商队过了嘉陵江，便踏足三年前刚刚划归秦凤路的阶州将利县。
唐时阶州的领地范围很大，包括了后世的整个陇南，甚至包括舟/曲等白龙江流域地区。但很遗憾，五代十国纷乱，加上北宋前期的颓弱，高原上的吐蕃人和诸羌趁机不断蚕食，偌大的阶州如今只剩下福津和将利两个县。
如此情势，让人不得不心生感慨。
想当年这里是诸葛武侯北伐之途，要略要地，如今却尽皆落入异族之手，平白让青唐角厮罗坐大，让本来混战衰落的吐蕃又重新崛起，成为河西陇右一支强大的力量。
更为糟糕的是，大宋从此失去了一块重要的牧马之地，这些年因为缺少战马而吃亏的战役实在太多，简直可以是一部血泪史。
正是因此，皇帝赵祯才会对谋取陇南如此上心，只是离开的太久，想拿回来可不是一件容易事。
所谓知己知彼，百战不殆，孟韬觉得，很有必要先了解一下陇南的形势。看过韩琦留下了一份资料，加上泽让的讲解叙述，一个大概的陇南势力分布轮廓出现在孟韬脑海里。
可能自打汉时起，陇南地区的主体便是羌人，直到唐时吐蕃强势崛起东扩，才成为这一地区的主人，但羌人大规模分布的事实并未改变。是以如今陇南属于青唐吐蕃，但由一个个羌人、吐蕃部落掌控。
根据韩琦给出的资料显示，陇右南缘现在有三股比较大的势力。一个是宕州的宕/昌羌，人口有数万之众，分散在宕州附近。这一族群悠久历史，据南北朝时期还曾建立过宕/昌国，乃是一支不可取的力量。
还有一支羌蕃共居的部落，驻牧岷州，部落首领很年轻，不过二十多岁，名叫俞龙珂。还有一个据有氐族血统的黑虎羌部落，位于宕州以南的白龙江畔，他们的人数最少，但一直最受唐宋朝廷的提防。
盖因为当年他们的首领杨文度，以及杨广香先后称武都王和阴平王，虽被击败灭国已经几百年之久，但这些部族一直有复国，再现昔日荣光的心思，所以一直被严加提防。
另外最近几年，因为角厮罗之子瞎毡与老爹闹翻，从青唐城出走，在李元昊的支持下，在河州站稳了跟脚，成为陇右南缘的又一股重要势力。
总之一句话，陇南现在势力错综复杂，名义上归属于青唐吐蕃，但实际上也各自为政，甚至明争暗斗。也正是因此，宋人才有介入的机会，要是真正铁板一块，想要轻易介入绝非易事。
“孟公子，不瞒您，黑虎羌……我们不便现身。”泽让神色黯然道：“不瞒您，其实我们宁羌寨本是黑虎羌一支，昔年因为内部争权失利而远走他乡，上次和扎戎寨主回来，希望得到故族收留，结果……”
不用，扎戎寨主便是被黑虎羌害死的，哪怕昔年是同族，如今也成了宁羌寨的大仇人，断然不能成为结交对象，还要想办法除掉其首领，帮阿黎和宁羌寨兄弟报仇。
“好，我知道了！”孟韬轻轻头，心中已经开始酝酿，看来这个黑虎羌将是踏足陇南的开始和突破口。
……
过了武都之后，商队沿着嘉陵江支流白龙江溯流而上。
孟韬再次将目光对准了白龙江畔的黑虎羌，对数百年前称王的辉煌念念不忘，时时刻刻想要收复故土，这样野心勃勃的部族存在确实是个隐患，大宋朝廷提防是有道理的。
如果不是他们野心太大，如果他们没有得罪宁羌寨，孟韬其实很乐意优先结交他们。越弱的部落获取帮助的需求和愿望越大，最容易一拍即合，在一定程度上为我所用。