地，整个清政府也就跨了。如果做不到这一点，那么我们还是不要急于回国的好。”
“第二，如果顺利的推翻了清朝，我认为我们也根本不需要太多的陆军。因为首先国内经济太弱后，这就注定了如果没有特殊的机遇很长的一段时间内我们只能把大部分的精力放在发展经济上面，外交上之只能是防御型而不是侵略性。这样的话，就注定了我们不需要太多的陆军。因为这个时代中国主要的敌人就是日本和沙俄。如果我们有足够强大的海军，日本就根本不值一提。我们不进攻它，就算好了。哪里还轮得到他嚣张？而对于沙俄来说，也是同样。俄国一向的国策就是重视欧洲而轻视亚洲。沙俄之所以一次又一次的从中国割去领土，那是因为清朝太弱。而且基本上俄国人都没有直接出动大规模的武力来夺取领土，每次都是趁火打劫。此外在整个远东，沙俄最富庶、军力最集中的地方就是海参葳。如果我们有强大的海军，那么俄国人是不敢轻举妄动的。”
“第三。海军是个进攻型的兵种。而陆军相对来说是个防御型的兵种。这一点你看看英国和德国就知道了。德国虽然有号称世界第一的陆军，但是因为他的海上力量完全不足以和英国抗衡。所以从战略层面上看，德国实际上一直处于劣势。如果我们有强大的海军，即使我们外交上保持低姿态，但是从战略上看，我们还是拥有强大的进攻能力。无论是对于日本、沙俄甚至是英、法、美、德都如此，可是陆军则无法做到这一点。从战略上来看，我们的陆军再强大，对于不与我们接壤的国家没有任何的威胁。尤其对于日本就更是如此，要压制日本就必须发展强大的海军。此外，正因为我们现在的力量弱，将来掌握人力资源有限，所以才要大力发展海军以及以后的空军。因为就现在来说对于陆军来说，如果损失个几万人、甚至十几万人，许多国家是能够承受的。可是如果被消灭掉一万海军，即便是英国这样的海军大国也是很难承受的打击。”
最后白小天挠挠头，笑道：“最重要的还有一点 ，海军的舰艇我熟，不出意外的话，将来我们可以占据绝对的优势。”说着摊开双手：“对于陆军的武器我就无能为力了。当然你也应该理解，没有谁是万能的嘛”
“小鬼，你可真够臭屁的。”范蔚蔚笑声带着无奈。
八月，白小天得到了消息。“现代潜艇之父”约翰?霍兰的试验再次失败了。
他的第四艘潜艇“扎林斯基”号首次进行下水试验时，因为滑道崩塌，全舰被毁。他的合伙人炮兵上尉扎林斯基并不是个有钱人，因此不但潜艇公司无法再继续下去。约翰也不得不重新回到纽约汽枪公司**的制图员，而且为了还债，他兼了两份短工，生活完全陷入了困顿中。白小天知道自己的机会来了。于是，他立刻来到了纽约，在一家咖啡馆里和约翰见了面。
约翰此时还穿着一身侍者的衣服，不过因为白小天已经包下了整个晚上，老板倒是没有任何意见。虽然和许多中国人一样白小天对于成年西方人的真实年龄从长相上总是无法判断，但是四十五的约翰胡子拉碴，看上去憔悴的不行的样子还是让白小天很是诧异，咖啡店老板怎么会请这样一个人呢?要是他，再便宜也不会请。因为看他的样子就会让你兴趣索然，没有任何的胃口和心情。
“嗯，约翰先生，你好。”白小天认为早点离开有助于他的食欲，因为为了保持现在的体形，他不得不坚持一日五餐。于是他开门见山：“我对于您在潜艇方面孜孜不倦的研究表示钦佩，我想聘用您作我的潜艇项目总设计师。”
约翰先是一喜，但是很快又平静下来。自从和那些短见的爱尔兰芬尼亚党徒决裂之后，一心研究的霍兰明白了一件事，这个世界没有白吃的午餐。不过，他还是问道：“那么先生，请问你准备投入多少赞助呢？”
“不、不、不。约翰先生您误解了，我不是来赞助的，我是想聘用您。”白小天尽量用和缓的语气慢慢的说道。这个大胡子想的倒不错，赞助你当我傻呀其实，在白小天看来现在的潜艇的设计应该并不困难。而且约翰。霍兰之前在潜艇方面的研究其实对于他也没有太大的价值。不过，聘用约翰。霍兰，还是可以少走一些弯路的。这个弯路就是免得找来一些滥竽充数的南郭先生。不管怎么说约翰。霍兰肯定能够胜任这个职务，而且一旦聘用了约翰，那就意味着原本很快就要发展起来的美国潜艇业即使不夭折，也会大大的延缓。
“这样啊？”约翰有些失望。虽然说他的本意并不是想通过潜艇来发财，但是一旦受雇于人，那就意味着将来的设计成果完全与自己无关。
“约翰先生，您的债务我将全部帮您还清。另外我将付给你月薪两千五百英镑。你看怎么样？”
约翰心头狂跳，他不是一个爱财的人。但是月薪两千英五百英镑绝对算的上是高薪阶层了，相当于他现在三份工作总和的八倍。他下意识的问了一句：“英镑？”
“是的。我需要您在加拿大的某个地方工作。”
“某个地方？”
“是的，确切的说，我来自于东方某国的反*政*府组织。”白小天轻轻的喝了一口咖啡。
“反*政*府组织？”约翰头大了，自从和爱尔兰芬尼亚党徒决裂之后，他就发誓再也不和那些反*政*府组织合作了，因为那些人都是些眼光短浅的家伙。
白小天看见约翰有些犹豫，心想：看来我只有出绝招了。
“约翰，我听说过你设计的三艘潜艇。”白小天慢慢的摇了摇头：“老实说，我很失望。从您开始建造第一艘潜艇开始快十一年了，虽然主要是因为资金不足，但是你的设计还是让我很失望。”
约翰的脸涨得通红。
不等他反驳，白小天继续说道：“首先，说你的动力系统。你的三艘潜艇采用的都是汽油发动机，没错吧？”
“当然。”约翰强忍住不满，问道：“这有什么问题吗？”
“ 在柴油机还没有问世的今天，水面动力用汽油机，倒也没有什么不妥。”白小天停顿了一下，直直的盯着他：“但是，一艘不能进行水下航行的潜艇，还能叫潜艇吗？它除了比鱼雷艇多了一个下潜的功能，还有什么区别吗 ?这就是你心目中的潜艇？”
约翰被问的哑口无言，由于水下航行时汽油发动机所需空气的问题无法妥善解决，所以潜艇无法在水下持续航行。这其实是许多潜艇设计者都遇到过棘手的问题。约翰沉默了片刻，问道：“您的意思是说应该仿效鹦鹉螺号一样用蓄电池？可是电动机的动力太小不说，在水中还无法充电，航程太短的话没有多少实战意义。”约翰的语气和缓了许多，而且还用了敬语，白小天心里暗乐，有门了。
自从潜艇发明以来，各国对于潜艇的研究虽然时断时续，一直没有给予太多的重视，但是还是取得了一些成果
因为之前蒸汽机和汽油机一样无法解决水下持续航行的问题，所以各国研究人员很快又把目光盯上了刚刚出现的电推进装置。1866年，英国建造了“鹦鹉螺”号潜艇，使用蓄电池作动力，航速6节，续航力80海里。1893，法国海军“古斯塔夫?齐德”号潜艇下水，它长45.8米，排水量266吨，采用电动机带动螺旋桨推动潜艇前进，这是当时各国潜艇中最先进的一艘。 虽然以电动装置方式推进是潜艇动力的**性进展，但在当时，电动潜艇存在着无法在海中充电的缺陷，并且潜艇的稳定性普遍不好，所以潜艇仍然处于研究阶段，无法投入实用。也没有得到哪个国家持续的足够的重视。a