数日之后，孟韬发现自己的担心似乎是多余了，怀安军压根就没有来。
也不知是蜀道难行，还是有人畏首畏尾，故意延迟。听闻怀安军才刚过到达剑阁古道，并且暂时停止前进。
据是为了防止叛军入蜀，所以怀安军主将曹仪下令整修剑门关，务必铜墙铁壁，坚不可摧。
至于北上平叛之事，仿佛和他们没关系，甚至连阳平关这座入蜀要塞都不见他们身影。
难道又让自己乌鸦嘴中了？孟韬苦笑不已，看来怀安军还是靠不住啊！
这么，只能指望东边的兴元尹李喆，还有那个阴险卑鄙的赵明了。这样的局面，孟韬越发觉得不靠谱，难不成当真只有逃命一条路吗？
……
西（乡）县三花石，因江中鱼洞处石有三色而得名，位于汉水之畔，山清水秀，风景优美。
“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来”，没有多少人知道，唐玄宗专门为杨玉环建立的荔枝道便由此经过。
三花石再往东便是金州（安康）地界，光化军叛将邵冲所率叛军正是从那处而来。
近些日子，兴元尹李喆率领府城驻军、大安军，以及兴州来援的将士，共计六千兵马驻扎于此，目的在于将叛军阻拦在兴元府地界之外。
大安军副指挥使赵明也奉命而来，自打宁羌寨的那次图谋失败后，他低调了很长一段时间。私自调动兵马的事情还是有传言出去，尽管有陈贯帮忙圆谎的经历，但打虎的辞到底有些牵强。
幸运的是他并未遭受严厉的处罚，只是失去了一次绝好的升迁机会，知大安军的职位终究落入别人之手。
赵明因此郁闷不已，如果没有那档子事，如今平叛不就是绝好的立功机会吗？
可惜主将之位已有所属，即便立下什么功劳也不是自己的，那么凭什么拼死拼活的去便宜旁人呢？
偏生外来的新主将十分嚣张，大概也是急于建功，生生逼着他率部主动进攻叛军。赵明无可奈何，只得硬着头皮前往，结果一战便溃不成军。
直到此时，赵明终于认识到，叛军并非一群乌合之众，而是难啃的硬骨头。以目前的实力，未必能够阻挡叛军。
可大安军主将，乃至兴元尹李喆都不以为然，都责备他作战不力，并督促他继续率部迎战。
赵明不由满腹怒火，这显然是拿自己当炮灰的意思啊！手下就这么数百心腹了，此战要是再有大量折损，以后大安军也就没自己什么事了。最严重的后果则是搭上自己的性命，那可就什么都没有了，赵明显然没有为国捐躯的情怀和抱负。
一边是生命危险，一边是军令难违，一时间赵明左右为难，不知该如何是好？是以一个人坐在江边的三花石上发呆，犹豫不决。
“左右都是个死，不若另选一条路吧，兴许会是条不错的出路。”
赵明回过头来，江面上不知从何处漂来一艘船，船头坐着一个垂钓的男子，宽帽遮面看不见容貌，但听声音似乎年纪不大。
“赵指挥使近日过的不舒坦吧？上官难容，作战不敌，左右为难啊！”垂钓男子叹道：“作战不力，贻误军机是死；纵然全军出击，可能也是个死，难，当真是难啊！”
“足下有何见教？”
“见教不敢当，不过在下知道有条路，兴许是尊驾唯一的生路，将来兴许还是康庄大道，不知赵指挥使有兴趣否？”