约定的日子到了。高阳薤露穿着她的旗袍，拿着她的烟斗,如约来到了科学院。
其时,丽正在实验室里，在小黑板边上为学生们讲解无涯标准语中的几个难点。在她面前坐着十余名学生,全部都目不转睛地看着她的讲解。高阳薤露粗粗地扫了一眼教室——没有见到安娜。
她轻轻地咳嗽了一声。丽也看到了她，于是宣布下课，让夕颜领那些学生到观月寺去，随后离开了小黑板,到达了高阳薤露所在的教室外面。
“换个地方谈吧。”丽说。
换的地方是科学院里的会议室。丽打开空调,拉开窗帘，屋里顿时变得凉爽而明亮。每个座位上设置的先进数码设备，证明了这里曾经有一群智慧的头脑在这里共同探讨过科学问题。但是现在，这里只有丽和薤露两个人。
“你来迟了。”丽说,“安娜她已经完成了她的使命，离开了。”
薤露表示不能相信她的说辞。
“我知道你不相信。我比你更希望这是假的。”丽说，“回去吧。不要再在这个地方浪费时间了。”
薤露看了一眼丽，走出了会议室。丽依旧不动声色地留在原地。大概过了二十分钟左右，她又重新回到了会议室。
“不得不承认，你有点厉害。”薤露说，“为了营造她已经离开的假想，你就把她的餐具，她的拖鞋，她的衣服全部给收起来。没有清扫之能，你居然能把她的痕迹隐藏得这样干净。在下佩服。”
对于薤露的话，丽并没有立刻作出回应。她只是走到了窗边，望着远方，久久地沉默着。
看见丽的反应，高阳薤露的表情微微有了变化。“难道，她真的……”她自言自语道。
“是的。我已经说了一遍了。”
窗玻璃的反光里，丽痛苦地闭上了眼睛。
“不管你信与不信，她已经走了。”丽说。
***
“这不可能！”
高阳薤露无法抑制自己的情绪，激动地甩了一下手中的烟斗。她曾经狠狠地用“执鞭者”这个名称羞辱过安娜。表面上是在泄愤，实际上也是她的策略。她想，如果安娜意气用事，一直逗留到这个世界的终末，来和薤露来一场“堂堂正正的一决胜负”，那么那个时候，她就可以狠狠击败这个安娜，以推进自己代为提交报告，成功清扫这个碎片的计划了。
但是，安娜竟然毫不在乎这样的羞辱，也不想着和她一决胜负，就这么离开了？
薤露想起在安娜与丽叛乱的时候，自己也曾经临危受命，前去阻拦安娜率领的叛军的进攻，结果输了。但是，那是经过千锤百炼之后的安娜。这里的安娜，明明是个弱小的新人助教，居然面对那样的羞辱丝毫不为所动，连较量一番的愿望都没有。这是她完全没有想到的。
“安娜离开之前，提交了可以保住这个次元碎片的报告。你已经失去了清扫次元碎片的权力。所以，离开吧。”
听了丽的发言，薤露反而笑了：
“你好像犯了一个逻辑错误。”
“嗯？”丽转过了身。
“你还记得那次我们的交谈吗，为什么我计划替代安娜来写作一份有关这个世界的报告……”
“为了……”丽皱着眉思索了数秒，突然恍然大悟，“啊！怎么是这样……”
丽的脸上出现了一种复杂的神情，兼醒悟、惊讶、悔恨而有之。薤露一边玩着手里的烟斗，一边得意地笑着，玩味着丽脸上的表情。
“看来，你想起来了呢。”她说，“这场竞赛的缘起，是你从‘安娜的任务从未失败过’，得出了‘只要安娜还没有完成她的任务——写作报告，这个次元碎片的世界就不会毁灭’的结论。而我的驳论是，报告的作者未必是本人，所以我可以写作一份报告，以安娜的名义，来替她完成任务。只要安娜的任务完成，清扫的工作就可以进行了。
“事实上，在整个论证之中，报告的内容从来都不是重点，重点是报告的提交与否。在这个次元碎片的时间轴上，报告的提交之日，就是世界毁灭的开始。其实我来自无涯学海时间轴上更遥远的时间点，早已观测到安娜提交的报告成功帮帮助这个次元碎片度过劫难的事实。理事会作出让我来清扫这个碎片的命令，与安娜的那份报告其实一点关系都没有。这个次元碎片在我来到这个世界以前，都是一直存在的。因此，就算你们让我来替她写，老学究们读了这份报告，也一样会对这里的文明情况作出积极正面的结论。即使我写一份负面的报告，这个命运也不会被打破。
“真遗憾，你从一开始就被我绕昏了头，居然怂恿安娜和我来报告的竞赛……其实，你应该做的是在打败我之前留住安娜，而留住安娜的最好方法，就是全力阻挠我完成冒名的报告。可是你不但对自己的文稿疏于管理，大大加速了我写作的进程，还让安娜提交了报告，率先离开了这个世界。真是太愚蠢了！”
高阳薤露流畅地说完了整个论证。
她感到自己好像很久没有这样完整而充满自信地发表过自己的观点了。作为无涯学海中万年评不上教授的副教授，多数的学术会议中，她都只有匆匆读完自己的论文，然后等待那些大教授们随意批评的份。那些人根本没有仔细看过她的论文，基本都是在会议开始前五分钟才拿到了叠起来足足有两三寸厚的论文集，趁着她读论文的时候随意翻一下摘要和参考文献，就开始趾高气扬地说教了。
眼前这个管理员小姐，大概是她这些年来少有遇到的认真听众了。
“谢谢你听我说了这么多，”薤露唇边勾起了笑容，“如果你喜欢我这番论断，想要拿去改编成论文，我一点意见也没有。毕竟，你差一点就赢过了我。真是遗憾啊。”
说了这么多，抽口烟来放松一下吧。高阳薤露想。
她将镶金的玳瑁烟斗嘴伸进了鲜艳欲滴的红唇之间，正要深深一吸……
就在此时。
一记猝不及防的重击，突然狠狠地落在了她的后背中央。
这记重击让她骤然失去身体平衡，整个人往正前方飞了出去。她倒下之前，烟斗嘴还含在她的两齿之间。等到她重新站起来的时候，嘴里已经满是鲜血。
是谁！
她气愤地抬起头来，从玻璃窗的反光中，看见了一束耀眼的光芒。
那是知识之光，教授的象征——教鞭——的内置能源。
但是拿着它的人并不是教授，而是之前丽已经宣称离开的助教安娜。
“来堂堂正正地一决胜负吧，清扫者。”安娜说。
薤露她立刻知道自己被丽欺骗了。
没有时间留给薤露惊异，安娜第二波的攻势再次袭来。薤露穿着高跟鞋不便迅速起立，索性就挥动了手中的烟斗，目标是安娜的脚下。
清扫者的术法的效率相当惊人。安娜的脚下的地面被消除了，立刻出现了一道深达十尺的深渊。安娜立刻将手中的教鞭变换了形态，变成了一条细长的鞭索，卷上了会议室正上方两盏吊灯中的一盏，身体随着惯性，荡到了另外一边，然后从腰间掏出了一把手枪，对准清扫者的烟斗扣下了扳机。
那正是丽从黑手党的学校获得的那一把枪。曾经交给学生用来自卫，后来又转交给了安娜。
对于呼啸而来的子弹，薤露毫无惧色。趁着刚才安娜忙于应付脚下沟壑的时机，她已经从地板上站了起来，虽然脚踝仍然在痛。她对着子弹轻轻吐了一口烟雾，那颗子弹就消失了。连带着枪也消失了。
“看来这把枪也是下位次元的造物呢，真是遗憾。”
这句话实际上是在宣告，安娜能依赖的武器就只有教鞭了。
清扫者已经把扭转了一开始因为仓促应战而造成的颓势。她的烟斗所指之处尽数化为灰烬。墙壁、屋顶、地面被她凿出一个又一个孔洞。安娜只能凭借知识之光赋予的过人体力在室内躲避。
“安娜，快到屋子外面去！这房子已经千疮百孔了！”丽说。
丽的话音刚落，安娜头顶的一盏吊灯就突然掉了下来。好在安娜躲得快，一个箭步跃出了墙壁上的孔洞，到达了室外的草地上。
“没用的。”薤露说。
薤露采取的是一种以攻为守的策略。安娜竭尽全力想要击落她手中的武器，但是每一次都被薤露用清扫给化解了。安娜站在树上，树就被清扫。站在草地上，草地就出现一个深坑。到后来，安娜甚至无法靠近薤露的身体……
丽一直静静看着安娜的苦斗。看着她四处流窜，看着她失去落脚点，在知识之光突然闪烁的间隙坠入陡峭的坑底。
在安娜吃力地从坑底往上爬的期间，薤露舒服地吸了一口烟雾，回过头向丽微微一笑：“管理员小姐，你不来帮她一把么？”
丽没有回答她。
在没有丽的帮助下和清扫者进行决斗，是安娜向她提出的愿望。虽然这不是必须满足的愿望，但是，丽已经看出安娜的心中似乎有一个心结。
安娜的一只手已经攀上了深坑的边沿。
“即使有教鞭在手，弱者依旧是弱者。归根到底，你以前的强大也只是因为有教鞭而已。”
薤露说完，轻轻抚了一下方才的激战在旗袍上留下的褶皱，然后稳稳朝深坑的边上走去。
就在电光火石之间，一条陡然窜上的软鞭缠住了薤露的腰，将她猛地拽进了坑里。随后安娜的手也从深坑的边缘松开了。
丽大吃一惊，急忙跑到了深坑的边上。
这个坑大约有一百米深。软鞭将安娜和薤露缠在一起，沿着陡峭的坑壁向下滚去。
“安娜！”丽大喊一声，就要纵身跳下去。就在这时，一声妖狐长啸，已经改变了形态的诗绪里从丽手中一直拿着的恒河沙书里窜了出来，跃进深坑，叼住了两个人腰间缠绕的鞭子，一甩头，向空中奋力抛去。两名被捆在一起的女性就这样被扔到了地面上。
“诗绪里！你没事吧！”丽趴在深坑边上喊道。
只见一阵粉红色的雾气过后，一个狐狸脸的大气球从坑底悠悠地飘了上来，然后又变成了小小的诗绪里。
“丽真是的，都不给我出场的机会！”诗绪里抱怨道。
“怕你演穿帮了骗不过她。”丽说。
“被你说的，好像你们的计划成功了似的……”
丽无暇再和诗绪里说话，转而去看那边两人的情况。因为安娜的体力消耗得很严重，长长的软鞭又变回了教鞭原本的模样，横在两个人的中间。薤露的烟斗则被甩落在远远的科学院大门的台阶下面了。两个人都努力地挣扎着，从那里爬起来。
“诗绪里，去把它叼回来！”丽说。
诗绪里嗷了一声，箭一样地冲到台阶下，叼起薤露的烟斗，扭头就往回跑。
“好样的诗绪里！”丽大喊道。
谁知道，事情总是会出人意料。
诗绪里叼着烟斗直直跑到了薤露的面前，将它放在了薤露的脚边，然后就蹲在地上，一边对着薤露的大腿流口水，一边摇尾巴。
“谢谢啦。”薤露拿起了烟斗，微笑着摸了摸诗绪里的头。
“嗷呜！”
诗绪里这个色狐狸！
丽恨不得立时飞起一脚将诗绪里踢到天边。
躺在地上的安娜正要向教鞭伸出手去，教鞭却被一只高跟鞋踩住了。
她抬起头，看见薤露正在抽烟。