外卷之清末有血17
第十七章悲从心来
可是到了九月，法国方面越来越强硬。最终，清政府得到了法国大使带来的法国政府向清政府正式宣战的决议之后，一下子慌了手脚。对内，慈禧和奕立刻命令把福建水师中所有七品把总以上官佐全部关进牢狱，此外那些有功的炮手以及做过白小天亲兵的水师官兵也统统下狱。就连光绪也遭到了痛斥和禁足。对外，清政府希望通过英国人来进行调停，他们提出无条件释放所有法军战俘、将所有被俘法国战舰全部归还，适当的给予法国人一定的赔偿并且可以在西南开辟一至两个通商口岸。
法国的远征军短时间还不能开到远东，再说如果能够不用战争就达到目的，法国政府当然乐意接受。不过，法国的狮子大开口却让清政府方面实在无法接受。
首先他们要求赔款为五亿法郎，这相当于白银七千六百万两，这样的天文数字，清政府是无论如何不会答应的。其次，法国人不但提出所有被俘法舰归还法方，而且提出要把尚被德国扣留的定远和镇远号赔偿给法方。这两艘舰合计三百四十万两白银，耗时三年多，不管是清政府还是白鸿范都是极不愿意答应的。而第三项条件则是要求把整个福建水师以及船政水师学堂参战的两千余人全部交给法国人处理。这对于极好面子的清政府来说也是难以答应的。他们可以把这两千余人全部下狱甚至处死，但是直接交给法国人却实在是难以接受。至于法国要求新增五个通商口岸的要求，清政府在这种情况下倒是可以勉为其难的答应。
总之，由于双方的谈判条件相距甚远，谈判很快无法进行下去。
到了10月底，清政府得到法国已经派遣了远征军之后，更是从上到下慌了神。弄得不好这就又是一次鸦片战争。甚至已经有人提出是否要迁都？北京离海太近，免得再像二十四年前一样措手不及。于是众大臣在是迁往西安、太原还是沈阳的问题上吵了个天昏地暗。对于如何抵抗法国的远征军却是无可奈何。清政府只是立刻下令经所有参战的福建水师官兵全部捉拿下狱。同时免除了刘铭传台湾巡抚，让其解甲归田。一时间功臣变成罪人，是非功过谁与评说？
被清政府寄予重望的英国政府却是窃喜不已。侯爵所在的保守党则更是兴高采烈，因为削弱了法国在远东的力量无疑大大有利于英国在远东的殖民政策，对于明年的大选获胜更有希望了。而此时清政府也更加不敢拒绝英国的要求。
调停虽然没有取得任何的进展。但是英国人却已经把部分利益收入囊中。首先，清政府无条件同意了英国在山东武定府开采油田。其次，清政府公开承认了英国对于缅甸的宗主国地位，使得英国加快了把缅甸彻底收入囊中的计划。但是在侯爵的坚持下，英国政府拒绝了法国政府和清政府分别提出的要把罪魁祸首白小天转交给他们处理的提议。因为首先白小天已经是一名大英帝国公民，无论转交给法国还是清政府都将削弱大英帝国的神圣不可侵犯的尊严。其二：尊严虽然是可以用价值来衡量的，但是侯爵认为这个可爱的中国人身上还有许多没有开发出来的价值，这些价值绝对远远高于法国政府和清政府私下里提出的交换条件。其三：虽然英国政府完全赞同法国人对于白小天“流氓将军”的评价，但是对于一个羞辱了法国人的有着英国国籍的流氓，他的存在就意味着对于那些自命不凡的法国人的又一次的羞辱。
此外对于1882年成立的针对法国而成立德奥意同盟三国来说，这无疑是个大好的消息。他们已经开始策划如何在柏林会议上进一步压缩法国人在非洲的利益。对于在巴尔干一直和法国人争执不休的沙俄来说也是乐的和不拢嘴。因为他们在嘲笑法国人的无能的同时，在可以进一步掌控巴尔干的同时，也得到了一个绝好的机会，一旦中法再次开战。俄国人又可以向焦头烂额的清政府狠狠的敲诈一笔。对于敲诈清政府，他们可是世界上得心应手世界上排名第一的熟练工。
对于一直把清政府当作帝国强大的绊脚石的日本来说。他们先是无限的沮丧。因为清政府拥有了四艘铁甲舰，对于勒紧裤腰带发展海军，但是国民生产值却不到清政府五分之一的日本来说，无疑是愁云惨淡。当得到法国组建了远征军将惩罚清朝的时候，他们又一个个欢欣鼓舞。当然最好的结局就是清朝的海军被法国人彻底消灭，清朝不但付出大笔的赔款。定远和镇远也要赔出去。
而对于美国来说唯一的刺激就是。他们认识到木制舰艇已经改彻底的退出历史了，同时那些铁甲巡洋舰也并非那些设计者所吹嘘的永不沉没。因此，他们加快了海军的建设。三个月后，原本在一八八八年才动工建造的美国海军的第一艘二级战列舰“缅因”号提前开工，半年后国会又批准开始建造第二艘二级战列舰“德克萨斯”号。
当然对于所有的列强来说，最大的刺激有两点: 一：威力强大的苦味酸炸药提前登上了舞台。二：因为胜利号和拉加利桑尼亚的双双沉没，各国都认识到那些五千吨以下的铁甲舰似乎并不那么可靠。各国的新一轮造舰计划中，战列舰都开始向着八千吨奋勇前进。
而法国国内此时也经历着严重的经济危机。在国际上，自19世纪80年代以来，法国与英国在北非，与英、德、比在刚果河流域对殖民地展开激烈的争夺，英国独占埃及与《英葡条约》的签订使得法国在这场争夺中极为不利。1882年，针对法国的德奥意同蒙的成立，使法国在欧洲陷入危险的孤立境地，而1893年法俄同盟才得以成立。1884年11月15日至1885年2月26日召开的帝国主义瓜分非洲的分赃会--柏林会议，也使法国分了心，显然，金登干于2月在巴黎的议和也正是《总议定书》签订的关键阶段。令法国人头痛的还有，“安南民众在王族西瓦塔亲王的率领下起来反抗，他们对法国人从前强迫国王接受有关军火交易，免征安南人民人头税和征收鸦片税、泊税的一些协议早已极为不满在一些地方，民众武装冲击边防，打死大批充当法国驻皇宫卫队的交趾支那士兵柬埔寨的局势（英法对其的争夺）也迫使法从交趾支那大量调兵，然后，西贡有爆发了叛乱”。 这场于1885年1月开始的叛乱持续了18个月，给法国人以严重损失。因此，4月4日的停战书也颇有“乘乱求和”之意，很好地利用了法国人当时的困境。
而对于白小天来说，后果则是十分严重的，严重到回到伦敦当晚他就狠狠的骂了范蔚蔚一通。而范蔚蔚则也难得的什么话也不说。
后果的确是十分严重的。因为白小天还没有回来的一个多月前他们的住所附近和工厂里都多了许多身份可疑的人，如果不是之前高琳提议将伪钞厂和印刷厂彻底分离，把伪钞厂建在以摩西魏名义购买的伦敦郊外的一所庄园里的话，说不定他们早已经出事了。
经过范蔚蔚为了之后顺利把法币花出去而成立的由各种污点在身人员组建的“销售处”的调查，这些人员中既有清政府的走狗也有法国的间谍还有英国的暗探、甚至还有德国、美国、俄国派遣的情报人员。
白小天的头很大。他明白自己这次玩得有点太出格了。如果这些人一直就纠缠不清，死咬着自己的话，恐怕伪钞的事情迟早会露馅。而且就算不露馅，只要“他的法郎”一上市，法国虽然多半会撤兵，但是恼羞成怒的法国政府派人干掉他以发泄怒火的可能性绝对有可能上升到百分之一百。此外，他现在已经站在风头浪尖之上，这个时候如果大量的伪钞在法国登陆，只怕第一个怀疑的目标就是他。
白小天的头真的很大。他虽然早就知道英国人也不是什么善茬，但是他总是认为一切还在他的掌握之中。可是他刚到伦敦，他就被浇了一盆冷水。在码头上迎接他的侯爵委婉的告诉他山东的油田已经开始兴建了。但是因为白小天遭到了清朝的通缉，所以大家都认为为了避免麻烦，希望白小天退股。对于这个决定，侯爵说他也无可奈何。五分之一的股份竟然只值十五万万英镑？但是白小天也只能把愤怒吞进肚子里了。因为他现在必须依靠英国政府的保护，否则愤怒的法国人还有红了眼的清政府都会把他撕成碎片。只是有一点，他终于明白了。第一：这世界谁也不是傻子。第二：贪欲是永远无法满足的。第三：朋友之间也是要有资格的，不同身份的人注定成不了真正的朋友。
而现在，他最担心的就是英国政府或者干脆说侯爵如果觉得他没有价值了，或者他的麻烦比他的价值要大的多的时候，恐怕他会被无情的抛弃。而如果，“他的法郎”一面试，这个时刻很可能就会降临了。就算他能狠着心肠暂时不发动对法国的伪钞战，他的处境也是非常的堪忧。之前，他是想很快前往美国或者加拿大，但是现在看来恐怕英国政府未必会放他走。就算放过了他，离开了英国的保护，他的安全问题连他自己都没有信心。
苦恼啊，苦恼，白小天仰天长叹：终于知道什么叫做枪打出头鸟？终于知道什么叫做力不从心？终于知道什么叫做没有三分三就不要上梁山？
白小天一拍大腿猛然站起：“没有办法了，看来只能死遁了。”
“死遁？”高琳和范蔚蔚同时叫出声来。
“是啊，古话不是说：庆父不死，鲁难未已嘛。我这庆父要是去了，留下你们这两个女流之辈，只要不再作出惊世骇俗的事情，我想要不了几天，那些人就都会从哪来会哪去。”白小天一边游走，一边忍不住哈哈大笑：“出师未捷身先死，常使英雄泪满襟。两位小姐，记得在我追悼会上多流点眼泪。”
“别开玩笑了？”高琳抓着白小天的袖子，一阵摇。
“你看我想开玩笑吗?你以为我自己想咒自己啊？”白小天先是看看高琳，然后望向范蔚蔚：“你们还有别的办法吗？”
“看来也只能这么办了？你要是不在了，我想很快就不会有人再来注意我们了。”范蔚蔚咬着下嘴唇，声音低低的：“对不起啊，我不知道会变成这样。不过，英国人恐怕不会这么好糊弄的。还有法国人、美国人……你恐怕以后不能公开露面了，那……你准备怎么办？”
“没办法。谁让这个时代的真理就在大炮射程之内呢？不过，还好咱们还有点钱。弄个新身份不难。现在这个时代资讯业不发达。反正我也早准备去美国，这样也正好。只不过，可能要稍微装扮一下。至于说露面……嘿嘿”白小天冷笑了两声：“会有机会的。等到我们的大炮射程足够远的时候，那就都不是问题了。”
“你是说……”范蔚蔚一脸的惊喜，紧紧地抓着他的手：“你终于下定决心了。”
“姐姐、别这么激动。”白小天咧着嘴、龇着牙，一副受不了折磨得样子：“我想明白了，这不是二十一世纪。这是一个民族运动此起彼伏，大家都挥舞着拳头抢馒头的时代，你有钱也没有什么用，说不定还会给你惹来更大的灾难。所以只能想办法自己保护自己了。不过，将来会走到哪一步？现在可不好说。还是走一步、看一步吧”
“我们一定会成功的。”范蔚蔚用力的挥舞着拳头。
“姐姐，我的手不是馒头。”白小天哭丧着脸。
范蔚蔚脸色发红，退到一边：“德行。”
白小天充耳不闻，一脸正色：“不过呢，现在还有一个**烦。我们的工厂还有专利中的一大半都是注册在我名下，如果我死遁而又没有任何的遗嘱的话，那就等于白白便宜了英国政府。就算英国政府不追究，这也是个**烦。现在法国远征军已经出动了，所以我必须尽快死遁，这样我们的法郎上市才不会有什么问题。可是如果我一留下遗嘱，马上就出意外。就怕引起别人的怀疑，怀疑我的死有什么蹊跷。这个问题你们考虑过吗？”
“那怎么办？”高琳问道。
“别卖关子了，赶快说吧”范蔚蔚一脸不耐烦地催促着。
“很简单。我认为我有必要在最短的时间内和两位中的一位结成合法伴侣。”
“想什么呢？”范蔚蔚猛推了他一下：“告诉你，别想美事啊。想占姑奶奶便宜，没门。”
高琳则是脸色羞红，低声自语：“结婚？这么快啊。”
“范蔚蔚同志。”白小天用他能想到的最严肃的表情拉着脸：“你放心，我对你没有任何兴趣。”
“哼，自欺欺人。”
白小天不理会她的声音，直接拉着高琳的手说道：“我这一死遁呢。就要去美国。而英国这边，为了不引起不必要的麻烦，所以以后肯定要放慢发展。我的意思是就现有的几个厂子慢慢的发展也就是了。以后我们的主要资金和精力将慢慢的转走。但是为了不引起怀疑，所以恐怕四、五年之内，伦敦这边还得有人留下来坚守。你们两个人全留在伦敦，就有些太浪费了。所以我的意思是我的遗孀留在伦敦坚守几年，而另一位，等法国的事情结束，过个一年半载就可以去美国帮帮我。”
白小天的话，虽然没有明说。但是实际上三个人都明白。白小天和高琳是一对，白小天之后又不能公开露面。如果四、五年不能想见，似乎有点残忍。因此当然最好留下来的那个人是 范蔚蔚。